California es un estado “donante”. Cada año, pagamos más (mucho más) en impuestos al gobierno federal de lo que el estado recibe a cambio.
Los californianos pagaron en promedio alrededor de $29 mil millones más por año en impuestos federales de lo que recibió el estado durante la última década. Es el mayor desequilibrio del país.
En contraste, alrededor de 30 estados reciben cada año más dinero del gobierno federal de lo que sus residentes pagan al IRS. Gran parte del dinero extra que reciben estos 30 estados proviene de los impuestos federales que pagan los californianos.
En otras palabras, California “dona” miles de millones de dólares cada año a unos 30 estados más.
Los californianos son cada vez más conscientes de este desequilibrio y se sienten frustrados. Cuando hablo con los votantes, es un tema que surge con frecuencia: “¿Puede California enviar menos dinero al gobierno federal?”
Como presidente del Comité Senatorial de Ingresos e Impuestos, el otoño pasado decidí comenzar a examinar formas en que California podría abordar este problema. Me reuní con varios profesionales de impuestos y comencé a imaginar posibles soluciones.
Es importante señalar que el estado de California no paga impuestos al gobierno federal, sino a los contribuyentes individuales de California. Y los contribuyentes individuales no pueden empezar a pagar menos impuestos al IRS, no sin meterse en problemas legales.
Por lo tanto, cualquier solución que se nos ocurra tendría que reducir legalmente los impuestos federales de los californianos.
Hicimos una lluvia de ideas y elegimos una innovadora que podría funcionar. Si se aprueba, reduciría la carga fiscal federal sobre los californianos en hasta unos 250 millones de dólares al año. Además, proporcionaría a los californianos un incentivo fiscal para comprar un automóvil, camión u otro vehículo motorizado nuevo.
Nuestra idea, el Proyecto de Ley Senatorial 1275, eliminaría el impuesto estatal sobre las ventas que se paga al comprar un vehículo motorizado y lo reemplazaría con una tarifa única de registro de igual monto, deducible de los impuestos federales.
Así es como funcionaría: si compras un automóvil y el impuesto estatal sobre las ventas es de $2,000, igual pagarás $2,000 (más el costo del automóvil). Pero los $2,000 serían una tarifa única de registro del vehículo en lugar de un impuesto sobre las ventas. Por lo tanto, su costo de bolsillo sería el mismo que hoy.
El estado también recibiría la misma cantidad: la tarifa de $2,000 se destinaría al fondo general del estado, tal como lo hacen los impuestos estatales sobre las ventas.
Sin embargo, los contribuyentes de California no pueden reclamar una deducción detallada por los impuestos sobre las ventas, pero sí por las tarifas de registro de vehículos. Entonces podrías pagar menos impuestos federales.
Algunas cosas a tener en cuenta: la SB 1275 no tendría ningún impacto en el presupuesto estatal, ni reduciría los ingresos fiscales locales, porque la tarifa única de registro de vehículos sólo reemplazaría la parte estatal del impuesto sobre las ventas, no los impuestos locales sobre las ventas. El proyecto de ley expiraría en cinco años.
En resumen, según la SB 1275, los californianos que compren un automóvil o camioneta recibirían una exención de impuestos federales que no reciben actualmente. Y la cantidad que los californianos envían al gobierno federal cada año disminuiría hasta en un cuarto de billón de dólares.
California seguiría siendo un estado donante, pero el desequilibrio sería menor.
Además, la SB 1275 podría impulsar las ventas de automóviles, sin costar ni un centavo a los consumidores, al estado, a los gobiernos locales o a los concesionarios de automóviles.
El senador Jerry McNerney representa el Tri-Valley del condado de Alameda y todo el condado de San Joaquín. Es presidente del Comité Senatorial de Ingresos e Impuestos.
