La primera noche que conocí a mi exmarido en un baile folclórico, le dije que quería adoptar un bebé chino. Esta no fue una conversación casual. Era algo que ya había decidido sobre mi vida. Recuerdo haberlo dicho claramente, casi como una declaración: voy a adoptar un bebé chino.
Hemos iniciado los trámites administrativos para adoptar desde China. (Crédito de la foto Stéphanie Bell)
Esperé dudas: preguntas sobre costos, logística o si era realista. En cambio, sonrió y dijo: “Es asombroso”. » A la mañana siguiente me envió un correo electrónico y lo mencionó nuevamente: “Me encanta tu idea de adoptar un bebé chino. » Recuerdo haber pensado, tal vez podría salir con este chico.
Después de casarnos, comenzamos los trámites para adoptar una niña.
Poco después de nuestra boda, comenzamos los trámites para la niña a la que llamaríamos Kathryn. La adopción internacional no es tan romántica como imaginamos. Estos incluyen verificaciones de antecedentes y tomas de huellas dactilares. Divulgaciones financieras y autorizaciones médicas. Estudios de hogar. Entrevistas. Archivos que deben ser autenticados y enviados al extranjero. Son meses, a veces años, de espera sin garantías.
Requiere paciencia, resiliencia y un objetivo común.
En aquel entonces teníamos eso. Cuando llegó el momento, fuimos a China para conocer a nuestra hija: el primero de dos viajes que nos cambiaron la vida. Todavía recuerdo el vestíbulo del hotel lleno de padres ansiosos con documentos en la mano. El idioma desconocido. El cuidadoso intercambio de documentos.
En el momento en que pusieron un bebé en mis brazos y todo lo demás se vino abajo. Sólo vimos su carita pequeña y hermosa. Fue amor a primera vista. La espera había terminado. Éramos padres.
En el vuelo de regreso a casa, mi esposo decidió que quería adoptar nuevamente.
En el vuelo a casa, mientras sostenía a nuestra hija contra mi pecho, él se inclinó y susurró: “Tomemos otro”. » Me reí, completamente sorprendido. Decidimos esperar un año antes de iniciar nuevamente el proceso.
Lo hicimos. Unos años más tarde, recibimos otra referencia: otra hermosa niña a la que llamaríamos Lindsey.
Construimos nuestra familia, un acto de fe a la vez. Años después, nuestro matrimonio terminó. Nos divorciamos hace muchos años y desde entonces ambos nos hemos vuelto a casar. Como muchas relaciones largas, la nuestra fue compleja y compleja. Al final, no duró.
Nuestra decisión de ser padres juntos perdura
Pero una decisión que tomamos juntos sigue definiendo nuestras vidas: adoptamos a nuestras hijas de China. Cualquiera que sea la posterior ruptura de nuestro matrimonio, este compromiso común sigue siendo fundamental. Elegimos ser padres juntos. Hemos atravesado lado a lado un proceso incierto y exigente. Construimos una familia.
Nuestras hijas ahora son adultas jóvenes y están construyendo sus propias vidas. Carreras. Relaciones. Horarios ocupados. Como sucede naturalmente con el tiempo, el contacto con su padre disminuyó. No por ira. No por el drama. Sencillamente porque la edad adulta hace que los niños avancen.
Recientemente los llevé a visitarlo. Ahora es mayor y está luchando contra el cáncer. Las conversaciones avanzan más lentamente. A veces busca palabras. Algunos recuerdos se desvanecen antes de que pueda terminar una frase. El futuro parece más frágil que antes.
Existe un delicado equilibrio entre dar un paso atrás e intervenir
Como saben los padres de hijos adultos, existe un delicado equilibrio entre dar un paso atrás e intervenir. Ya no gestionamos sus calendarios ni tomamos sus decisiones. Pero hay ocasiones en las que un consejo discreto sigue siendo importante. La enfermedad es uno de esos momentos.
Hay una diferencia entre distancia y cierre. Elegí tomarlos porque no quería que cargaran con arrepentimientos. No quería que las preguntas sin respuesta se acumularan en los años venideros. Quería que tuvieran la oportunidad –no la obligación– de verlo tal como es hoy.
La visita no fue dramática. Hubo descansos. Algunas pequeñas discusiones. Algunos recuerdos compartidos. Ninguna reconciliación radical. No hay discursos perfectamente pronunciados.
Como madre, no podía controlar lo que significaría para ellos la visita de mis hijos a su padre.
Pero estaban allí. Le hicieron preguntas sobre sus tratamientos. Ellos escucharon. Le dieron un abrazo de despedida. Como madre, sabía que no podía controlar lo que significaría esta visita para ellos. Sólo pude crear la oportunidad. Ya sea que lo procesen por completo ahora o dentro de unos años, sabrán que aparecieron.
El divorcio remodela permanentemente una familia. Rediseña las vacaciones. Cambia las tradiciones. Introduce nuevos socios y nuevas historias. Pero eso no borra los orígenes comunes. La historia de nuestras hijas comenzó con dos personas que acordaron, durante un primer encuentro, soñar con valentía. Esta verdad permanece sin importar cómo terminó el matrimonio.
Criar hijos adultos a menudo significa reconocer que las relaciones evolucionan. Cambios de proximidad. Cambios en la comunicación. Pero cuando una enfermedad grave entra en escena, el tiempo parece diferente. Ya no está terminado. Más urgente.
Nuestro papel como padres no es proteger a nuestros hijos del malestar
Pero como padres, a veces nuestro papel no es proteger a nuestros hijos del malestar. Se trata de ayudarlos a afrontar momentos significativos mientras todavía tienen la oportunidad.
No organicé la visita porque el pasado está perfectamente resuelto. Este no es el caso. La mayoría de los matrimonios largos que terminan dejan atrás gratitud y tristeza. Esta complejidad no desaparece simplemente porque los documentos estén firmados.
Nuestro matrimonio no duró.
El sueño lo hizo.
Nuestro matrimonio ya no existe pero la familia que creamos sí
La familia que creamos perdura: a través de títulos, primeros apartamentos, nuevos trabajos y ahora a través de una conversación en una habitación de hospital que de otro modo se habría perdido. No todas las asociaciones duran. Pero algunas decisiones sobreviven a la relación que las tomó.
Y cuando crías a adultos jóvenes, empiezas a comprender que presentarse, aunque sea de forma imperfecta, puede ser más importante que resolverlo todo.
Estoy agradecido de que la primera noche, en un baile folclórico lleno de gente, cuando le hablé de adoptar en China, dijo que sí.
Ese “sí” marcó el resto de mi vida.
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