En cuanto a su editorial (La visión de The Guardian sobre el rugby galés: soportar una crisis existencial con raíces culturales, 4 de febrero), lo sorprendente es que haya tardado tanto. En la era amateur, Gales, con una población mucho menor que Inglaterra, registró más victorias que derrotas contra la mayoría de sus países de origen. Los clubes galeses estaban entre los mejores del mundo y Cardiff, Swansea, Newport y Llanelli vencieron a los All Blacks.
El juego y su cultura tuvieron gran resonancia en el sur de Gales, donde hombres relativamente livianos, ágiles y llenos de estilo (muchos de los cuales eran del suroeste de Gales y de habla galesa) corrían con la pelota ganada por delanteros a menudo endurecidos por el trabajo en la industria pesada. Los maestros de escuela se dedicaban a fomentar el talento y la participación en juegos de equipo. El dinero y el tamaño de los jugadores (excepto entre los cinco primeros) eran relativamente poco importantes y el éxito generaba éxito. Durante gran parte de esta época, el espíritu comunitario de los espectadores se caracterizó por el canto ferviente de himnos galeses como una cacerola pequeña.
Todo eso ha cambiado. El rugby es ahora un juego donde el dinero y el tamaño lo son todo. Tiene una cultura empresarial totalmente diferente. Gales, un país relativamente pobre, también ha cambiado mucho, cultural e industrialmente, y con su pequeña población no puede esperar encontrar suficientes hombres altos con suficiente talento, especialmente cuando en un momento dado tantas personas resultan heridas. Como era de esperar, los asientos vacíos en los partidos internacionales muestran que el interés por el rugby en Gales ha disminuido significativamente. Fue encantador mientras duró.
Gareth Rees
Brístol
Me complace ver que su editorial sobre el declive del rugby galés haya resaltado la necesidad de devolver el deporte a las escuelas. Un sentimiento noble. Lo mismo podría decirse del rugby y el cricket en las escuelas públicas inglesas.
En 1962, cuando jugué en el XV de los colegios ingleses sub-19 contra los colegios galés y francés, nuestro equipo estaba formado casi en su totalidad por alumnos de escuelas públicas. En aquella época, los colegios independientes incluso tenían su propio equipo representativo, que jugaba partidos contra Escocia e Irlanda. Hoy en día, la mayoría de los miembros de nuestros equipos representativos de edad provienen de este último sector, donde se dispone de tiempo e instalaciones para la formación. De lo contrario, como casi siempre ha ocurrido en Francia, por ejemplo, correspondía a sus clubes fomentar el talento.
Dadas las preocupaciones sobre los efectos a largo plazo de las colisiones frontales y nuestro mundo altamente litigioso, buena suerte a aquellos que quisieran ver más rugby en el ya saturado plan de estudios de las escuelas públicas galesas. Quizás estos “himnos y melodías” podrían ser una parte integral de la historia.
Juan Marriot
Norte de Hykeham, Lincolnshire
Puede que haya pasado mucho tiempo desde la última vez que los hombres de Gales ganaron un partido de rugby histórico (Análisis, 7 de febrero), pero ha pasado aún más desde que tuvimos la desgracia de ser un principado; de hecho, en el siglo XVI. GRACIAS!
Stefan Parry
Borth y Gest, Gwynedd
