Los espectáculos de marionetas de Almighty Opp atraen multitudes a la esquina de la calle de Los Ángeles

El artista conocido como Jeffrey’s Human Persona permaneció en el anonimato durante casi 25 años, el mismo tiempo que representó espectáculos musicales de marionetas de estilo guerrillero titulados “opp todopoderoso” en una esquina sucia de Koreatown el último sábado de cada mes. Sólo se perdió tres shows en los primeros 19 años de lo que él llama sus “servicios”. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 lo obligó a conectarse en 2020 y una tragedia familiar lo mantuvo alejado del área por unos años más.

En diciembre, regresó en vivo frente al concesionario de autos usados ​​en Western y Elmwood por primera vez desde el cierre inducido por la pandemia, atrayendo a una multitud de varios cientos de devotos fanáticos. En febrero realizó su primer evento pago llamado “Servicio Secreto en alguna parte” eso atrajo a casi 50 invitados que pagaron $100 cada uno por el espectáculo emergente en una residencia privada en el Valle de San Fernando donde el hijo menor de Willie Nelson, Micah, abrió su proyecto de art rock Particle Kid.

“Me perdí los funerales, me perdí la Navidad, me perdí los cumpleaños de mis amigos. Nunca tomé vacaciones”, dijo Jeffrey sobre su dedicación a sus presentaciones mensuales durante una entrevista telefónica reciente después de su show de finales de enero, que también atrajo a una gran y entusiasta multitud de seguidores. “Lo traté como un cuchillo en mi corazón”.

“Almighty Opp” realmente habla desde el corazón de Jeffrey. Los servicios se llevan a cabo en un escenario negro especialmente diseñado y poblado con una variedad de títeres hechos a medida. Estas creaciones no son del barrio imaginario de Mister Rogers. En un espectáculo reciente, el cabecilla vestía un traje tirolés rojo con calcetines grises y botines negros. Su cabeza angulosa rematada con una corona de fieltro verde; su boca llena de dientes es un corte siniestro y con una mueca; sus ojos estaban ennegrecidos por lo que parecía carbón. Otros títeres retozaban a su alrededor: una criatura rechoncha y payaso, parecida a un muñeco de nieve, que escupía agua a la multitud; un payaso alto y larguirucho que utiliza una bomba en miniatura; un extraño títere de calcetín hecho con vendas adhesivas; un muñeco abandonado y desaliñado atado a hilos.

Uno de los principales títeres utilizados en la representación callejera “Almighty Opp”. Los títeres cantan canciones escritas por el creador del programa, un artista conocido como Jeffrey’s Human Persona.

(Carlin Stiehl / Por tiempo)

La música es el punto focal de cada servicio, con Jeffrey tocando la guitarra y los teclados detrás del telón, cantando con una voz vacilante que recuerda a Jeff Mangum sobre los temas, ideas y sentimientos que ocuparon su mente en diferentes etapas de su vida. Hasta la fecha, el “todopoderoso Opp” ha publicado 33 álbumes en Bandcamp con canciones de servicios a lo largo de los años con títulos como “Cada día es el peor día”, “Seres humanos misbegotten” y “Bubble Burster”.

“Fingimos que teníamos una opción durante todo el tiempo que dijimos, pero ahora es mucho peor de lo que parece cinco años después”, canta un títere que parece un extraño Humpty Dumpty con una enorme cabeza de huevo sobre un cuerpo con pantalones rojos durante el espectáculo de enero. “Apoyar los sueños de otra persona porque se está utilizando tu buen carácter”.

“Almighty Opp” utiliza una variedad de marionetas hechas a mano y ricamente detalladas. El creador de la serie trabajó anteriormente como asistente del escultor Chris Burden.

(Carlin Stiehl / Por tiempo)

Un estribillo común, que cantan al unísono casi todos los reunidos en la acera manchada de chicle, es: “Está bien no estar bien”. »

A Jeffrey le gustan las posibilidades espontáneas de la esquina de la calle y lo que él llama la naturaleza “de viaje” de los servicios, pero la audiencia principal es una audiencia recurrente. Las casi 200 personas se reunieron esta tarde de enero poco después de las 21 horas. párese en taburetes y sillas en la parte de atrás y recuéstese en la acera sobre los codos en el frente. Gritan, cantan y cantan. Se giran y se besan o se dan la mano cuando Jeffrey los anima a encontrarse con sus vecinos en varios puntos de la serie.

Lars Adams asiste a un espectáculo de “Almighty Opp” el último sábado de enero. Durante el espectáculo, se anima a la multitud a darse la vuelta y saludar a sus vecinos.

(Carlin Stiehl / Por tiempo)

“Aunque actúo en el escenario, en realidad no me considero un artista”, dice Jeffrey. Tampoco es un músico callejero, aunque sus espectáculos son eventos comunitarios gratuitos. Y aunque hay títeres, no considera que “Almighty Opp” sea un espectáculo de títeres. Es, dice, “un creador obsesivo”. El público “simplemente viene por mí – el viaje de la vida – por lo que siento en ese momento. Es un poco como un servicio de la Iglesia Católica, donde el sermón cambia, pero la estructura sigue siendo la misma”.

A diferencia de un servicio religioso, las actuaciones son ruidosas y un poco distantes. Un autobús pasa a toda velocidad, un vagabundo grita al pasar con un carrito de compras. La esposa de Jeffrey, conocida como Shambles, manipula los títeres detrás de la cortina, mientras lleva a su hija de cinco años, conocida como Crumbo, en un cabestrillo. Detrás de la cortina negra también se puede ver a otros dos asistentes, llamados DingDing y Cylo, con los rostros ocultos tras máscaras de payaso tejidas o confeccionadas. Jeffrey se para ante la multitud cerca del final del espectáculo, con una máscara blanca y una sudadera con capucha roja, y pide a los miembros de la audiencia que den testimonios. La gente se pone de pie y habla de cómo el programa la ha transformado a lo largo de los años.

Esto es lo que le pasó a Micah Nelson. Proviene de la época en que Jeffrey colocaba espejos frente a las caras de las personas y les hacía mirarse a sí mismas mientras la multitud observaba. Las sesiones fueron incómodamente largas. Luego, Nelson se puso en contacto con Jeffrey para decirle que estaba versionando algunas de sus canciones y que su experiencia con el espejo había tenido un efecto profundo en él.

Cuando Nelson presentó a Jeffrey en el reciente show “Secret Somewhere”, las cosas que dijo sobre Jeffrey hicieron que el artista se sonrojara. La vida, dijo Jeffrey, tiene una forma curiosa de cerrar el círculo.

Human Persona de Jeffrey, quien creó “Almighty Opp” al principio, pide a los miembros de la audiencia reunidos en una esquina de Koreatown que den testimonios sobre el programa, al que él llama un “servicio”.

(Carlin Stiehl / Por tiempo)

Jeffrey se mudó de Pittsburgh a Los Ángeles en 1995, cuando tenía 19 años. Su padre le compró el billete de avión después de que Jeffrey se metiera en algún tipo de problema con amigos y se metiera en el tipo de problema equivocado. Quería trabajar en la industria cinematográfica; pensaba que Los Ángeles sería como el sueño febril de Jim Morrison en los años 70, pero no lo encontró tan inspirador. La industria cinematográfica, en la que trabajó creando arte fantástico y otras invenciones, no era un paraíso creativo, sino más bien un vacío que le chupaba el alma.

“Estoy cansado de hacer marionetas ajenas”, le dijo una vez a un amigo, y así nació “el todopoderoso Opp”.

“Si sólo te presentas para recibir un sueldo, ¿qué estás haciendo realmente? », preguntó Jeffrey durante nuestra entrevista. “Preferiría ser un fracaso y creer en ello”.

Los niños ocupan un lugar central durante el espectáculo “Almighty Opp” de enero, que presenta canciones originales en guitarra y teclado. Un total de 33 álbumes de “todopoderoso Opp” están disponibles en Bandcamp.

(Carlin Stiehl / Por tiempo)

Hizo los títeres originales y escribió el álbum debut “Almighty Opp” en el apartamento del segundo piso donde vivía, a pocos pasos de la esquina donde todavía actúa, la esquina donde le propondría matrimonio a su esposa durante un momento particularmente difícil de su vida. Durante todos estos años trabajó en diversos puestos creativos para mantenerse: para la industria del juguete; brevemente para Disney Imagineers; y durante aproximadamente ocho años como asistente del escultor Chris Burden, para quien ayudó a crear la futura tierra vertiginosa “Metropolis II”, que reside en la colección permanente del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles.

Ahora que “el todopoderoso Opp” ha vuelto a estar vivo, Jeffrey se beneficia de los aspectos terapéuticos de escribir sus emociones y experiencias. Los “Servicios Secret Somewhere” continuarán una vez al mes, o incluso cada dos meses. Los invitados pueden revisa instagram para obtener consejos sobre cómo conseguir un boleto codiciado, completo con su propio token de entrada hecho a mano y un mapa de este lugar privado en constante cambio. Jeffrey fabrica títeres grandes para estos espectáculos (uno mide 7 pies de alto) y experimenta con la forma del evento.

Sin embargo, la esquina seguirá siendo el alma de su funcionamiento y la música será el centro de todo.

“Se trata de honestidad, y las personas que lo entienden y siguen viniendo saben que es algo absolutamente real”, dice.