John Rzeznik, cantante, compositor, guitarrista
Estaba divorciándome y viviendo en un hotel en West Hollywood cuando mi manager me dijo que Warner Brothers estaba buscando canciones para la película City of Angels. Ya tenían a U2, Peter Gabriel y Alanis Morissette, así que pensé que tener una pista allí llamaría la atención sobre nosotros. Warner me mostró la película y era como Wings of Desire de Wim Wenders. Querían una canción para la escena en la que el ángel –interpretado por Nicolas Cage– decide hacerse humano para estar con la mujer que ama. Este es el papel de Meg Ryan. Pensé: “¿Qué le diría si fuera él?”
Regresé a mi hotel, donde tenía una guitarra de cuatro cuerdas y una afinación rara: sólo D y B. Como la mayor parte de lo que estaba pasando en mi vida, estaba destrozada. Pero lo usé para escribir una canción sobre la alegría y el dolor de ser humano. Duró unas cuatro horas. Cuando interpreté para Warner lo que tenía (introducción, estrofa, estribillo) les encantó.
La banda lo ensayó en las salas de ensayo del Swing House. Seguimos tocando hasta que la sección del puente pareció caerse de mis dedos. Mientras miraba la guía de conciertos en LA Weekly, vi a Iris DeMent y pensé: “Es un nombre hermoso. Llamaré a la canción Iris”.
Lo grabamos en Los Ángeles con el productor Rob Cavallo, quien le pidió al compositor David Campbell que hiciera un arreglo de cuerdas. Nunca antes habíamos hecho algo así. Recuerdo mirar a través del cristal a todos estos músicos de cuerda y decirle a Rob: “Una vez que hagamos esto, no habrá vuelta atrás”. El guitarrista de sesión Tim Pierce tocó las hermosas partes de mandolina, pero también trajo todas estas guitarras y amplificadores. Cuando toqué el solo de guitarra slide, sonó como una pelea de gatas, así que Tim lo tocó y lo llevó a otro nivel.
Cuando Iris salió como sencillo, los chicos de Warner no querían trabajar en ello, pero su filial Reprise, al final del pasillo, dijo que lo harían. estoy agradecido a Taylor Swift, y a otros que lo cubrieron, por presentarlo a una nueva generación. Tres mil millones de reproducciones en Spotify son asombrosos y abrumadores, pero sin la gente de Reprise, nadie lo habría escuchado.
Nunca conocí a Nic Cage, pero fui al estreno de la película y me senté detrás de él. ¡Podría recogerle la nuca en una alineación! Cuando fuimos nominados a tres premios Grammy, junto a artistas como Celine Dion y Aerosmith, supe que nunca ganaríamos. Así que hice imprimir una camiseta: “Me nominaron a tres premios Grammy y lo único que obtuve fue esta camiseta mala”. » Después de un fracaso, siempre hay una línea de prensa que pregunta: “¿Cómo te sientes, John?” Entonces le mostré la camiseta.
Robby Takac, bajo, voz
Cuando empezamos, todos vivíamos en una habitación y soñábamos con conquistar el mundo, pero nunca piensas que algo realmente sucederá. Imitábamos a las bandas de punk rock que amábamos y pensábamos que las estábamos matando: viajábamos por el país tocando shows de rock mientras nuestros amigos se quedaban en casa. Tocamos muchos shows frente a casi nadie, pero durante 10 años descubrimos cómo ser entretenidos.
Estaba viviendo en un apartamento en Buffalo con mi novia cuando John me llamó para contarme sobre la película. Luego volvió a llamar y jugó con Iris por teléfono. Pensé que la canción era genial, pero me encanta todo lo que escribe. Sin embargo, nunca pensé: “Vaya, esta será una canción transformadora de la que hablaremos dentro de 30 años”. »
En un momento, John hizo una demostración: guitarra, posiblemente con una caja de ritmos. Más tarde, la versión de estudio cambió el compás y tomó la extraña sección central en una dirección diferente, pero la parte del bajo siguió siendo simple y todavía sonaba como el tipo de canción que siempre habíamos hecho, hasta que nos encontramos sentados frente a una orquesta. En ese momento pensé: “Esto está muy lejos de esta habitación que compartíamos”. »
Lo loco es que después de grabar la versión que a todos les encanta, en la película, usaron otra versión –solo acústico– de John tocándola. ¡Después de gastar todo ese dinero! Entonces dijimos: “¿Podrías al menos ponerlo en el álbum de la banda sonora?”. » Y lo hicieron. Iris ha eclipsado todas nuestras otras canciones, pero es un viento increíble tenerlo detrás de nosotros.
