El Ministerio de Asuntos Exteriores de Nigeria ha emitido una advertencia urgente sobre lo que describe como el creciente reclutamiento ilegal de sus ciudadanos para luchar en conflictos extranjeros.
Se produce después de que funcionarios ucranianos dijeran que habían encontrado los cuerpos de dos nigerianos que, según dijeron, murieron en combate el año pasado.
Nigeria no ha confirmado las muertes, pero en un comunicado del domingo, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Kimiebi Imomotimi Ebienfa, reveló que “varios nigerianos en situaciones tan desafortunadas han sido desplegados en zonas de combate después de haber sido engañados y obligados a firmar contratos de servicio militar”.
Kenia ha emitido una advertencia similar a sus ciudadanos.
Según funcionarios nigerianos, las investigaciones y los informes de seguridad indican que algunos nacionales han sido atraídos por promesas de empleos bien remunerados, trabajo de seguridad, oportunidades educativas o incentivos migratorios, sólo para verse empujados a zonas de guerra activa.
En algunos casos, las víctimas supuestamente fueron obligadas a firmar contratos escritos en idiomas extranjeros sin el asesoramiento jurídico adecuado y sus documentos de viaje fueron confiscados a su llegada.
También se dice que los intermediarios organizan viajes utilizando visas de turista u otras visas no militares.
Ebienfa advirtió a los nigerianos que no aceptaran tales ofertas, enfatizando que no sólo ponen en peligro vidas sino que también pueden violar las leyes nigerianas e internacionales sobre actividades mercenarias y alistamiento en el extranjero.
El gobierno nigeriano dijo que estaba trabajando con socios locales e internacionales para investigar estos casos y crear conciencia.
Sus misiones diplomáticas en el extranjero tienen la tarea de fortalecer el apoyo consular y emitir avisos a los ciudadanos.
La inteligencia ucraniana estima que más de 1.400 personas de 36 países africanos han sido reclutadas para luchar junto a Rusia. La propia Ucrania ha sido criticada anteriormente por intentar reclutar ciudadanos extranjeros, particularmente africanos, para luchar junto a ella.
Los gobiernos africanos advierten cada vez más a sus ciudadanos y trabajan para repatriar a aquellos que han sido engañados para unirse al conflicto.
La semana pasada, Sudáfrica anunció que el presidente ruso Vladimir Putin se había comprometido a ayudar a regresar a los ciudadanos sudafricanos que viajaron a Ucrania para unirse a las fuerzas rusas.
El mayor Bashir Galma, experto militar nigeriano retirado, dijo a la BBC que el reclutamiento de nigerianos y otros africanos para conflictos extranjeros no tiene precedentes.
“Incluso durante los conflictos en Yugoslavia, hace muchos años, tuvimos este problema y es triste que nuestros jóvenes caigan en estas trampas y pierdan la vida en una guerra que no significa nada para ellos”, afirmó.
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(Getty Images/BBC)
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