SAlgunos historiadores se muestran reacios a discutir su trabajo a la luz de los acontecimientos modernos, comparando a los sujetos con los actores políticos actuales. No Matthew Pinsker de Dickinson College, autor de un importante libro nuevo, Boss Lincoln: La vida partidista de Abraham Lincolny la subpila ¿Qué haría Lincoln?.
“No huiré, eso es seguro”, dijo Pinsker desde Carlisle, Pensilvania.
“Obviamente, con cualquier analogía histórica, hay más diferencias que similitudes, y la historia nunca se repite. Y no quiero usar a Lincoln como arma para simplemente apoyar mi punto de vista y oponerme a otros puntos de vista”.
“Pero siento que estamos en un momento de crisis para la democracia y Lincoln es posiblemente el político demócrata más grande en la historia del mundo. Y es justo tratar de inspirarse en él, y eso es lo que estoy tratando de hacer… puede ofrecer información a los demócratas, republicanos, independientes e incluso a aquellos que están desafectos. Era humano. No era perfecto. Pero creo que todos apreciaríamos tener algunos Lincoln más en la política hoy”.
El decimosexto presidente asumió el cargo en 1861, en el momento de la desintegración del sindicato. Cuando fue asesinado en Washington el 14 de abril de 1865, se ganó la Guerra Civil y se derrotó la esclavitud. lincoln Este a menudo evaluado el presidente más grande. A Pinsker a menudo se le pide que lo compare con otro republicano clasificado entre los peores.
Hablar a NPR Sobre la llamativa redecoración de la Casa Blanca y la destrucción del ala este por parte de Donald Trump, Pinsker señaló que la esposa de Lincoln, Mary Todd Lincoln, “fue responsable de renovar la Casa Blanca… y se excedió del presupuesto, y estaba furioso. Se quejó de tener que pagar los ‘fub-dobs’ de la maldita casa vieja. Ahora a Trump le encantan las cosas falsas”.
Quizás ese no sea el término técnico para los candelabros dorados de Trump. de Home Depotpero Pinsker estaba argumentando la creencia de Lincoln de que la Casa Blanca pertenece al pueblo estadounidense, en comparación con la creencia de Trump de que todo el país es su patio de recreo. Entonces, en una conversación, es imposible no incluir tus propios argumentos. Hablamos horas después de que la Corte Suprema enfureciera a Trump al declarar inconstitucionales sus aranceles. ¿Qué habría hecho Lincoln?
Pinsker está “seguro de que Lincoln entendió que el tribunal era el árbitro último de la ley. Se opuso a la forma en que el tribunal manejó el caso. Decisión de Dred Scott (1857, diciendo que los negros no podían ser ciudadanos) y, sin embargo, dijo que la solución era acudir al pueblo, ganar elecciones y nombrar nuevos jueces. El único recurso contra una decisión de la Corte Suprema que no te gusta es ganar más elecciones y cambiar gradualmente la naturaleza del poder judicial”.
Siguiente pregunta: ¿Qué habría hecho Lincoln ante un escándalo como el que actualmente sacude a Washington y al mundo, sobre el financiero y delincuente sexual Jeffrey Epstein y sus vínculos con personas poderosas, lideradas por Trump?
“Lincoln tenía convicciones morales fundamentales y si tuviera un funcionario del gabinete que las violara, no tendría ningún problema en hacerlas desaparecer. Pero no tuvo que lidiar con nada como el escándalo de Epstein. Realmente no puedo encontrar ningún precedente histórico para este tipo de escándalo moral. Es vergonzoso”.
Bajo Trump, algunas cosas son simplemente incomparables.
Boss Lincoln se hace eco del primer libro de Pinsker, Santuario de Lincoln: Abraham Lincoln y el hogar de los soldadosganando elogios por encontrar nuevos ángulos. Un estudio de Lincoln como líder de partido intransigente: como Whig en la década de 1840, abarcando su mandato en el Congreso; durante la siguiente década, con la formación del Partido Republicano antiesclavista; como presidente en tiempos de guerra, Boss Lincoln tardó años en desarrollarse.
“Mis hijos se burlaban de mí porque el libro tenía su propio bar mitzvá”, dijo Pinsker. “Pero he estado trabajando en este proyecto de vez en cuando desde que era estudiante, asistente de investigación de (el biógrafo de Lincoln) David Donald, y siempre he trabajado en Lincoln como partidario y político. Sabía que había un libro en él, sólo que me tomó un tiempo crear esta versión.
“La clave para escribir cosas nuevas es encontrar nuevas pruebas. Y el misterio no tan oculto de Lincoln es que cada año encontramos algunos documentos nuevos escondidos en un archivo o en un cofre del ático. Cada uno de ellos individualmente no es trascendental, pero durante las últimas dos décadas, han salido a la luz docenas de estas comunicaciones privadas y confidenciales que escribió y que revelan un lado diferente de él.
“Ese es el tipo de material básico que uso y el resto proviene de la digitalización de muchas fuentes. Vivo en esta era digital. Los historiadores del pasado tenían que trabajar sólo a partir de archivos y fuentes impresas, por lo que era más difícil hacer conexiones entre los fragmentos. Es mucho más fácil para la gente de mi tiempo hacerlo, y crea un conjunto más rico de oportunidades para comprender la política detrás de escena”.
Gran parte de Boss Lincoln trata de estas estrategias, planificación y tratos, la oferta y contraoferta de la política. Se producen momentos tensos en habitaciones llenas de humo, aunque Pinsker dice que un famoso ejemplo del genio político de Lincoln, el paso de la 13ª Enmienda que abolió la esclavitud, ha sido exagerada en la cultura popular, en particular por Steven Spielberg en Lincoln, su película ganadora del Oscar de 2013.
“Muestra a Lincoln después de que se tomaron y ganaron todas las decisiones difíciles”, dijo Pinsker. “En ese momento (enero de 1865), sabían que podían conseguir una Enmienda 13… no necesitaban sobornar a la gente para que la apoyara. La película sugiere que Lincoln toleró la corrupción. Ese no es el jefe Lincoln”.
El Lincoln de Pinsker se encuentra en episodios como el de el memorando ciego a partir de agosto de 1864, tres meses antes del día de las elecciones.
En medio de una guerra aparentemente interminable, la reelección parecía poco probable. Como escribe Pinsker, el 23 de agosto, Lincoln “escribió dos frases que no compartió con nadie. ‘Esta mañana, como desde hace varios días’, rascó con su pluma, ‘parece extremadamente probable que esta administración no sea reelegida. Entonces será mi deber cooperar con el presidente electo, para salvar la Unión entre la elección y la toma de posesión… porque habrá obtenido su elección sobre bases tales que ya no podrá salvarla después'”.
Lincoln firmó el documento, lo selló y pidió a los siete miembros de su gabinete que lo firmaran. Luego lo archivó.
“Muestra a Lincoln en su mejor momento”, dijo Pinsker. “No creo que puedas entender lo que estaba sucediendo en agosto de 1964 a menos que reconozcas todo lo que he descrito en décadas anteriores, que Lincoln era un estratega independiente. Operaba solo. Ésa es otra razón por la que uso el título de Jefe Lincoln. No es alguien que lidera por consenso.
“En este momento crítico, donde casi todos en su partido están en rebelión, piensan que van a perder, las facciones están tirando en diferentes direcciones, él está emprendiendo este tipo de estrategia manipuladora entre bastidores para tratar de mantener a todos juntos. Está escribiendo este documento como el plan B final que le mostrará al demócrata que lo derrote, en caso de que pierda, pero no se lo mostrará a los líderes de su gabinete. Les hará firmarlo en la parte de atrás.
“La mayoría de los historiadores pensaron que le estaban mostrando lealtad, uniéndose a su compromiso de trabajar con el presidente electo demócrata entre noviembre y marzo, antes de su toma de posesión, para tratar de poner fin a la guerra. Pero no lo vieron de esa manera. Estos tipos eran políticos incondicionales. No firmaban nada excepto como sello de fecha, y Lincoln quería eso en caso de que tuviera que demostrarle al hombre que lo venció que sabía que iba a perder durante semanas y que no tenía intención de detenerlo o anular las elecciones o peor, porque eso es lo que los demócratas pensaban de Lincoln. Lo veían como un tirano, y Lincoln lo sabía.
“Es por eso que nadie en el gabinete escribió sobre ese momento. No chismearon sobre eso. No significó nada para ellos. No le contó a nadie sobre esto hasta después de las elecciones, cuando se lo mostró. Al final del libro, uso eso para que la gente entienda que Lincoln estaba operando de manera extremadamente independiente, y que incluso las personas más cercanas a él no estaban conscientes de lo que estaba haciendo”.
Entre los pasajes más pequeños pero igualmente reveladores del libro de Pinsker se encuentra la historia de Anna Dickinson, una joven cuáquera de Pensilvania que se convirtió en una destacada oradora. En enero de 1864, la “Juana de Arco estadounidense” fue invitada a dirigirse al Congreso sobre los “peligros del momento”. Lo que dijo contribuyó en gran medida a solidificar el control de Lincoln en el poder.
“Dickinson aparece en los libros de la Guerra Civil y en las biografías de Lincoln”, dijo Pinsker, “pero creo que la mayoría de la gente ha pasado por alto el papel crucial que desempeñó en el invierno de 1863 a 1864. Era una oradora política muy conocida (una persona influyente, se podría decir) y los republicanos, los unionistas, como ahora se llamaban a sí mismos, la invitaron a hablar en el Congreso.
“Lo crítico de todo esto fue que ella era una radical, una abolicionista, y (el Secretario del Tesoro) Salmon Chase, el líder radical, estaba tratando de reemplazar a Lincoln como líder del partido, para convertirse en el candidato… y por eso su apoyo a Lincoln, expresado en el Congreso, fue un importante punto de inflexión. Merece más atención”.
Volviendo a la visión de Pinsker de la historia en la era digital, su trabajo sobre Dickinson le debe algo a uno de sus alumnos. En 2021, mientras buscaba en la Biblioteca del Congreso, Gracie Perine encontró el relato más completo conocido del discurso del Capitolio. Según este informeEn un periódico republicano, el respaldo de Dickinson fue recibido con “un aplauso enorme y continuo”.
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Boss Lincoln, publicado por WW Norton & Company, es fuera ahora
