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En las colinas del norte de Tailandia, la Reserva de Vida Silvestre Omkoi se ha convertido en un refugio vital para uno de los animales salvajes más traficados de la región. gibones.
Uno de los recién llegados es una cría de gibón, al que el personal ha llamado Chokdee, que significa “buena suerte”. Chokdee fue encontrado solo en una aldea local y nadie está seguro de cómo terminó allí. Para Karin Hirankailas, directora del santuario, este es un nuevo ejemplo de gibones eliminados por la fuerza de la naturaleza.
“Creo que alguien sacó este gibón de su hábitat original”, dijo en un comunicado. reciente Tutor informar. Dada la popularidad de estos pequeños monos como mascotas y un próspero comercio ilegal de mascotas en el sudeste asiático, probablemente no se equivoque.
¿Por qué los Gibbons son tan populares?
Los gibones son los miembros más pequeños de la familia de los monos. Estos pequeños, sin rabo primates Vive en los bosques tropicales del sur y sudeste de Asia. Son más reconocibles por su ruidoso parloteo y sus largos antebrazos que utilizan para balancearse de rama en rama en el dosel del bosque.
Generalmente son monógamos y suelen permanecer con la misma pareja durante muchos años, criando a sus crías en grupos familiares cercanos. Se reproducen lentamente y las hembras sólo tienen descendencia cada dos o tres años. Los bebés permanecen con sus madres y dependen completamente de ella durante aproximadamente el primer año, hasta que son destetados. Los miembros de cada unidad familiar se comunican entre sí mediante una serie de vocalizaciones complejas que pueden escucharse a kilómetros de distancia.
Los gibones son los miembros más pequeños de la familia de los monos.
©tatianaput/Shutterstock.com
Hay alrededor de 20 especies reconocidas en el noreste de la India, el sur de China y las islas de Indonesia. Según el Lista Roja de la UICNcinco especies están catalogadas como en peligro crítico, 14 están en peligro y una es vulnerable. Los gibones son una de las especies de primates más amenazadas del mundo.
La magnitud del comercio ilegal de mascotas
Según TRAFFIC, una organización no gubernamental que trabaja para garantizar que el comercio de vida silvestre sea legal y sostenible, el tráfico ilegal de gibones alcanzó un máximo histórico en 2025. Sólo entre enero y agosto de 2025, se confiscaron más de 336 gibones individuales en el sur y sudeste de Asia. Sólo el número incautado en 2025 representó el 20 por ciento de todos los gibones confiscados durante toda la década.
Las crías de gibón dependen de sus madres hasta por dos años.
©afrank99 / Creative Commons – Original
Según la organización, el sudeste asiático representa la mayoría de las incautaciones. Sin embargo, el aumento de la demanda en la India ha provocado que se trafiquen más gibones desde Malasia a la India que nunca antes. En mayo de 2025, siete gibones muertos fueron encontrados en el equipaje facturado de un vuelo que llegaba al aeropuerto internacional de Mumbai. Dos personas de Malasia fueron arrestadas.
¿Qué está impulsando la demanda?
Los grupos conservacionistas y las autoridades contra el tráfico señalan una mayor demanda de crías de gibones como mascotas. La tendencia está impulsada por contenido de redes sociales que representa a los gibones como encantadores compañeros. La demanda también proviene de colecciones privadas de zoológicos y de personas que ven la propiedad de animales exóticos como un símbolo de estatus.
Si bien India es el último país donde la demanda de gibones se ha disparado, otros países están mostrando un interés similar en estos pequeños primates. Una investigación ha descubierto un aumento constante en el número de gibones anunciados para su venta en Facebook en Indonesia entre 2020 y 2025. Vendedores sin escrúpulos utilizan nombres falsos, ubicaciones ocultas y complejos esquemas de transferencia de dinero para evitar ser detectados.
El impacto en las poblaciones de gibones salvajes.
El impacto del tráfico de crías de gibón va mucho más allá de los animales que finalmente llegan vivos a su destino final. Durante el transporte, se estima que el 90 por ciento de los animales capturados mueren. Pero las muertes no se limitan a los gibones que se encuentran en tránsito.
Los grupos conservacionistas estiman que entre tres y cuatro gibones salvajes mueren por cada gibón vivo capturado en la naturaleza. Los gibones bebés suelen ser el objetivo de la captura viva, ya que son los más buscados como mascotas y son más fáciles de transportar. Sin embargo, capturar a un bebé no es tan fácil como parece, ya que los gibones viven en grupos familiares cercanos que protegen ferozmente a sus crías.
Los cazadores furtivos a veces matan a familias enteras para conseguir una cría de gibón.
©Vassil – Dominio público
Los gibones viven en grupos familiares muy unidos. Cuando los cazadores furtivos intentan apoderarse de un bebé, a menudo se topan con una feroz resistencia por parte de toda la familia. En el peor de los casos, la madre muere. Pero a menudo los cazadores furtivos acaban matando a muchos otros miembros de la familia. Un grupo conservacionista estimaciones que hasta siete muertes están asociadas con una sola captura de infantes.
¿Qué estamos haciendo para proteger a los gibones salvajes?
Varios grupos conservacionistas están intentando activamente reducir el tráfico ilegal de gibones, con resultados mixtos. Organizaciones como el Proyecto de Rehabilitación de Gibones en Tailandia han liberado en la naturaleza a más de 100 gibones rescatados.
Sin embargo, no todos los gibones pueden regresar a su hábitat natural. Como explica Hirankailas en el artículo del Guardian, la rehabilitación de gibones huérfanos rara vez tiene éxito. Cuando bebés como Chokdee llegan al santuario, probablemente pasarán allí el resto de sus vidas. A menudo es imposible enseñarles a sobrevivir de forma independiente en la naturaleza.
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Es posible que algunos gibones rescatados nunca sean liberados en la naturaleza.
©teekayu/Shutterstock.com
Los conservacionistas coinciden en que ayudar a los gibones después del hecho es menos efectivo que fortalecer las protecciones para evitar que sean capturados en primer lugar. Aunque en países como Indonesia existen leyes, las penas por el tráfico ilegal de gibones suelen ser débiles.
De acuerdo a un informeLos vacíos legales y la débil aplicación de la ley significan que pocas personas son condenadas después del arresto, especialmente cuando el caso involucra sólo a unos pocos gibones. Otras veces, autoridades dentro de un país están ellos mismos involucrados en el tráfico ilegal de vida silvestre.
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