SCOTTSDALE, Arizona – A diferencia de la mayoría de los juegos de primavera, nadie se quitó el uniforme ni abandonó el dugout. Los jugadores del equipo de EE. UU. se quedaron hasta el final de su victoria por 15-1 sobre los Gigantes de San Francisco el martes mientras se preparan para los grupos del Clásico Mundial de Béisbol.
Este es el tipo de gestor medioambiental que Mark DeRosa decidió crear.
“Me dirigí a (Aaron) Judge y a todos los entrenadores y les dije: ‘Esto tiene una sensación diferente a la de 2023’”, dijo DeRosa después. “Ese es el caso. No queda ni un solo hombre”.
Fue un buen comienzo para el equipo estadounidense, que conectó 19 hits, incluidos jonrones de Alex Bregman y Roman Anthony. Aunque solo llevan unos días juntos como equipo, el vínculo dentro de la casa club ya es fuerte. El objetivo común de ganarlo todo es ayudar a crear ese ambiente después de que Estados Unidos terminara segundo detrás de Japón en el CMB en 2023.
“Siento que hay cierta emoción que puedes sentir tan pronto como entras a la casa club”, dijo Bregman. “El nivel de concentración está en su punto más alto”.
El abridor Paul Skenes lanzó tres entradas eficientes el martes, permitiendo una carrera con cuatro ponches. Lanzaría en la piscina y luego en las semifinales, si el equipo estadounidense avanza. El lanzador de los Gigantes, Logan Webb, lanzaría el primer juego el viernes, luego en los cuartos de final, y el abridor de los Mets, Nolan McLean, estaba programado para lanzar en los juegos de grupo y la final.
No importa quién suba al montículo si el peligroso equipo estadounidense se presenta como lo hizo el martes. Hubo que recordar a Skenes cuántos puntos habían anotado sus compañeros.
“¿Cuántos había?” preguntó. “¿Quince? Sí, eso es bueno. Sigamos adelante… Es un juego de entrenamiento de primavera, pero sigue siendo surrealista. Así que será emocionante cuando lleguemos a Houston y sea el verdadero negocio”.
Se le preguntó a Skenes si notó que sus compañeros todavía estaban en mala forma al final del partido.
“Todo el mundo la usó”, dijo Skenes sobre la camiseta del equipo de EE. UU. “Fue genial verlo. Los muchachos que no lanzan normalmente se pusieron sus suéteres, pero todos los demás sí tenían sus camisetas puestas”.
DeRosa agregó: “Queríamos crear un ambiente donde estos muchachos no quisieran irse… Miras hacia abajo y ves a Bregman hablando con Anthony, ves a (Tarik) Skubal y Skenes en el escalón superior. Y a Judge y (Cal) Raleigh. Es increíble”.
Aunque el equipo estadounidense se reunió por primera vez el lunes, el vínculo que DeRosa buscaba se ha estado construyendo durante meses. Los mensajes de texto grupales entre jugadores, ver los Juegos Olímpicos de Invierno recientemente concluidos y la presencia de dos ex militares (Skenes y Griffin Jax) en la lista llevaron a este momento de patriotismo. DeRosa añadió otra capa a eso al invitar al 23 veces medallista de oro olímpico Michael Phelps a hablar con el equipo en la cena del lunes.
El mensaje de Phelps fue simple. “El segundo lugar no será suficiente”, recordó DeRosa.
El equipo de EE. UU. jugará su segundo y último partido de exhibición contra los Rockies de Colorado el miércoles antes de dirigirse a Houston para su primer partido del CMB contra Brasil.
“Todo el mundo está motivado”, dijo Bregman. “Me presento listo para competir”.
