Cuando desaparezca toda la nieve, la suerte del alcalde Zohran Mamdani habrá cambiado.
Todo el mundo ha estado centrado en el clima esta semana, pero las destructivas propuestas presupuestarias y fiscales del alcalde todavía se esconden bajo todo ese hielo y lodo.
Antes de la tormenta de nieve, anunció que la ciudad se enfrentaba a una “crisis fiscal”.
Primero dijo que teníamos un déficit de 12 mil millones de dólares; poco después, se redujo a 7 mil millones de dólares debido a… ¡sorpresa! – ingresos fiscales provenientes de las bonificaciones de fin de año de Wall Street que su equipo no tomó en cuenta.
La brecha se redujo aún más, a 5.400 millones de dólares, cuando Mamdani anunció su presupuesto preliminar la semana pasada, gracias a 1.500 millones de dólares en ayuda estatal de la gobernadora Kathy Hochul.
Se podría pensar que esto significaría el fin de la “crisis”.
Estarías equivocado.
En el pasado, la ciudad ha utilizado una revisión del gasto de la agencia llamada Programa Closing the Gap para lograr ahorros significativos.
Eso, más cierta restricción del nuevo gasto, debería ser suficiente para cerrar un déficit de 5.000 millones de dólares.
Ah, ¿pero mencioné que el alcalde propuso $11 mil millones en nuevo ¿gastos?
Esto puede explicar por qué Mamdani tiene la intención de imponer más impuestos a las empresas y a los individuos exitosos.
Dada la evolución de las cifras y la negativa del alcalde a realizar ahorros con los organismos municipales, ¿quién puede confiar en las cifras presupuestarias publicadas por el ayuntamiento?
Afortunadamente, contamos con una herramienta que ha funcionado en el pasado para aclarar la situación de la ciudad: la Junta de Control Financiero del Estado.
Creado en 1975 por el gobernador Hugh Carey, fue diseñado para monitorear el gasto y las prácticas impositivas de la ciudad para ayudarla a sobrevivir la aplastante crisis financiera de esa época.
La legislatura estatal otorgó a la FCB poderes de emergencia para revisar los gastos, contratos y obligaciones financieras de Nueva York.
Durante más de una década, sirvió para certificar las prácticas de la ciudad y hacer cumplir la disciplina presupuestaria.
Luego, en 1986, la FCB hizo algo raro y notable: votó a favor de poner fin al período de control y puso fin a sus propios poderes de aprobación.
Sin embargo, el FCB todavía existe, de forma limitada; hasta la fecha, revisa el plan financiero de cuatro años de la ciudad para garantizar el cumplimiento de las normas presupuestarias exigidas por el estado.
El FCB debe determinar cada año si el Parlamento debe restablecer un nuevo período de control, restaurando así sus poderes sobre el gasto de la ciudad.
Varios criterios específicos podrían desencadenar esta sentencia, incluido un déficit operativo de más de 100 millones de dólares durante un año fiscal.
Actualmente, la junta está efectivamente moribunda; actualmente no cuenta con un director ejecutivo y uno de los puestos públicos de miembro de la junta directiva está vacante.
Hochul debería actuar para cubrir estos puestos de inmediato, aunque sólo sea para mostrar a todas las partes interesadas que se toma en serio los desafíos presupuestarios de la ciudad.
Mamdani puede tener reservas al respecto, pero no debería hacerlo: él mismo tiene un puesto en la junta directiva y su primer teniente de alcalde, Dean Fuleihan, fue hasta hace poco miembro del FCB.
Entonces saben cómo funciona.
Los supervisores estatales y municipales también son miembros, lo que garantiza que estén representados múltiples puntos de vista.
Cubrir estas vacantes enviará una señal importante de que, pase lo que pase, las finanzas de la ciudad estarán bien administradas.
Esta es información crucial para quienes ayudan a financiar proyectos de la ciudad a través de emisiones de bonos, para los trabajadores de la ciudad cuyos contratos laborales podrían verse afectados en una crisis real y para los innumerables proveedores de los que depende la ciudad para una multitud de servicios.
Hochul ha sido un buen socio del alcalde, ayudándolo con los programas de cuidado infantil prometidos y añadiendo la reciente infusión de 1.500 millones de dólares.
Lo único que obtuvo a cambio fue verse metida en un aprieto político, ya que Mamdani amenazó con aumentar los impuestos a la propiedad si no conseguía el tan esperado impuesto de los millonarios.
Ahora debe comprender el viejo dicho de que ninguna buena acción queda impune.
Ser un buen socio no significa renunciar a su deber de controlar las finanzas de la ciudad.
Los líderes del parlamento regional también deberían considerar al FCB como una herramienta de protección.
Protege no sólo los intereses de los contribuyentes y de quienes hacen negocios con Nueva York, sino también los de las personas más vulnerables del estado: personas que necesitan una ciudad que funcione con solidez para brindar los servicios necesarios.
Los legisladores estatales de hoy deberían emular el cuidado y la seriedad de sus predecesores de los días oscuros de 1975.
En ese momento, los miembros del Senado y la Asamblea de ambos partidos trabajaron para dar forma a la FCB que existe hoy en el papel.
Nuestros representantes actuales deberían estar igualmente dispuestos a renovar el consejo para que pueda volver a actuar como un juez imparcial de las finanzas y operaciones de la ciudad.
Salgamos de las bolas de naftalina, en beneficio de todos los neoyorquinos.
Bill Cunningham se desempeñó como director de comunicaciones del alcalde Mike Bloomberg.
