Un tribunal irregular de Hong Kong condenó el lunes a Jimmy Lai, de 78 años y en su sexto año de prisión, a 20 años de prisión por delitos periodísticos.
Desde el principio, fue un juicio espectáculo: los aduladores del Partido Comunista Chino le negaron a Lai los abogados elegidos y cualquier posibilidad de que un jurado decidiera su destino; su verdadero “crimen” fue fundar el periódico prodemocracia Apple Daily y defender la libertad.
El PCC ahora ha dejado claro que sus compromisos escritos no significan nada: Beijing había prometido proteger las libertades de Hong Kong en el tratado que le dio el control de la ciudad, pero “un país, dos sistemas” ahora es sólo una broma vacía.
Se trata de la sentencia más larga jamás impuesta por Beijing en virtud de la “ley de seguridad nacional” para criminalizar la disidencia después de que las protestas a favor de la democracia en 2019 avergonzaran a los líderes de China; Seis ex ejecutivos de Apple Daily también fueron sentenciados el lunes a penas de hasta 10 años bajo el mismo estatuto totalitario.
Se trata de un caso histórico de derechos humanos que ahora representa la última oportunidad de China de evitar matar a la gallina de los huevos de oro de la prosperidad de Hong Kong, que depende del mantenimiento del verdadero Estado de derecho.
El presidente Donald Trump pidió a Xi Jinping de China que mostrara misericordia con Lai; podría ganarse el respeto en todo Occidente presionando por su liberación –y la de otros presos políticos– cuando los dos líderes se reúnan en abril.
El Congreso debería avanzar con proyectos de ley como la Ley de Certificación de Oficinas Económicas y Comerciales de Hong Kong, destinada a revocar privilegios especiales otorgados a las oficinas de Hong Kong en el extranjero basados en una autonomía que ya no existe, así como la Ley de Sanciones Judiciales de Hong Kong para responsabilizar a jueces y fiscales por procesamientos motivados políticamente.
Una vez más, no se trata sólo de que caiga la noche en una isla que alguna vez estuvo libre; es una potencia global que incumple desdeñosamente su palabra, una advertencia de que la palabra de Beijing no tiene valor.
Si los líderes de China están tan decididos a demostrar su buena fe totalitaria, el resto del mundo debería dejar de fingir lo contrario.
