Lucy Foulkes explora la posibilidad de que el creciente número de jóvenes diagnosticados con enfermedades mentales o TDAH sean propensos a un sobrediagnóstico (¿Realmente sobrediagnosticamos la enfermedad mental?, 22 de febrero). Ella postula que los cambios en la terminología, el aumento de la conciencia social y la reducción del estigma son factores que contribuyen al aumento de los diagnósticos.
Sin embargo, existe otra manera de abordar esta cuestión. Si tratamos el TDAH como binario (lo tienes o no lo tienes), perdemos la posibilidad de que todos caigamos en algún lugar de un continuo con TDAH diagnosticado en un extremo (y tal vez la capacidad de concentrarnos en el otro). Un diagnóstico de TDAH depende entonces de dónde se traza la línea. Sugiero que esta línea ha cambiado en los últimos años, de modo que un gran grupo de personas han quedado atrapadas en el grupo de personas con TDAH positivo, lo que antes no lo habrían sido.
Si todos estamos en este continuo, muchos de nosotros podríamos beneficiarnos y las herramientas de autoayuda podrían resultar útiles. Sólo una minoría, como ocurre hoy, podría necesitar una intervención. El concepto de diagnóstico puede ser menos útil y todos podemos aceptar más fácilmente las diferencias de los demás.
Sue Simons
Bovey Tracey, Devon
El Dr. Foulkes tiene razón al sugerir que necesitamos un enfoque más matizado para comprender por qué cada vez más jóvenes informan signos de enfermedad mental, incluidas las implicaciones del cambio complejo en el uso del lenguaje en torno a la salud mental.
De hecho, los jóvenes suelen crecer en tiempos más difíciles que sus padres. Sin embargo, los desafíos no son un fenómeno nuevo históricamente. Sus homólogos del siglo XX vivieron dos guerras mundiales, la pandemia de gripe española, la Gran Depresión, la desindustrialización bajo Margaret Thatcher y la Guerra Fría.
¿Es posible que la capacidad de responder a los desafíos se haya visto reducida por prácticas parentales cada vez más protectoras y entornos escolares de alimentación con cuchara, reduciendo así las oportunidades de desarrollar la resiliencia de la que disfrutaban las generaciones anteriores?
¿Ha sido la respuesta del Reino Unido unidimensional y reactiva? ¿Diagnóstico y tratamiento médico cuando se reportan síntomas, en lugar de un enfoque más preventivo? Las investigaciones sugieren que el juego infantil activo, la actividad física, el tiempo pasado en la naturaleza y las artes creativas y escénicas protegen la salud mental, a diferencia del tiempo sedentario frente a una pantalla y la comida chatarra. ¿Es hora de adoptar un enfoque más holístico de la salud mental de los jóvenes?
Michael Baber
Director, Grupo de Investigación de Acción Sanitaria
