Aproximadamente 800 horas de fútbol universitario y baloncesto, monta de toros profesional, peleas de la WWE, carreras de NASCAR, bolos de la PBA y voleibol profesional transmitidos cada año en la red de transmisión CW de Nexstar se transmitirán desde un lugar que podría considerarse sorprendente: ESPN.
Según un acuerdo anunciado el miércoles, ESPN aprovechará las horas adicionales y la audiencia de su servicio de suscripción directa al consumidor con el nuevo inventario de deportes, mientras que CW supervisará las ventas de ingresos publicitarios vinculados a esos juegos. Los juegos de CW se transmitirán únicamente por ESPN y no estarán disponibles en sus canales de televisión lineal.
“En lugar de crear nuestro propio producto DTC, tenemos una audiencia incorporada” en ESPN, dijo Brad Schwartz, presidente de The CW, en una entrevista reciente, abordando las crecientes preocupaciones sobre la actual fragmentación de las propiedades deportivas entre los sitios de transmisión. “Lo último que el mundo necesita” es otra plataforma de streaming independiente”, afirma. “La gente no quiere suscribirse a otra plataforma”.
El acuerdo entre las dos compañías de medios insinúa esfuerzos continuos para “agregar” contenido y servicios, y se espera que los consumidores consideren una vertiginosa variedad de canales de banda ancha por suscripción. La empresa matriz de ESPN, Disney, ofrece un “paquete” de todos sus servicios de transmisión, y Disney y Fox Corp. ofrecen un paquete de ESPN y el nuevo medio de transmisión Fox One, ambos con un fuerte enfoque deportivo. Disney y Warner Bros. Discovery ofrecen un paquete que consta de Disney+, Hulu y HBO Max.
La idea de fusionar el contenido deportivo de CW con el servicio de transmisión de ESPN surgió mientras Schwartz hablaba regularmente con Nick Dawson, quien supervisa la programación y adquisiciones de deportes universitarios en ESPN. CW tiene acceso a los juegos de ACC, lo que no tiene ESPN, aunque ESPN opera un medio independiente dedicado a los deportes de ACC. CW también tiene acceso a los juegos de Mountain West y Pac-12 y al contenido de la WWE, algo que ESPN no tiene. ESPN actualmente no tiene un acuerdo de derechos importante con NASCAR o Professional Bull Riders.
“Les da a los fanáticos de estos deportes una razón para venir a ESPN”, dice Dawson.
Y el acuerdo brinda a The CW “accesibilidad para nuestros consumidores y alcance adicional para nuestros anunciantes”, dice Dan Lanzano, presidente de ventas de publicidad nacional de Nexstar.
CW se convierte en el último de un número muy pequeño de ofertas de terceros que se han abierto camino bajo el paraguas de ESPN. ESPN ahora puede transmitir NFL Network y NFL RedZone gracias a un acuerdo reciente que le dio a la NFL una participación del 10% en el gigante de los medios deportivos. Y ESPN ahora ofrece MLB.tv, una colección de juegos de béisbol fuera del mercado que son bastante deseables para los fanáticos acérrimos.
“Creemos que esto es un valor agregado real para nuestros suscriptores de Unlimited”, dijo Emily Horowitz, vicepresidenta de estrategia directa al consumidor de ESPN. Agregar más contenido “hace que este producto sea lo más atractivo posible”.
CW era mejor conocida por programas dirigidos a audiencias jóvenes como “Gossip Girl” y “Arrow”, pero desde que Nexstar compró la mayor parte de su propiedad, ha creado una cartera de programas deportivos que, según Schwartz, han demostrado ser atractivos para las audiencias. El ejecutivo dice que el 28% de las personas que ven programas en horario de máxima audiencia de CW durante la semana ahora también ven deportes los fines de semana, frente al 21% del año anterior. “Lo más difícil y lo más importante”, afirma, es lograr que el público se acostumbre a ver su programación.
Por otra parte, The CW Network y Roku revelaron una asociación que se lanzará en el otoño de 2026 y que llevará la programación de entretenimiento de CW a The Roku Channel para su transmisión al día siguiente. Los programas de CW, incluidos “Politics 24/7”, “Scrabble” y “Trivial Pursuit”, así como nuevos episodios de “WWE NEXT”, estarán disponibles a través de un centro de la marca CW, que también contará con más de 800 horas de contenido de la biblioteca de CW.
