Will Smith de San Jose Sharks enfrenta grandes expectativas en la segunda temporada de la NHL

SAN JOSE – Ha habido ejemplos en los últimos dos años cuando los tiburones de San Jose Sharks Will Smith comenzaron algo y tal vez necesitaban un poco de tiempo antes de jugar con sus habilidades.

Este fue el caso de Smith en el Junior IIHF World Championship en 2024 antes de ayudar al Equipo de EE. UU. El cuarto anotador superior Entre todos los reclutas de la NHL.

El campamento de entrenamiento de Sharks de este año tuvo un sentimiento similar para Smith, al menos a los ojos del entrenador Ryan Warsofsky, quien se sentó con el joven de 20 años el miércoles y dijo que quería ver más con el comienzo de la temporada regular solo una semana.

“Pasó buenos días. Eran unos días cuando solo estaba mixto”, dijo Warsofsky sobre Smith. “Mi conversación con él hoy fue que es hora de comenzar a llevarlo a otro nivel. Él lo sabe. Lo empujamos, lo desafiamos, continuaremos haciéndolo.

“Intentaremos convertirlo en el mejor jugador posible. Este es nuestro trabajo”.

Smith estaba en el ala izquierda, un lugar inusual para él, para el partido en casa del miércoles contra los Anaheim Ducks, y tuvo un pase decisivo sobre el objetivo del tercer período de William Eklund en lo que se convirtió en una derrota de 5-2 tiburones.

Smith era un -3 en 16:45 en tiempo de hielo Mientras patinaba en una línea con Philipp Kurashev y Cam Lund.

“Tuvo unos momentos”, dijo Warsofsky el miércoles por la noche del partido de Smith. “Siempre espacio para mejorar y mejorar, pero ha experimentado momentos en los que ha hecho ciertas cosas de las que hemos hablado”.

Smith pudo encontrar su paso una vez que Macklin Celebini regrese a la gama de tiburones.

Celebini ha utilizado las últimas dos semanas para recuperarse de una enfermedad infeliz con la que cayó al comienzo del campamento de entrenamiento el 18 de septiembre. Celebini podría estar disponible para jugar en uno de los dos últimos juegos de pretemporada de los Tiburones y también expresó su confianza de que estará listo para la apertura de la temporada el 9 de octubre contra los Knights de Vegas Gold.

Smith y Celebini, de 19 años, probablemente estarán en la misma línea para este partido, una gran prueba para comenzar la temporada para ellos y los tiburones reelaborados.

“Creo que todavía hay formas de mejorar tu juego”, dijo Smith. “Solo quiero ser un líder para el equipo, y creo que somos responsables de traer de vuelta a este equipo, por lo que estamos tratando de hacer todo lo posible para obtener victorias”.

El personal de los entrenadores de Sharks y la oficina principal hablaban de no poner el peso del mundo en Smith y los hombros de Celebini, porque los dos ni siquiera son lo suficientemente ancianos como para comprar una cerveza en este país. Pero al igual que las otras opciones de recuperación en la primera ronda antes que ellos, su desarrollo probablemente estará en el corazón del éxito de los futuros tiburones.

“Tiene la oportunidad de (comenzar a dominar)”, dijo Warsofsky sobre Smith. “Tiene la oportunidad de recuperar realmente los partidos de hockey. Quiero ver eso”.

En 2024 World Juniors, Smith solo recolectó tres puntos en los primeros cuatro juegos de los estadounidenses en la ronda preliminar. Después de ser desafiado por Todd Marchant, el director de desarrollo de los jugadores de Sharks, Smith respondió con dos puntos en cada uno de los siguientes tres juegos, incluidas dos asistencias En la victoria 6-2 del equipo estadounidense En el anfitrión de Suecia en el partido de la medalla de oro.

La temporada pasada en San José, Smith recolectó 13 puntos en sus primeros 32 juegos, pero recolectó 32 puntos en sus últimos 42 juegos, que incluyó un pasaje del centro al ala. Sus 45 puntos solo arrastraron el Montreal Way Hutson (66), Celebini y Matvei Michkov de Filadelfia (63).

Los tiburones decidieron durante el verano trasladar a Smith al ala, creyendo que aquí es donde puede tener el impacto más importante en esta etapa de su carrera.

“(Smith) se presiona a sí mismo, lo que hace cada jugador joven”, dijo Warsofsky. “No estoy diciendo que tuviera un campamento horrible. Mezclamos un poco las líneas. (Celebrini) no jugó con él en absoluto, pero quiero que sea su propio tipo. Quiero que sea Will Smith y sea la mejor versión”.

Es por eso que Warsofsky y Smith se conocieron el miércoles.

“Lo consiguió en él”, dijo Warsofsky sobre Smith. “Es un competidor. Quiere hacerlo. Quiere que los partidos de hockey ganen tiburones. Quiere hacerse él mismo. Es hora de ir al siguiente paso”.