Cómo se entrenan los soldados de la OTAN para los ataques al Ártico

• La Brigada Jaeger de Finlandia entrena a soldados de la OTAN en la guerra en el Ártico y en la supervivencia en climas fríos.

• Business Insider observó que los soldados lideraron un asalto con motos de nieve, esquís y láseres.

• Este ejercicio muestra cómo Finlandia enseña a sus aliados a prepararse para campos de batalla helados.

SODANKYLÄ, Finlandia — Dos soldados se movían cautelosamente a través del bosque cubierto de nieve, su camuflaje se mezclaba con los árboles mientras sus esquís se deslizaban silenciosamente por el suelo.

Al ver a un enemigo inconsciente, se arrodillaron y alinearon un tiro. Se oyeron disparos de fusil en el bosque y el olor metálico de los cartuchos gastados flotaba en el aire frío.

Estallaron tiroteos y se desarrolló una batalla.

El encuentro tuvo lugar durante un reciente ejercicio de combate invernal en el que participaron aproximadamente 20 Tropas de la OTANcomenzando con un asalto con esquís y motos de nieve antes de pasar a un tiroteo simulado utilizando balas de fogueo y láseres en lugar de munición real. El ejercicio fue parte de un curso de un mes de duración dirigido por la Brigada Jaeger finlandesa que entrena a las fuerzas aliadas en Guerra Ártica y supervivencia en climas fríos.

Business Insider observó el inicio de la batalla en un sitio de entrenamiento a 75 millas al norte del Círculo Polar Ártico en la nevada Finlandia. Región de Laponia. Enfrentó a un pequeño pelotón de soldados de la OTAN contra una fuerza “enemiga” tres veces más numerosa y compuesta por reclutas de la brigada Jaeger.

A medida que la estratégica región ártica se vuelve cada vez más importante tanto para la OTAN como para sus adversarios, ejercicios como este están diseñados para perfeccionar las capacidades de las tropas aliadas para luchar en campos de batalla congelados. El entorno es duro e implacable, con temperaturas regularmente bajo cero. Y aunque el combate es simulado, refleja amenazas del mundo real.

El mayor Mikael Aikio, jefe de la sección ártica de la Brigada Jaeger que supervisa el curso, dijo a Business Insider que el uso de láseres hace que el entrenamiento sea más realista. “Al menos existe algún tipo de miedo a ser golpeado”, dijo.

“No puedes ir a ninguna parte”.

La seguridad en el Ártico se ha convertido en un punto central para la OTAN en los últimos años a medida que Rusia y China volverse más activo en la región, buscando proyectar poder, establecer nuevas rutas comerciales y ampliar su acceso a los recursos naturales.

Los líderes de la OTAN, preocupados por algunas Comportamiento ruso y chinodestacó la necesidad de invertir más en acciones colectivas. Defensa ártica para impedir que Moscú y Pekín adquieran más influencia militar y económica en esta zona estratégica.

Finlandia (aproximadamente un tercio de la cual se encuentra por encima del Círculo Polar Ártico y tiene una larga historia de combate en clima frio – está bien posicionado para entrenar a las fuerzas occidentales para la guerra en el Ártico y ha realizado cursos anuales durante más de una década. Esta formación adquiere una nueva urgencia para la OTAN.

La formación observada por Business Insider esta semana está en curso y cuenta con participantes de Finlandia, Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Italia y Canadá. La idea es que puedan utilizar lo que aprendieron en Laponia para instruir o asesorar a sus unidades en casa.

El curso se divide en tres fases repartidas en cuatro semanas, comenzando con supervivencia en climas fríos y entrenamiento de movimientos invernales, luego enseñando maniobras como el ataque con esquís y la construcción de madrigueras en la nieve, y terminando con actividades de montaña baja por encima de la línea de árboles.

La segunda fase incluye el ejercicio de combate que Business Insider tuvo oportunidad de observar. El pelotón de la OTAN, conocido como Fuerza Azul, comenzó recorriendo varios kilómetros de bosque en motos de nieve antes de desmontar y esquiar hasta la cima de una pequeña colina. Su objetivo era atacar y capturar efectivamente el territorio defendido por la fuerza roja, la reclutas finlandeses.

Las maniobras en estos entornos alguna vez fueron limitado a esquísque sigue siendo una herramienta crucial para los soldados que tienen que atravesar nieve profunda que, de otro modo, haría imposibles los asaltos terrestres. motos de nieve modernas aligerar la carga, lo que permite a los soldados viajar más rápido con menos esfuerzo general, conservando así energía para el combate.

“No se puede ir a ninguna parte”, dijo Aikio, el mayor de la brigada Jaeger, sobre el efecto de la nieve sobre los elementos de asalto tradicionales. El Ártico requiere habilidades de combate únicas que en realidad no se utilizan en ningún otro lugar.

Aprender a esquiar en estas condiciones puede ser un desafío para los soldados, especialmente si no tienen experiencia previa. También cargan con equipos voluminosos, como mochilas, cascos, chalecos y armas, lo que dificulta la tarea.

“Es difícil moverse con los esquís”, dijo la teniente finlandesa Laura Lähdekorpi, una de los soldados que participa en el curso de guerra de invierno. Ella le dijo a Business Insider que esquí alpino recreativo la ayudó a mejorar su equilibrio.

Capitán canadiense. Vincent Lemelin, otro soldado del curso, dijo que creció esquiando; sin embargo, las que utiliza en Finlandia –de larga data y diseñadas como raquetas de nieve– son muy diferentes a las que está acostumbrado.

“El hecho de que los esquís sean tan largos requiere cierta adaptación, pero da la ventaja de tener ya las habilidades”, dijo Lemelin.

“En estas condiciones de funcionamiento, incluso un buen esquiador, en algún momento, especialmente de noche, empezará a tener dificultades porque se cansará”, afirmó. “Cuando estás cansado, también tienes menos confianza”.

Un juego de laser tag de alto riesgo

El asalto comenzó al anochecer. La fuerza azul utilizó drones para recopilar datos de objetivos, que transmitió a una camioneta de control cercana que luego simuló ataques de artillería contra la fuerza roja. Luego las tropas de la OTAN avanzaron hacia los finlandeses.

Los soldados llevaban rifles cargados con balas de fogueo y equipados con transmisores que disparaban rayos láser cuando apretaban el gatillo. Llevaban chalecos y correas para casco capaces de detectar cualquier señal láser entrante.

Si un disparo daba en el blanco, el chaleco del soldado contrario anunciaba que había sido “muerto” o “herido”, según en qué parte del cuerpo había sido alcanzado por el láser. Luego se quitaron los cascos para indicar que estaban fuera.

Aunque el sistema se parece a un láser, las tropas lo toman en serio. Refleja las secuelas de un conflicto armado, y exige que los soldados respondan a lesiones simuladas y pérdidas repentinas, de forma muy parecida a como lo harían en un combate real.

“Si luchamos sin esto, todos podrán ir directamente al bosque”, afirmó Lähdekorpi. No habría forma de saber si alguien resultó herido o muerto. Esta tecnología empuja a los soldados a esconderse, moverse sigilosamente y comunicarse de forma más eficaz.

El sistema láser no es ideal para el combate, admitió Aikio. “Si hay nieve, ramas o cualquier cosa que bloquee el láser, no funcionará. Y no es realista, pero es mucho mejor que nada”.

Para algunos soldados de la OTAN que participan en estos ejercicios de entrenamiento, puede que sea la primera vez que operan en el duro entorno del Ártico. Las crecientes tensiones entre Occidente y Rusia han alimentado los temores de que una futura guerra entre los dos podría tener lugar en campos de batalla congelados, por lo que es esencial que las tropas desde Italia hasta Estados Unidos estén preparadas para esta eventualidad. Una lucha contra China, otro rival del Ártico, también podría implicar actividad en el Ártico.

Finlandia comparte una frontera de 800 millas de largo con Rusia y es uno de los Países de primera línea de la OTAN, y se ha preparado durante mucho tiempo para la posibilidad de un nuevo conflicto en el Ártico, incluso antes de unirse a la alianza en 2023. Los finlandeses ya han luchado contra los rusos. Sin embargo, han pasado varias décadas desde la última ronda de hostilidades.

“Ahora somos parte de la OTAN”, dijo Aikio. “Queremos apoyar a nuestros aliados para que ellos también puedan luchar y trabajar aquí en nuestras condiciones, en nuestra tierra”.

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