El público del NFL Combine en Indianápolis aún desconoce el intercambio, o la falta del mismo, entre el mariscal de campo de la Universidad de Indiana, Fernando Mendoza, y el mariscal de campo de Miami, Carson Beck. Mendoza fue recibido con vítores a pesar de no realizar ningún lanzamiento en el combinado, mientras llovieron abucheos cuando Beck entró al campo para recibir repeticiones de lanzamientos.
El único enfrentamiento entre Mendoza y Beck se produjo en la victoria de Indiana por 27-21 sobre Miami. Después del partido, Beck fue criticado por ir directamente al vestuario después de la derrota. Beck lanzó para 232 yardas, un touchdown y una intercepción. Mendoza lanzó para 186 yardas y cerró una temporada invicta, dándole al programa su primer título nacional en la historia.
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Mendoza también ganó el Trofeo Heisman, aunque Beck era uno de los primeros favoritos para ese premio. Mendoza ha encajado perfectamente en el sistema del entrenador en jefe de los Hoosiers, Curt Cignetti, después de pasar sus dos primeras temporadas en la Universidad de California. El mariscal de campo de 22 años ha totalizado 3,535 yardas, 41 touchdowns y seis intercepciones.
Beck lanzó para 3,813 yardas, 30 touchdowns y 12 intercepciones durante su primer año en Miami. Anteriormente pasó cuatro temporadas en la Universidad de Georgia, donde estuvo detrás de Stetson Bennett y ganó campeonatos nacionales consecutivos en sus primeras dos temporadas. El jugador de 23 años tuvo una actuación de altibajos durante sus dos últimos años en Georgia y fue transferido después de someterse a una cirugía de UCL que puso fin a su temporada.
Se proyecta que Mendoza sea la selección número uno en el Draft de la NFL de 2026, mientras que Beck espera que una última temporada mejorada y buenos puntajes en las pruebas sean suficientes para ayudarlo a ascender en la escala del draft en una clase de mariscales de campo donde la profundidad ha sido cuestionada.
