En el popular puerto deportivo de Porto Rafti, cerca de Atenas, se está llevando a cabo un proyecto para proteger una especie vulnerable de pastos marinos vital para la salud del Mediterráneo.
Dañados durante décadas por las anclas que raspaban el fondo marino, los nuevos amarres ecológicos están diseñados para ser menos dañinos para las plantas de posidonia.
El buzo Makis Sotiropoulos utilizó un taladro especial para excavar tres metros en el fondo marino antes de instalar el ancla ecológica con sus dos aletas simétricas.
“Nos detenemos para cerrarlo antes de colocarle una cadena y una boya de señalización”, explicó a la AFP.
La boya permite entonces que el barco atraque “con total seguridad”, afirmó.
El proyecto está gestionado por el Ministerio de Transporte Marítimo griego, que pretende extenderlo a lo largo de los 13.000 kilómetros (8.000 millas) de costa del país, el 70% de la cual está cubierta por praderas marinas de Posidonia.
“Cuando establezcamos una red nacional de boyas de amarre, aquellos que tengan embarcaciones podrán amarrar de forma segura, rápida y eficiente y al mismo tiempo no se dañará el fondo marino”, dijo a la AFP el secretario general del ministerio, Evangelos Kyriazopoulos.
Estas plantas con forma de cinta han sido clasificadas como “hábitat prioritario” por la Unión Europea para diversas especies marinas.
“La posidonia es uno de nuestros mejores aliados en la lucha contra el cambio climático y merece toda nuestra atención”, afirmó Maria Salomidi, investigadora del Centro Helénico de Investigación Marina (HCMR).
Los pastos marinos “capturan y almacenan carbono debajo de sus rizomas (tallos de raíces), producen oxígeno, filtran y purifican el agua y sustentan la biodiversidad”, dijo.
– Daños graves –
Una gran cantidad de tallos de raíces de Posidonia se arrancan cuando se levantan los anclajes.
“Muchas veces observé anclas colocadas en praderas de posidonia”, afirmó Rouli Prinianaki, buceador y miembro de la ONG Aegean Rebreath, que participa en la campaña.
La organización pública griega para el medio ambiente y el cambio climático (OFYPEKA) calificó el ancla como “una de las amenazas más importantes” para las plantas.
En Grecia se han instalado en los últimos años alrededor de 40 amarres ecológicos, principalmente en los parques marinos del mar Jónico y cerca de la isla de Alonissos.
Se han instalado quince amarres ecológicos en Alonisos “pero no son suficientes para los miles de barcos que llegan en verano”, afirmó Spyridon Iosifidis, especialista en pesca de la dirección OFYPEKA del archipiélago de las Espóradas.
– Necesidad de legislación –
Los expertos dicen que Grecia necesita acelerar y ampliar la instalación de amarres ecológicos para las embarcaciones de recreo que acuden a sus bahías en verano.
Atenas “debe legislar para proteger las praderas marinas y permitirles regenerarse”, como las Islas Baleares en España y la costa mediterránea francesa, afirmó Vangelis Paravas, biólogo de WWF Grecia.
Según el HCMR, el problema es especialmente grave en las costas y las islas del mar Jónico, el golfo Sarónico y las Cícladas, donde el exceso de turismo amenaza algunas zonas.
“El número de barcos ha aumentado y no hay seguimiento ni información”, afirmó Salomidi del HCMR.
La gestión de amarres puede ser una actividad empresarial rentable, fomentando un turismo de calidad, añade.
“Es extremadamente importante desarrollar una red de boyas de amarre en todo el país, tanto para proteger el medio ambiente como para apoyar el crecimiento del turismo marítimo”, afirmó Kyriazopoulos del ministerio.
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