Mikaela Shiffrin se enfrentará a Emma Aicher por el título más prestigioso del esquí femenino en la última carrera de final de temporada el miércoles.
Shiffrin ganó otro slalom el martes, su noveno en 10 participaciones en la Copa del Mundo esta temporada, con una enorme ventaja de 1,32 segundos sobre Wendy Holdener.
Eso le valió al campeón olímpico Shiffrin 100 puntos en la carrera por el título general de la Copa del Mundo, pero el impresionante tercer puesto de Aicher, otorgado con 60 puntos, mantuvo el liderato del estadounidense en la clasificación por debajo de los 100.
Shiffrin comenzará el slalom gigante que pone fin a la temporada el miércoles 85 por delante de la alemana, que debe ganar para negarle a la superestrella estadounidense un sexto título femenino absoluto, igualando el récord de su brillante carrera.
“Es extraño hablar de una batalla con alguien a quien considero un amigo”, dijo Shiffrin sobre Aicher. “Para mí ha sido muy emocionante participar en estas últimas carreras.
“Estoy muy emocionado de ver lo que hará en el futuro, pero por ahora todavía tenemos una carrera más para decidir ésta”.
Las probabilidades están a favor de Shiffrin.
Aicher nunca ha ganado un slalom gigante en la Copa del Mundo y finalizó cuarto, el mejor de su carrera, este mes en Are, Suecia.
Shiffrin, campeona olímpica de slalom gigante de 2018, puede sellar ella misma el título general con un resultado entre los 15 primeros el miércoles que le permitirá ganar al menos 16 puntos.
El esquiador suizo Holdener dio una asistencia el martes, ocupando el segundo lugar por delante de Aicher por sólo 0,04. Esto mantuvo a Aicher con 20 puntos de la Copa del Mundo.
La victoria número 110 de la carrera de Shiffrin el martes ya es, con diferencia, la mayor victoria en la Copa Mundial de un hombre o una mujer. Ingmar Stenmark ocupa el segundo lugar con 86 victorias en los años 1970 y 1980.
Un sexto título general el miércoles rivalizaría con la gran austriaca del descenso Annemarie Moser-Pröll por el récord de la Copa Mundial Femenina.
Moser-Pröll ganó cinco títulos consecutivos de 1971 a 1975, luego un sexto en 1979. Shiffrin ganó tres seguidos de 2017 a 2019, luego títulos consecutivos en 2022 y 2023.
Shiffrin estableció el martes un récord en la Copa Mundial Femenina: nueve victorias en una disciplina es un récord en una sola temporada en 60 años en el circuito. Hace mucho tiempo que consiguió el noveno título de su carrera en slalom, un récord.
“Esta temporada ha sido muy emocionante, como un torbellino”, dijo. “Estoy agradecido por eso”.
El sol brilla sobre Shiffrin a medida que avanza la temporada con temperaturas cálidas de 7 °C (44 °F) y nieve ablandada que apenas ha frenado al mejor esquiador de slalom.
