El director técnico del equipo japonés, Hirokazu Ibata, anunció la decisión. él se jubilará desde su puesto luego del Clásico Mundial de Béisbol.
Japón fue eliminado del CMB el sábado con una derrota por 8-5 ante Venezuela en los cuartos de final del torneo. Samurai Japan tomó una ventaja de 5-2 después de tres entradas, gracias a los jonrones de Shohei Ohtani y Shota Morishita.
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“Los resultados lo son todo”, dijo Ibata el domingo en el hotel del equipo. según Deportes Hochi.
Sin embargo, Ronald Acuña Jr., Maikel García y Wilyer Abreu conectaron jonrones cada uno en esta sorprendente remontada. El jonrón de dos carreras de García redujo la ventaja a un punto y el jonrón de tres carreras de Abreu en la sexta entrada fue el golpe decisivo, dándole a Venezuela una ventaja de 7-5.
Ibata, al dirigir su primer CMB, tomó una decisión cuestionable, como señaló Jake Mintz de Yahoo Sports. El manager optó por el lanzador zurdo suave Chihiro Sumida para reemplazar al abridor Yoshinobu Yamamoto en la quinta entrada. Sumida permitió el jonrón de García, permitiendo a Venezuela volver al juego.
Dos de los mejores lanzadores de Japón no estaban disponibles para el CMB. Yuki Matsui sufrió una lesión en la ingle durante los entrenamientos de primavera con los Padres de San Diego y Tatsuya Imai optó por prepararse para la temporada 2026 con los Astros de Houston.
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Un error inusual de Japón llevó al octavo punto de Venezuela. En la octava entrada, el lanzador Atsuki Taneichi intentó ponchar a Ezequiel Tovar desde la segunda base, pero su tiro alto se fue al jardín central y Tovar entró para anotar.
Después del partido, Ibata dijo que los otros países que participan en el WBC han mejorado, lo que hace más difícil el camino de Japón hacia otro campeonato.
“Sé que perdimos esta vez, pero el equipo de Japón… espero que Japón mejore la próxima vez”. ibata dijo. “Espero que el equipo japonés gane la próxima vez”.
Ibata asumió el cargo de mánager de Samurai Japan hace tres años, reemplazando a Hideki Kuriyama, quien dirigió a los campeones del CMB de 2023. Antes de dirigir al equipo de Japón, fue entrenador de la selección nacional y estuvo tres años como entrenador de los Yomiuri Giants.
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Como campeones reinantes del CMB (y tres veces ganadores en general) y una lista que incluía al cuatro veces Jugador Más Valioso Ohtani y al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial Yamamoto con otros seis jugadores que actualmente juegan en las Grandes Ligas de Béisbol, se esperaba que los japoneses jugaran por el campeonato nuevamente este año.
En cambio, Samurai Japón experimentará su peor resultado en su historia del CMB, habiendo alcanzado las semifinales en los cinco torneos anteriores.
