El temor a un regreso de la guerra al norte de Etiopía está empujando a muchas personas a abandonar la región de Tigray, poco más de tres años después del final de la guerra civil.
“Quienes pueden permitírselo toman el avión, quienes no pueden usar el autobús”, dijo a la BBC una persona en la ciudad principal de Mekelle, y luego explicó que un gran número de jóvenes se dirigían a la capital, Addis Abeba.
Los precios de los bienes se están disparando a medida que la gente se abastece de artículos de primera necesidad y una corrida bancaria significa que ahora hay un límite diario para los retiros de efectivo de alrededor de 2.000 birr ($13; £10) por persona.
Con una escasez de liquidez que recuerda al brutal conflicto de dos años que terminó en noviembre de 2022, quienes desean realizar grandes transferencias a menudo tienen que pagar tarifas adicionales para realizarlas electrónicamente.
¿Qué pasó con el acuerdo de paz?
La guerra civil entre el gobierno etíope y el Frente de Liberación Popular de Tigray (TPLF) ha dejado alrededor de 600.000 muertos, según un enviado de la Unión Africana (UA), y ha llevado a la región al borde de la hambruna.
El acuerdo negociado por la UA en noviembre de 2022 fue acogido con gran fanfarria y alivio.
Tras su firma en Pretoria, la capital sudafricana, se callaron las armas, se restablecieron los servicios básicos y empezó a regresar la normalidad a Tigray.
Todos los días hay largas colas frente a los bancos en Mekelle, ya que la gente está ansiosa por tener dinero en efectivo en caso de conflicto (Reuters)
Sin embargo, inmediatamente surgieron preocupaciones por la ausencia de dos de los beligerantes en la ceremonia de firma:
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Eritrea, que limita con Tigray al norte. Sus fuerzas habían luchado junto al ejército etíope por el control de la región.
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Amhara, región vecina de Tigray al oeste y cuyos combatientes también lucharon junto al ejército etíope. En las primeras semanas de la guerra, se apoderaron de tierras en la región occidental de Tigray, rica en agricultura, que sigue siendo fuente de disputa.
Desde entonces, el gobierno etíope se ha enfrentado a su antiguo aliado Eritrea y a las milicias armadas amhara.
Y mientras el país se acerca a las elecciones de junio, el gobierno también está en desacuerdo con el TPLF por no resolver el futuro de las áreas en disputa de Tigray, como las ocupadas por las fuerzas amhara.
Todo esto ha generado una desconfianza generalizada y significa que el acuerdo de Pretoria se está desmoronando rápidamente.
¿Cómo es que las cosas se salieron de control?
Ha habido informes de movilización de tropas en el norte de Etiopía y desde entonces la ONU ha descrito la situación en la región como “muy volátil”.
A finales de enero se informó de breves enfrentamientos entre tropas federales y combatientes tigrayanos, que hacen campaña por la devolución de zonas todavía bajo control amhara.
Los ataques con aviones no tripulados afectaron la región y los vuelos a las ciudades de Tigrayan estuvieron suspendidos durante casi una semana.
Etiopía también ha acusado a Eritrea de injerencia al apoyar a las fuerzas de Tigray, lo que niega. Las autoridades de Addis Abeba ven como una amenaza el creciente acercamiento entre el TPLF y Asmara.
En octubre pasado, el ministro de Asuntos Exteriores de Etiopía escribió una carta al jefe de la ONU alegando que Eritrea estaba forjando una alianza con “la línea dura del TPLF” para “hacer la guerra” contra Etiopía.
La semana pasada, el líder del TPLF, Debretsion Gebremicheal, dijo que la guerra “amenaza” a Tigray y que “el pueblo… se verá obligado a resistir la agresión y defenderse para mantener su existencia”.
¿Por qué está molesto el TPLF?
Quiere recuperar territorios que perdió durante la guerra, como el oeste de Tigray.
Alrededor de un millón de personas huyeron de la región durante el conflicto y viven en malas condiciones en campamentos improvisados en todo Tigray. No pudieron regresar a casa.
Una decisión del consejo electoral a principios de esta semana de que en junio las áreas en disputa votarían de forma independiente (no bajo la jurisdicción ni de Amhara ni de Tigray) enfureció aún más a muchos tigrayanos.
Las cicatrices de la guerra anterior todavía están presentes en Tigray (Reuters)
El TPLF, considerado grupo terrorista durante la guerra, también quiere que se le restablezca su estatus legal como partido político.
Pero el proceso se ha visto obstaculizado por desacuerdos y la junta electoral recientemente revocó la licencia del TPLF, lo que significa que no puede presentarse a las próximas elecciones.
El propio TPLF se ha dividido en facciones y algunos miembros han creado un nuevo partido, lo que complica una situación ya de por sí tensa.
El partido dominó el panorama político de Etiopía durante dos décadas hasta que Abiy Ahmed se convirtió en primer ministro en 2018 y creó un nuevo partido, al que los líderes del TPLF se negaron a unirse.
Los partidarios de Abiy ven a quienes permanecen en el TPLF como “de línea dura”, culpándolos de no implementar adecuadamente el acuerdo de paz y de acercarse a Eritrea, dejando alianzas en la región radicalmente diferentes de la situación en 2020.
¿Por qué Etiopía está en desacuerdo con Eritrea?
Los dos vecinos mantienen desde hace tiempo una relación volátil, pasando de amigos a enemigos.
Eritrea se separó oficialmente de Etiopía en 1993, pero posteriormente libró una mortal guerra fronteriza.
De hecho, Abiy ganó el Premio Nobel de la Paz en 2019 por poner fin al consiguiente enfrentamiento militar de 20 años con Eritrea.
Pero las relaciones amistosas que se fortalecieron durante la guerra de Tigray han dado paso a una guerra de palabras sobre el Mar Rojo.
De hecho, Etiopía, el país sin salida al mar más poblado del mundo, perdió sus puertos en el Mar Rojo cuando Eritrea obtuvo la independencia, llevándose consigo una costa de 1.350 kilómetros (840 millas).
Para Abiy, esto se convirtió en una crisis existencial y presionó para obtener la propiedad del puerto de Assab, en el sur de Eritrea, a unos 60 kilómetros de la frontera, e insinuó su deseo de tomarlo por la fuerza.
“El Mar Rojo y Etiopía no pueden permanecer separados para siempre”, dijo Abiy en un reciente discurso parlamentario.
¿Cómo está involucrada la región de Amhara?
Desde 2023 se está gestando una rebelión de bajo nivel en Amhara, vinculada a la ira porque la ayuda de la región al gobierno durante la guerra de Tigray no fue debidamente reconocida.
Los combatientes amhara que participaron en la guerra de Tigray se sienten traicionados por el gobierno (Reuters)
Estos combatientes quieren que la región occidental de Tigray sea reconocida oficialmente como parte de Amhara.
Etiopía también acusó a Eritrea de estar involucrada en los disturbios, lo que niega.
En enero, las fuerzas de seguridad federales en la región de Amhara dijeron que habían incautado 50.000 cartuchos de munición que, según dijeron, habían sido enviados por Eritrea a las milicias antigubernamentales.
¿Qué significaría otra guerra para la región?
Las cicatrices y el trauma de la guerra anterior siguen presentes en Tigray. Gran parte de la infraestructura dañada no ha sido reconstruida y la economía de la región no se ha recuperado por completo.
El desempleo crónico empuja a muchos jóvenes de la región a tomar rutas migratorias peligrosas en busca de mejores oportunidades en Europa y Oriente Medio.
Si estallara una guerra a gran escala entre el ejército etíope y el TPLF, o entre Etiopía y Eritrea, Tigray probablemente sería el principal campo de batalla, lo que una vez más devastaría la región.
También podría desestabilizar la región del Cuerno de África en su conjunto.
Sudán, el vecino occidental de Etiopía, ya está afectado por una violencia devastadora que ha desencadenado la peor crisis humanitaria del mundo.
“Es muy probable que cualquier guerra entre Etiopía y Eritrea que involucre a Tigray y otros actores internos etíopes tenga una conexión con Sudán. Los dos conflictos se fusionarán”, dijo a la BBC el experto estadounidense en relaciones internacionales Michael Woldemariam.
¿Qué se puede hacer para evitar mayores conflictos?
La presión diplomática, particularmente de Estados Unidos, fue vista como el principal impulsor del acuerdo de paz de 2022.
Los países del Golfo están ahora más involucrados en la región y su presión también podría evitar otro conflicto catastrófico.
Se dice que los Emiratos Árabes Unidos (EAU) tienen estrechas relaciones con Addis Abeba, mientras que su rival, Arabia Saudita, está más cerca de Asmara.
Sin embargo, Michael no es optimista.
Señala que esta vez “la UA no tiene la influencia necesaria”, la atención de Estados Unidos está en otra parte y los Estados del Golfo están divididos.
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(Getty Images/BBC)
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