HOUSTON – Después de la sorprendente derrota de Estados Unidos por 8-6 ante Italia el martes por la noche, una de las mayores sorpresas en los 20 años de historia del Clásico Mundial de Béisbol, el manager Mark DeRosa dijo que se equivocó ese mismo día cuando dijo que el equipo estadounidense había avanzado a los octavos de final del torneo.
Durante una aparición el martes por la mañana con Matt Vasgersian y Harold Reynolds en “Hot Stove” de MLB Network, donde DeRosa trabaja como analista, dijo sobre el partido de Italia: “Queremos ganar este juego incluso si nuestro boleto es a los cuartos de final”.
El boleto del equipo de EE.UU. no pasó el corte – y su destino ahora depende de los resultados del partido de Italia contra México el miércoles por la noche, el último partido del Grupo B del CMB.
Si Italia ganara y terminara el grupo con 4-0, Estados Unidos también avanzaría. Sin embargo, si México gana, terminaría 3-1 con Italia y Estados Unidos. En este caso, el desempate que determinaría qué dos equipos clasificaron a cuartos de final considera los puntos permitidos por corte registrado. Si el juego Italia-México dura nueve entradas y México gana y anota cinco o más puntos, tanto Estados Unidos (el favorito del torneo) como México avanzarían. Si México ganara con cuatro goles o menos, avanzaría junto a Italia.
DeRosa dijo que sabía que el equipo estadounidense no había conseguido un lugar en los cuartos de final y fue informado de su error cuando llegó al Daikin Park el martes.
“Estoy sentado en ‘Hot Stove’ a las 9:45 de la mañana con Matty y Harold y me equivoqué”, dijo. “En pocas palabras”.
El equipo estadounidense pasó varias horas en la casa club después de su victoria por 5-3 sobre México el lunes y, dijo DeRosa antes del partido contra Italia, “hay algunos muchachos pasando el rato hoy”.
Con el equipo de EE. UU. descansando a varios titulares (incluidos Bryce Harper y Alex Bregman), el relevista de emergencia Clayton Kershaw calentando durante la octava entrada y DeRosa sin correr para Paul Goldschmidt mientras el equipo de EE. UU. se remontaba después de quedarse atrás 8-0, la percepción de que el equipo pensó que había avanzado se arraigó cuando los comentarios de DeRosa se difundieron en las redes sociales.
Kershaw estaba calentando, dijo DeRosa, porque las reglas del CMB limitan el número de lanzamientos y quería evitar usar al cerrador Mason Miller si el relevista David Bednar alcanzaba los 25 lanzamientos. Kershaw, dijo DeRosa, “era el único hombre que nos quedaba”.
Italia había puesto al equipo estadounidense en una posición tan comprometida con una avalancha de ataques iniciales. Italia, un equipo compuesto principalmente por grandes jugadores estadounidenses de ascendencia italiana, entró al partido contra el poderoso equipo estadounidense como un distintivo desvalido. Eso cambió al principio de la entrada, con tres jonrones del veterano derecho Michael Lorenzen y una blanqueada de 4⅔ que le dio a Italia una ventaja de 8-0 que nunca abandonó.
“Es uno de los mejores días de mi vida”, dijo el manager italiano Francisco Cervelli, un jugador de Grandes Ligas de 13 años que ganó la Serie Mundial de 2009 con los Yankees de Nueva York. “Estoy orgulloso de mis muchachos. Son jóvenes, pero juegan como si hubieran estado jugando en las Grandes Ligas durante 10 años. Su enfoque estaba ahí. Y, ya sabes, todos en Italia deberían ver eso. Lo estamos haciendo por ellos, por los niños. Puede suceder. Es posible”.
Aunque los jugadores del equipo de EE. UU. se hicieron un favor al anotar seis carreras en las últimas cuatro entradas, el juego fue una verdadera decepción para un grupo que se consideraba favorito para ganar el campeonato.
El juego, frente a una multitud pro estadounidense de 38,653 personas, comenzó bien para el equipo de EE. UU., con el novato de los Mets de Nueva York, Nolan McLean, ponchando a los primeros tres bateadores italianos y logrando dos outs más en el segundo antes de que el receptor de los Medias Blancas de Chicago, Kyle Teel, lanzara un jonrón hacia los Crawford Boxes en el jardín izquierdo para una ventaja de Italia de 1-0.
Luego de un golpe por lanzamiento, McLean permitió un fuerte jonrón al prospecto de los White Sox, Sam Antonacci, lo que le dio al equipo de EE. UU. su mayor déficit del torneo. Subió dos entradas más tarde cuando Teel recibió base por bolas y el jardinero de Kansas City, Jac Caglianone, lanzó un jonrón al jardín derecho, repleto de un fantástico movimiento del bate, para darle a Italia una ventaja de 5-0.
“A pesar de los jugadores de Grandes Ligas que tenemos en este equipo y las grandes esperanzas y todo ese tipo de cosas, nadie en este equipo llega con un ego, esperando ser tratado diferente por quiénes son, lo que han hecho a lo largo de su carrera”, dijo Caglianone. “Y creo que eso es algo de lo que muchos de estos muchachos estarán orgullosos. De alguna manera dejas de lado todo lo que has hecho, y todos estamos luchando por un objetivo común, y ese es ganar y seguir adelante tanto como sea posible y usar este uniforme”.
Lorenzen, de 34 años, ahora en su séptimo equipo de Grandes Ligas, aseguró una alineación peligrosa del equipo de EE. UU. que incluía a Bobby Witt Jr., Gunnar Henderson, Aaron Judge y Kyle Schwarber. Si bien se suponía que Lorenzen no debía lanzar (Italia planeaba respaldarlo con Aaron Nola en lo que consideraba un partido que debía ganar contra México), Lorenzen mezcló sus lanzamientos brillantemente y blanqueó al equipo de EE. UU.
Lorenzen lanzó contra el equipo de EE. UU. sólo porque su equipo, los Rockies de Colorado, no quería alterar sus planes de rotación de la temporada regular haciéndolo lanzar un día después contra México.
“Es un poco extraño ir en contra de tu propio país”, dijo Lorenzen. “Pero fue una noche increíble”.
“Estoy sentado en ‘Hot Stove’ a las 9:45 de la mañana con Matty (Vasgersian) y Harold (Reynolds) y me equivoqué. Resulta que”.
El manager del equipo de EE. UU., Mark DeRosa, sobre su comentario del martes anterior de que su equipo ya había conseguido su boleto a los cuartos de final del CMB.
Para cuando el equipo de EE. UU. anotó su primera carrera en la sexta entrada con un jonrón de Henderson, Italia había agregado tres carreras sucias más y había acumulado una ventaja que era demasiado grande incluso para una remontada enérgica. El jardinero central de los Cachorros de Chicago, Pete Crow-Armstrong, conectó un jonrón de tres carreras en la séptima entrada, el jardinero de los Medias Rojas de Boston, Roman Anthony, conectó un sencillo con una carrera en la octava y Crow-Armstrong volvió a conectar un jonrón en la novena para cerrar la brecha. Pero con Witt en primera base después de un sencillo, el relevista de Boston Greg Weissert ponchó a Henderson y Judge para sellar la victoria de Italia.
Los cinco mejores bateadores de la alineación italiana se fueron de 22-0, y Teel, el sexto bateador, abandonó el juego con una distensión en el tendón de la corva que sufrió mientras bateaba un doble. Será reemplazado en el equipo, dijo Cervelli, por Andrés Annunziata, un joven de 20 años que juega en la Serie A de Italia, un marcado contraste con un equipo estadounidense lleno de MVP, ganadores del Cy Young, All-Stars y futuros miembros del Salón de la Fama.
El equipo estadounidense se reunirá en su hotel el miércoles para ver el partido de las 7 p.m. partido entre México e Italia que determinará su destino y espera que la asignación de entradas se produzca 36 horas después de que DeRosa lo sugiriera erróneamente.
“Siempre te gusta tener tu destino en tus manos y nosotros lo teníamos justo frente a nosotros”, dijo Judge, el capitán del equipo estadounidense. “Sabíamos que estábamos concentrados en lo que teníamos que hacer hoy. Italia es un gran equipo y hoy lo demostraron claramente. Pero sí, lo que pasó ayer no tiene nada que ver con lo que pasó hoy.
“Ahora sólo necesitamos un poco de suerte y veremos qué pasa”.
