La activista de la oposición bielorrusa Maria Kolesnikova, cuyo papel protagónico en las masivas protestas antigubernamentales en el país en 2020 le valió una sentencia de cinco años de prisión, recibió el sábado el prestigioso Premio Internacional Carlomagno de Alemania.
Al recoger el premio en Aquisgrán, en el oeste del país, Kolesnikova pidió a Europa que se mantenga fiel a sus valores en el actual “período de gran incertidumbre”.
Kolesnikova, que salió de prisión a finales del año pasado, recibió inicialmente el premio en 2022 junto con sus compañeras líderes de la oposición Svetlana Tikhanovskaya y Veronica Tsepkalo por su valentía y compromiso con la democracia y la libertad, pero no pudo aceptarlo debido a su encarcelamiento.
“Precisamente ahora vemos de qué está hecha realmente Europa”, afirmó la mujer de 43 años en su discurso de aceptación en el Ayuntamiento de Aquisgrán.
“Sin poder, sin miedo, sin violencia. Sino gente que se una, gente que preserve la dignidad, gente que defienda la libertad”.
A veces, dijo, la “voz de agresión” parece ser la más fuerte. “Nuestras voces deben ser más fuertes”.
Kolesnikova, flautista de formación, fue una figura destacada en las protestas masivas que estallaron después de que el líder Alexander Lukashenko reclamara la victoria en las elecciones ampliamente disputadas de 2020.
Las protestas fueron reprimidas violentamente y miles de partidarios de la oposición, incluida Kolesnikova, fueron encarcelados.
Bajo presión de Estados Unidos, fue liberada en diciembre junto con más de 120 presos políticos y desde entonces vive en Berlín.
Kolesnikova también aprovechó su discurso para resaltar que más de 1.000 presos políticos siguen tras las rejas en su país de origen, y dijo que ella también “hablaría hoy en su nombre”.
El alcalde de Aquisgrán, Michael Ziemons, recordó cómo Kolesnikova compareció ante el tribunal en 2021, formando un corazón con sus manos encadenadas.
“Este corazón se ha convertido en un símbolo”, dijo. Un símbolo del “poder de la voluntad humana que no cede ante la injusticia”.
El Premio Internacional Carlomagno tiene como objetivo recompensar a los ganadores por los servicios prestados a la unidad europea.
Entre los ganadores anteriores de este premio, otorgado por la ciudad de Aquisgrán desde 1950, se encuentran Winston Churchill, el Papa Francisco y el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ganó el premio en 2025 y se espera que el ex primer ministro italiano y ex director del Banco Central Europeo, Mario Draghi, reciba el premio de este año en mayo.
El premio lleva el nombre de Carlomagno (748-814), cuyo imperio se extendió por gran parte de Europa occidental. Residió a menudo en Aquisgrán, situada cerca de la actual frontera entre Alemania, Bélgica y los Países Bajos.
Kolesnikova también dio información sobre su encarcelamiento y dijo que usó su tiempo para leer más de 700 libros, incluidos los de Shakespeare, Goethe y Hannah Arendt.
“Con los libros nunca te sientes sola”, dijo Kolesnikova a DPA en Aquisgrán.
Dijo que pasó unos dos años y medio en régimen de aislamiento mientras estaba encarcelada en Bielorrusia y que no tuvo contacto con el mundo exterior durante unos tres años.
“Eso significa que no he recibido ninguna carta de mi familia, ni llamadas telefónicas, ni paquetes. Simplemente no he recibido nada de mi familia y amigos, y ellos no han recibido ninguna noticia mía”.
Mientras estaba aislada en prisión, la soledad le permitió concentrarse por completo en sus libros, dijo Kolesnikova. “En mi mente, en mi alma, no estuve ni un solo minuto en prisión; sólo mi cuerpo estuvo en la celda. Siempre me sentí libre y eso me ayudó a aguantar todos estos años”.
