Conocida como un soleado paraíso turístico, partes de la ciudad costera de Puerto Vallarta parecen más bien el escenario de una película de guerra tras el violento caos desatado por la captura y muerte del narcotraficante más buscado de México.
Decenas de vehículos incinerados se alineaban en las calles y algunas tiendas vandalizadas permanecían vacías el martes, con residentes atónitos y turistas aún incrédulos.
“Es como si estuviéramos en una zona de guerra”, dijo a la AFP Javier Pérez, un ingeniero de 41 años que vive en la ciudad, mientras caminaba por el aparcamiento de un supermercado lleno de coches quemados.
Todo comenzó cuando Nemesio “El Mencho” Oseguera, máximo líder del poderoso Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), fue asesinado en una redada militar mexicana el domingo.
Su muerte desató un estallido de violencia en el estado occidental de Jalisco, donde las masacres y las fosas clandestinas son tan comunes que apenas levantan una ceja.
Puerto Vallarta, sin embargo, se ha mantenido casi libre de la violencia estatal diaria, convirtiéndose en un lugar popular para los turistas estadounidenses y canadienses, así como para los expatriados que huyen de los duros inviernos de sus países.
Hasta el domingo pasado, cuando torres de humo negro oscurecieron el sol.
“No teníamos idea de lo que estaba pasando, luego vimos que el autobús y el coche estaban en llamas, luego vimos humo negro por toda la ciudad desde la ventana”, dijo Farah Saunders, una jubilada canadiense de 53 años.
Un miembro del cartel de Oseguera bloqueó carreteras, quemó vehículos, atacó gasolineras, comercios y bancos y se enfrentó con autoridades en 20 de los 32 estados del país.
El alcalde de Puerto Vallarta, Luis Ernesto Munguía, informó este lunes que más de 200 vehículos fueron quemados y 40 negocios vandalizados. Más allá de eso, 23 reclusos escaparon de la cárcel local con el apoyo de delincuentes que forzaron la puerta en medio de los disturbios.
El cielo ennegrecido por el humo de los vehículos en llamas era visible desde la suite de Saunders en un hotel de lujo en la calle principal de Puerto Vallarta.
Los restos de un autobús reducido a chatarra yacían abandonados en la calle, mientras que la AFP vio decenas de tiendas y centros comerciales a lo largo del mismo corredor que permanecían cerrados y desiertos.
“Teníamos mucho miedo, nunca habíamos vivido algo así en Canadá”, dijo Saunders, quien llegó aquí con su esposo desde Alberta, entusiasmada por la buena reputación de Vallarta entre sus conciudadanos.
“Aquí vivimos unos 20.000 personas”, añadió.
Ella y su marido, que debían haber regresado a su país el lunes, siguen varados por la cancelación de vuelos de aerolíneas estadounidenses y canadienses tras el operativo contra “El Mencho”.
– Ataque a Costco –
A doce kilómetros de la zona hotelera, atravesando calles vacías y poco transitadas, vecinos del acomodado barrio Fluvial Vallarta paseaban en el estacionamiento de un mayorista de Costco.
Los pistoleros del cartel no tuvieron piedad con Costco el domingo, donde incendiaron más de 40 vehículos.
En silencio, Javier Pérez recorrió la extensión de los vehículos destruidos acompañado de su familia.
“Desafortunadamente, esto le pasó a nuestra ciudad, que es un lugar hermoso”, dijo a la AFP.
Pérez, residente de Puerto Vallarta desde hace 16 años, se preguntó si el gobierno podría haber alertado a la gente para que pudieran refugiarse antes de la violencia que siguió.
– ‘Mala imagen’ –
Otros residentes perdieron más que sus automóviles, ya que sus negocios fueron incendiados, incluida una tienda de motocicletas en el barrio sureño de La Vena.
Said Díaz, de 20 años, inspeccionó la tienda donde apenas diez días antes había cumplido su sueño de comprarse una motocicleta.
“Cuando llegué me impresionaron todas las bicicletas que había aquí, y ahora no hay nada… Cada vez que llegaba del trabajo, me tomaba un tiempo para mirarlas”, dijo el joven, que trabaja en un complejo de condominios frente al mar frecuentado por extranjeros.
“Ha dejado a Vallarta con muy mala imagen. Trabajo en un condominio y ahora mucha gente se está yendo”, agregó Díaz, expresando preocupación por los posibles impactos en su trabajo.
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