Se espera que el Torneo de la NCAA de 2026 sea un escaparate masivo para el Draft de la NBA.
El próximo draft se considera excepcionalmente profundo y lleno de talento del baloncesto universitario. Sin embargo, no todos los mejores prospectos del draft jugarán en March Madness. Aquí hay cinco jugadores que podrían ser seleccionados en la primera ronda este verano y que no estarán en la cancha en el torneo de la NCAA.
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Carolina del Norte F. Caleb Wilson
La posible selección entre los cinco primeros tuvo la mala suerte de sufrir una lesión mientras se recuperaba de una lesión.
Wilson había estado fuera la mayor parte de febrero después de fracturarse la mano izquierda en la derrota de los Tar Heels el 10 de febrero ante Miami. Mientras se recuperaba de esta lesión en la mano, Wilson se rompió el pulgar derecho mientras buceaba durante un ejercicio sin contacto durante la práctica del 5 de marzo.
Wilson estaba preparado para regresar potencialmente para el Torneo de la NCAA y tal vez incluso parte de todo el Torneo ACC. En cambio, los Tar Heels están jugando todos los playoffs sin su mejor jugador.
Antes de lesionarse por primera vez, Wilson promediaba casi 20 puntos y más de nueve rebotes por partido mientras lanzaba casi el 58 por ciento desde el campo. También fue una estrella desde que se puso la camiseta de los Tar Heels. El mejor estudiante de primer año anotó 22 en 8 de 10 tiros contra Central Arkansas antes de anotar 9 de 11 desde el campo y anotar 24 puntos en una victoria de 13 puntos sobre Kansas.
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Pero su juego ofensivo no es la única razón por la que podría ser seleccionado en el draft. Wilson también tiene el potencial de ser un defensor positivo en el siguiente nivel.
El delantero estrella de Texas Tech, JT Toppin, sufrió un desgarro del ligamento anterior cruzado contra Arizona State el 17 de febrero. (Foto de John E. Moore III/Getty Images)
(John E. Moore III vía Getty Images)
Texas Tech FJT Toppin
Toppin podría ser el tipo de jugador cuyo juego no se traduce perfectamente al nivel de la NBA. Pero todavía es una posible selección de primera ronda y su ligamento cruzado anterior desgarrado es una lesión enorme para un equipo de Texas Tech que era completamente capaz de llegar al Final Four con él en la cancha.
Después de ser un All-American consensuado y el Jugador del Año de los 12 Grandes en 2024-25, Toppin ha asumido una carga de trabajo ofensiva aún mayor esta temporada. Antes de perder ante Arizona State el 17 de febrero, Toppin promediaba 21,8 puntos y 10,8 rebotes por partido y disparaba poco menos del 55 por ciento desde el campo. Hace un año, Toppin disparaba poco más del 55% desde la cancha con 3,6 tiros menos por partido.
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Ha anotado al menos 10 puntos en todos los partidos menos uno esta temporada y anotó 31 puntos y 13 rebotes en la victoria de los Red Raiders en tiempo extra sobre Arizona el 14 de febrero.
Sin Toppin en la cancha, el guardia Christian Anderson se volvió aún más importante para Texas Tech. Pero resbaló y pareció lesionarse la ingle durante la derrota del jueves ante Iowa State en el torneo Big 12. Anderson sufrió una distensión muscular, pero dijo después del partido que “se sentía genial”. Tech lo necesita al 100% para avanzar a la segunda semana del torneo.
USC G Alijah Arenas
El hijo de 18 años de Gilbert Arenas jugó 14 partidos esta temporada con los Trojans después de sufrir un desgarro de menisco en julio. Y la lesión en la rodilla se produjo tres meses después de que lo colocaran en coma inducido después de quedar atrapado en su Tesla Cybertruck luego de un accidente automovilístico.
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Teniendo en cuenta su tumultuoso 2025, fue un logro impresionante para Arenas incluso ver el campo esta temporada. Y demostró por qué podía ser una selección de los 10 primeros, incluso si su temporada, como la de la USC, fue desigual en el mejor de los casos.
Arenas disparó sólo el 34 por ciento desde el campo esta temporada y tuvo seis partidos con múltiples intentos de triples sin anotar. Acertó solo 13 de 61 tiros detrás del arco y solo tuvo dos juegos en los que disparó al 50% desde el campo.
Pero Arenas todavía tiene un gran potencial y fue uno de los 30 mejores reclutas en la generación de secundaria de 2025. No sería sorprendente en absoluto si se declarara para el draft de 2026 y fuera una selección de lotería en junio.
Hannes Steinbach promedió un doble-doble en la 2025-26. (Foto de Rich Graessle/Icon Sportswire vía Getty Images)
(Icono de Sportswire a través de Getty Images)
Washington F. Hannes Steinbach
El gran hombre de primer año ha sido una máquina de doble-doble para los Huskies. Steinbach promedió 18,5 puntos y 11,8 rebotes por partido esta temporada. Nunca anotó menos de 10 puntos en un solo partido y sólo tuvo siete partidos con menos de 10 rebotes.
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Fue particularmente dominante contra USC el 4 de marzo. Steinbach anotó 22 puntos y 24 rebotes en la victoria de los Huskies por 91-72. Doce de esos rebotes también fueron en el lado ofensivo, y acertó 9 de 12 tiros de campo.
Steinbeck no disparó mucho desde detrás del arco (solo 53 intentos), pero tuvo un aceptable 34% y pudo mostrar suficiente promesa como para obligar a los equipos de la NBA a no dejarlo solo afuera en el siguiente nivel. Puede que el nativo de Alemania no sea una elección de lotería, pero podría ser una de las 20 mejores para un equipo que busca ayuda en el interior.
Cameron Carr Baylor
Después de jugar sólo 18 partidos en dos temporadas en Tennessee, Carr emergió como el mejor jugador de Baylor esta temporada.
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El junior promedió 19,2 puntos y 5,5 rebotes por partido mientras disparaba al 51 por ciento desde el campo y casi al 40 por ciento desde detrás de la línea de 3 puntos. Ha permitido más de 20 puntos en cuatro de los últimos cinco partidos de Baylor y perdió 27 contra St. John’s en noviembre.
Carr, sin embargo, jugó dos partidos en el Big 12, donde solo acertó 1 de 11 tiros de campo. Falló 10 tiros e hizo uno en una derrota por 10 puntos en Cincinnati en enero, y tuvo la misma línea al acertar 1 de 7 desde detrás del arco en una derrota por 82-71 en Louisville el 14 de febrero.
