La policía albanesa arrestó a 20 personas por su papel en el tráfico de desechos tóxicos desde el país balcánico a Tailandia, dijo la policía el miércoles.
Los arrestos se producen más de un año después de que la fiscalía de la ciudad portuaria de Durres abriera una investigación sobre más de 100 contenedores de residuos peligrosos, que se cree procedían de una acería turca en Elbasan.
Anteriormente, los fiscales dijeron a la AFP que se habían emitido 33 órdenes de arresto contra una supuesta red de tráfico de desechos tóxicos, incluidos agentes de aduanas y empleados de la Agencia Nacional de Medio Ambiente.
“No se trata de un solo delito, sino de una serie de acciones ilegales con graves consecuencias para el medio ambiente, la salud, las aduanas… y las prácticas comerciales leales”, afirmó el miércoles un comunicado de la fiscalía.
Los presuntos delitos incluyen tráfico de bienes prohibidos, abuso de poder y lavado de dinero.
La policía dijo que todavía estaba buscando a otros 13 sospechosos, incluidos tres ciudadanos turcos y un alemán.
Los agentes iniciaron búsquedas el martes después de que un análisis de laboratorio confirmara que los materiales, devueltos a Albania en 2024, eran tóxicos, dijeron los fiscales.
Los documentos aduaneros indicaron que el cargamento transportaba óxido de hierro cuando salió del país balcánico hacia Tailandia.
Pero el envío fue rechazado después de que un grupo ambientalista afirmara que contenía desechos tóxicos ilegales, lo que obligó a regresar a Albania.
– “Peligroso y tóxico” –
El análisis de muestras de residuos, incluidos materiales de la acería turca Kurum International y de dos empresas albanesas, reveló que se trataba de polvo “peligroso y tóxico” procedente de un “horno de arco eléctrico”, afirmó la fiscalía en un comunicado.
Las muestras también contenían materiales que presentaban un riesgo particular para el medio marino.
Este descubrimiento confirma la afirmación del grupo ecologista Basel Action Network, que condujo a la devolución del cargamento.
“Kurum International era plenamente consciente de las normas nacionales e internacionales sobre residuos”, dijeron los fiscales.
Entre los sospechosos se encuentran cinco directivos de Kurum International, un administrador y un contable.
Los 102 contenedores, incautados en noviembre de 2024, se encuentran ahora almacenados de forma segura en un puerto cerca de Durres, según el comunicado de prensa.
Los expertos albaneses comenzaron a tomar muestras del cargamento en octubre pasado como parte de una investigación sobre el contrabando de mercancías prohibidas.
En ese momento, los fiscales dijeron que habían abierto una investigación sobre presuntos contrabando y abuso de poder en cooperación con la Oficina Europea Antifraude.
El fundador de BAN, Jim Puckett, dijo que no estaba claro por qué la muestra tardó tanto en analizarse y advirtió que el material podría haberse filtrado o haber sido manipulado mientras tanto.
Los fiscales argumentaron que las autoridades albanesas no tenían las instalaciones para analizar los desechos, por lo que finalmente las muestras se enviaron a un laboratorio italiano.
Los defensores del medio ambiente dicen que los países occidentales a menudo envían desechos industriales para procesarlos en Asia y África, un comercio global que, según dicen, podría valer hasta 82 mil millones de dólares al año.
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