El martes se suspendió un plan para despedir a 183 trabajadores y eliminar unidades críticas de salud mental dentro del sistema de salud de Alameda después de que los recortes de Medicare amenazaran fondos vitales, brindando alivio a quienes esperaban perder sus empleos en los próximos días.
En un esfuerzo por mitigar los recortes e identificar ingresos no utilizados para equilibrar el presupuesto del sistema, la Junta de Supervisores del Condado de Alameda votó unánimemente para crear un grupo de trabajo que se encargará de ayudar a reducir un déficit estimado de $91,7 millones. El grupo incluye a los supervisores Nate Miley y Nikki Fortunato Bas, así como representantes de la administración del sistema y del sindicato de trabajadores de la salud.
“AHS estaba preparada para realizar los cambios que consideramos necesarios para garantizar la sostenibilidad”, dijo el martes el director ejecutivo James Jackson a la Junta de Supervisores. “Lo que hemos escuchado mientras tanto es que los supervisores y líderes del condado están dispuestos a ayudarnos y por eso no tenemos que resolver este problema nosotros mismos”.
La junta del Sistema de Salud de Alameda estaba programada para reunirse el miércoles por la noche para confirmar retrasos en los recortes presupuestarios, que las partes interesadas esperaban. Alameda Health System es una autoridad de salud pública independiente gobernada por un organismo de nueve personas designadas por la Junta de Supervisores. La junta gestiona la dirección del sistema, la calidad de la atención y la sostenibilidad financiera. Sin embargo, los cambios significativos en la fuerza laboral o la política de salud pública requieren la aprobación de la junta de supervisores del condado.
Después de que los republicanos del Congreso aprobaran el proyecto de ley One Big Beautiful Bill el verano pasado, se esperaba que la legislación presupuestaria resultara en recortes de $1 billón a Medicare en 10 años y limitara los reembolsos de Medicare a los hospitales. En el condado de Santa Clara, los supervisores pusieron en la boleta un impuesto sobre las ventas para recaudar dinero y compensar los recortes federales a Medicare.
Las reducciones previstas representaron una “opción nuclear” para los administradores del sistema de salud, ya que el 60% de sus pacientes son beneficiarios de Medicare. Para los trabajadores, representaban una amenaza a los servicios de salud esenciales, incluidos los programas para enfermedades mentales graves, la fisioterapia ambulatoria y el acceso a la cirugía plástica para las víctimas de quemaduras.
“Básicamente significaría abandonar a los pacientes”, dijo Colette Cooper, fisioterapeuta del Hospital Wilma Chan Highland, el hospital insignia del sistema de salud de Alameda.
Si se hubieran aprobado los despidos y el cierre de departamentos, los pacientes inscritos en esos programas habrían sido enviados a otros hospitales cercanos que no brindan atención a largo plazo o servicios ambulatorios proporcionados por los programas del Sistema de Salud Alameda, dijo Cooper.
“Tenemos atención para ellos y proponen eliminar esos servicios sin un plan de continuidad de atención”, dijo Cooper. “Damos prioridad a los pacientes posquirúrgicos y postraumáticos, generalmente pacientes que realmente necesitan atención con la mayor urgencia posible. Pero simplemente no hay lugares a donde ir para estos pacientes”.
La atención futura estará determinada por qué tan bien el sistema y los trabajadores aborden el déficit estructural antes del 1 de julio de 2026, cuando los recortes de Medicare entren en vigor.
Los empleados, administradores y supervisores del Sistema de Salud de Alameda han planteado tres ideas principales para abordar el déficit: mejorar las recaudaciones para aumentar los ingresos, eliminar posiciones para programas ineficaces y proporcionar una línea de crédito más flexible al Sistema de Salud de Alameda, conocida como saldo neto negativo. Sin hacer cambios drásticos, el sistema excedería su límite de deuda en agosto, dijo la directora financiera Kim Miranda.
“El condado sólo puede controlar lo que está dentro de su jurisdicción”, dijo Bas. “La conversación y el diálogo colaborativos son importantes, y este grupo de trabajo puede ayudar a lograrlo”. »
La decisión del condado del martes fue sólo un alivio temporal de las difíciles decisiones que aún están por venir. Se espera que los hospitales de California pierdan $30 mil millones en fondos federales anuales, lo que afectará a 3,4 millones de residentes, según la California Health Care Foundation.
“La situación financiera del Sistema de Salud de Alameda sigue siendo la misma hoy que la semana pasada”, dijo Jackson. “HR 1 (One Big Beautiful Bill) representa la mayor reducción en el gasto federal en atención médica de la historia y plantea una amenaza existencial para los sistemas de atención médica que dependen de dólares federales para atender a los más vulnerables. »
