En el último paso en la guerra de Donald Trump contra la democracia liberal, agentes federales en Minnesota mataron a tiros a Renee Good y Alex Pretti. Era difícil evitar los vídeos de lo que sólo puedo considerar sus ejecuciones. Las imágenes capturadas por los transeúntes y los funcionarios de inmigración recordaban las postales de linchamiento que los espectadores blancos alguna vez compraron e intercambiaron: reproducciones de violencia punitiva, hechas a medida para excitar e intimidar.
El asesinato de Pretti, en particular, conmovió a varios estadounidenses. Es un tanto reconfortante saber que nuestra conciencia pública todavía puede estar conmocionada. Uno podría desear que esto hubiera sucedido antes, cuando más personas murieron bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas el año pasado o cuando los inmigrantes fueron detenidos en campos. Pero sea cual sea el abuso que te convenció, cualquier muerte innecesaria que te haya impactado, ahora estás aquí. Debes tener cuidado con las armas que los agentes de ICE nos apuntan a todos. También debes prestar atención a todo lo que sucede en torno a las armas.
Justo antes de que Jonathan Ross, un agente de ICE, disparara el arma que descargó en la minivan de Good, estaba grabando un video del incidente en su teléfono celular.
Tanto el arma como el teléfono son armas: una es una herramienta de violencia y la otra una herramienta de control.
Entendemos para qué está destinada esta arma. Es por eso que, en última instancia, la oposición a la administración Trump parece unirse en torno a un grito de guerra: “¡Abolir ICE!” Esta es otra forma de decir: controla la mano que sostiene el arma. Es el arma que produce el espectáculo de violencia del que no podemos, en conciencia, apartar la vista.
Eso sí, hay que tener cuidado con el arma.
Pero también hay que tener cuidado con el teléfono.
Este teléfono representa un poder mayor, que podría sobrevivir al trumpismo. ICE sabe que no puede dispararnos a todos. Pero el Departamento de Seguridad Nacional está a punto de poder rastrearnos a todos.
El proyecto de ley de política interna de Trump otorgó a ICE $75 mil millones en nuevos fondos y cuatro años para gastarlos, convirtiendo a ICE en la agencia federal de aplicación de la ley mejor financiada. La agencia está gastando mucho dinero en bonificaciones para firmar (se contrataron 12.000 nuevos oficiales y agentes con dinero de One Big Beautiful Bill) y en armas militares de última generación para usar en las calles de Estados Unidos. Según se informa, el Departamento de Seguridad Nacional también gasta parte de su presupuesto en recopilar datos sobre personas como usted.
El gobierno federal, ya sea controlado por demócratas o republicanos, en repetidas ocasiones no ha promulgado regulaciones o leyes significativas y urgentes sobre privacidad de datos que sean proporcionales a nuestro riesgo. Durante décadas, los estadounidenses han tratado sus datos como una externalidad barata. Cambiamos migajas de nosotros mismos (nuestro nombre, nuestro número de teléfono, nuestros datos de ubicación) por descuentos, conveniencia y la ilusión de seguridad. Las administraciones demócratas, en particular, pensaban que los directores ejecutivos de Silicon Valley eran los buenos. Así que hicieron realidad sus aspiraciones de ciencia ficción, los invitaron al círculo íntimo de la Casa Blanca y los consultaron sobre las mejores prácticas para los datos de los consumidores. Luego, muchos líderes dieron media vuelta, ayudando a esta administración a expandir agresivamente una red de datos que se comerá nuestras libertades civiles, si lo permitimos.
Los datos son poder, control.
Muchos de nosotros hemos llegado a creer que nuestros datos son algo externo a nosotros, cuando en realidad los datos somos nosotros mismos. A través de nuestros hábitos de compra y hábitos digitales, hemos producido una gran cantidad de detalles sobre cómo vivimos, pensamos, votamos y gastamos. Y existe toda una industria de intermediarios de datos que recopilan y empaquetan nuestros datos para su compra. Como resultado, vivimos en un mundo donde nuestros datos son valiosos y nuestro poder para protegerlos es insignificante.
Imagínese cómo sería nuestro país si una agencia federal recopilara todo lo que pudiera encontrar sobre usted en el mercado abierto y luego lo combinara con sus datos personales más confidenciales y todo el peso del aparato de vigilancia federal. El resultado sería un sistema que no sólo podría rastrearlo, sino también predecir con bastante precisión sus elecciones, comportamientos y vulnerabilidades. La agencia podría negarse a decirle cómo se utilizaría la base de datos o, peor aún, negar que dicha base de datos exista. En este momento, deberíamos considerar el peor de los casos: cada capa de tecnología agregada a nuestras instituciones democráticas podría ser potencialmente hostil a las libertades civiles.
Ya hay indicios de que este futuro podría hacerse realidad.
En un video ciudadano de Maine que fue ampliamente compartido en línea, un agente de ICE le dijo a un observador legal que estaba tomando una foto de su matrícula para agregarla a una “pequeña base de datos agradable” que la etiquetaría como “terrorista nacional”. (Una portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, dijo más tarde a CNN que “no existe una base de datos de ‘terroristas nacionales’ mantenida por el DHS”.) Independientemente, el Departamento de Seguridad Nacional emitió directrices internas generales para que los agentes de ICE en Minneapolis recopilaran “imágenes, placas, identificaciones e información general sobre hoteles, agitadores y manifestantes”.
Y luego, el viernes, el New York Times informó que ICE estaba explorando formas de integrar tecnologías publicitarias y datos relacionados en sus operaciones, preguntando específicamente a los proveedores potenciales hasta qué punto se podían recopilar datos sobre “personas, empresas, dispositivos, ubicaciones, transacciones, registros públicos”. No está claro si ICE tiene un anillo decodificador especial que sólo rastrea a los delincuentes.
Emily Tucker, directora del Centro de Privacidad y Tecnología de la Universidad de Georgetown, sugirió que la agencia podría construir un sistema de vigilancia que, en mi opinión, haría que el “Informe de las Minorías” pareciera un juego de niños. El Departamento de Seguridad Nacional, dijo, está “haciendo cada vez más hincapié en la ‘interoperabilidad’ en sus contratos”. Esa es una fuerte señal de que la agencia quiere conectar una variedad de bases de datos, que podrían incluir aquellas que contienen sus datos biométricos, sus datos de empleo, sus registros de manejo, sus informes de crédito, sus datos de impuestos, sus datos de redes sociales, los datos de ubicación de su teléfono celular y los datos de su lector automático de matrículas. “Están buscando datos sobre todos los aspectos de la vida de todos”, dijo.
Terror turboalimentado
Si se combinan con el reconocimiento facial y la vigilancia de las redes sociales que habitualmente implementa el Departamento de Seguridad Nacional, estas masas de datos potenciarían la campaña terrorista de ICE en el corto plazo y destruirían las libertades civiles estadounidenses en el largo plazo. Si esta infraestructura de vigilancia estuviera a la altura de su potencial técnico, constituiría un verdadero Leviatán que nuestra Constitución de 250 años ciertamente no podrá frenar.
Hablé por teléfono la semana pasada con el senador Ron Wyden, demócrata por Oregón, quien durante años ha intentado sin éxito aprobar una legislación para proteger los datos de los estadounidenses de las extralimitaciones del gobierno federal. Uno de esos proyectos de ley fue aprobado por la Cámara en 2024, pero quedó pendiente en el Senado. Dijo que el gobierno federal “utiliza datos privados como arma” contra ciudadanos y no ciudadanos. Lo que es particularmente preocupante, dijo, no son sólo los datos disponibles para su compra sobre todos nosotros, sino también cómo los estados permiten que el gobierno federal destruya e incaute datos. Lo que esta administración no puede comprar, simplemente lo aceptará.
Sus datos estatales y federales son lo que está obligado a proporcionar, los datos cuya precisión le preocupa porque un error podría afectar sus beneficios del Seguro Social o ponerlo en conflicto con el IRS. La administración Trump aprovechó los datos a nivel estatal agregados por una cámara de compensación de datos sin fines de lucro llamada Nlets. Fue creado para ayudar a las agencias locales, nacionales e internacionales a compartir datos, incluidos los datos del DMV, sobre actividades delictivas conocidas. En la práctica, existen muy pocas restricciones sobre quién puede utilizar estos datos y cómo pueden utilizarlos. Un puñado de estados ha adoptado restricciones al acceso de ICE a los datos del DMV almacenados con Nlets, pero la gran mayoría efectivamente otorga a las agencias federales acceso directo y de autoservicio. Por lo tanto, una herramienta destinada a facilitar el intercambio de datos del DMV para las autoridades también actúa como un caballo de Troya de privacidad, porque las agencias no necesitan una buena causa o una orden judicial para revisarlos.
No es necesario comprender cómo funciona el seguimiento digital ni tener un título en derecho constitucional para comprender qué está sucediendo con su privacidad. Sólo necesita saber esto: pase lo que pase con sus datos, es lo suficientemente importante para la administración más atroz y anárquica de la historia de Estados Unidos como para recopilarlos y consolidarlos. Es bastante significativo que un vaquero federal mantuviera una mano en su teléfono incluso mientras con la otra buscaba su arma.
Tressie McMillan Cottom es columnista del New York Times.
