Un buque cisterna ruso de GNL se hundió en el Mediterráneo entre Libia y Malta después de ser alcanzado por explosiones e incendios, dijeron funcionarios portuarios libios.
Rusia ha acusado a Ucrania de atacar el proyecto Ártico Metagaz con “drones marinos no tripulados” lanzados desde la costa libia.
Los servicios de seguridad del Estado de Ucrania (SBU) no hicieron comentarios sobre la acusación y la autoridad portuaria de Libia dijo que se desconocía la causa del incendio.
Los libios dijeron que el petrolero transportaba alrededor de 62.000 toneladas de GNL antes de las explosiones y se hundió a unas 130 millas náuticas (240 kilómetros) al norte del puerto libio de Sirte.
El Ministerio de Transporte ruso dijo que 30 rusos estaban a bordo del Arctic Metagaz y el Ministro del Interior maltés, Byron Camilleri, dijo que todos fueron encontrados “sanos y salvos en un bote salvavidas” durante una operación de rescate llevada a cabo por las fuerzas armadas maltesas.
Se han publicado imágenes nocturnas no verificadas que supuestamente muestran el barco en llamas tras el ataque del martes por la noche.
Serhii Sternenko, un popular bloguero y asesor del Ministro de Defensa de Ucrania, publicó fotografías el miércoles por la mañana de lo que dice es el petrolero en el Mediterráneo, que tenía “un agujero grave en el compartimiento del motor y no se puede reparar”.
No dijo de dónde procedían las fotografías y no han sido verificadas de forma independiente.
“Este es un ataque terrorista”, dijo Vladimir Putin en la televisión estatal. “Esta no es la primera vez que nos encontramos con algo como esto”.
El Ministerio de Transporte ruso lo calificó de “acto de terrorismo internacional y piratería marítima”, señalando con el dedo a la Unión Europea por su complicidad.
Moscú dijo que el Arctic Metagaz, en ruta desde el puerto de Murmansk, en el norte de Rusia, transportaba mercancías autorizadas según las normas internacionales. Al parecer, el petrolero se dirigía a Port Said en Egipto y se considera parte de la llamada flota fantasma de Rusia. Esta práctica ha sido ampliamente sancionada por los países occidentales.
El ministerio no proporcionó pruebas que respalden su afirmación de que el petrolero fue atacado por drones marítimos ucranianos, aunque hubo informes no confirmados de ataques desde la costa libia.
El SBU le dijo a la BBC Ucrania que no iba a comentar sobre “la situación del petrolero en el Mediterráneo”, aunque una cuenta de redes sociales vinculada al gobierno ucraniano, United24, dijo que los drones “definitivamente. Tal vez” no formaban parte de la flota ucraniana.
Los datos de seguimiento marítimo indicaron que el día antes del incendio, se informó por última vez que el petrolero navegaba frente a la costa sureste de Malta.
Había recorrido una distancia considerable cuando se informó del incendio y se supone que la tripulación desactivó su sistema de identificación automática.
Rusia ha desplegado un número cada vez mayor de barcos para transportar petróleo y gas para evitar sanciones internacionales, cuyo objetivo es reducir los ingresos esenciales para financiar la guerra de Moscú en Ucrania.
Su flota fantasma está compuesta en gran parte por petroleros viejos, muchos de los cuales carecen de propietarios o seguros desconocidos.
Tras la invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022, Kiev ha llevado a cabo una serie de ataques contra dichos barcos utilizando drones navales.
Sin embargo, casi todos estos ataques tuvieron lugar en el Mar Negro, que comparten Rusia y Ucrania.
