ta decisión de revisar las sentencias de dos adolescentes condenados por violar a dos niñas, de 15 y 14 años, en incidentes separados en noviembre de 2024 y enero de 2025, y de un tercer niño que participó en la segunda violación, es correcta. Se utilizó un cuchillo para amenazar a la segunda víctima y los ataques fueron filmados con imágenes publicadas posteriormente en las redes sociales. Dada la gravedad de los crímenes, y el hecho de que después de violar a una niña, dos de los niños violaron a otra dos meses después, las sentencias no privativas de libertad dictadas la semana pasada por un juez de Southampton parecen ser un grave error.
Afortunadamente, la legislación de Inglaterra y Gales permite que el tribunal de apelación revise las sentencias demasiado indulgentes. En este caso, una petición dramática provino de la propia víctima. en un Entrevista televisiva de la BBC El domingo, dijo que las órdenes del juez de rehabilitación juvenil le parecieron “una piedra en la cara”. Dijo que el resultado le hizo cuestionar el sentido de denunciar los crímenes en primer lugar y pasar por un juicio doloroso. Comentarios como este deberían alarmar a todos aquellos preocupados por las continuas violaciones. Su madre hizo un llamamiento público al Primer Ministro: “Por favor, ayúdeme”.
Parece seguro que Richard Hermer, el fiscal general, moverá las sentencias hacia arriba en la cadena, probablemente dentro de una semana. La mayoría de los violadores condenados son enviados a prisión durante varios años. El juez de este caso citó la juventud de estos agresores como motivo para no encarcelarlos (dos tenían 14 años y el otro 13 cuando se cometieron las violaciones). Pero aunque tenía razón al enfatizar la importancia de la rehabilitación y las instituciones para jóvenes delincuentes no funcionan bien, es extremadamente preocupante que parezca que se haya dado menos importancia al impacto que tiene para las víctimas ver a sus agresores en libertad.
También es un error que la disuasión no ocupara un lugar más destacado en sus comentarios. En un momento de gran preocupación por la violencia contra las mujeres y las niñas, y particularmente con la proliferación de formas de abuso basadas en la tecnología, como filmar ataques y compartir imágenes, las sentencias envían mensajes importantes al público. Es preocupante pensar que la normalización de la violencia sexual, en la que la industria de la pornografía online ha jugado un papel clave, pueda haber influido en el comportamiento de estos chicos y hecho menos probable que sufrieran las consecuencias más graves.
Este es un momento delicado para el gobierno. A principios de este mes, David Lammy lanzó un libro blanco sobre justicia juvenil que contiene propuestas sensatas, incluida la creación de una red de pequeñas prisiones juveniles regionales, para reemplazar instituciones fallidas como Feltham, y una consulta sobre si la edad de responsabilidad penal debería elevarse por encima de los 10 años. También utilizó un lenguaje destinado a “no criminalizar a los niños innecesariamente”, del que se hizo eco el juez de este caso. Los ministros ahora deben dejar claro que dejar en libertad a los violadores no era lo que querían decir. Esto queda claro a partir de la papel blancoque especifica que “para las infracciones más graves, siempre será necesaria la custodia policial”.
Pero el gobierno también debe hacer más para abordar las amenazas que enfrentan las niñas y las mujeres, en medio de una creciente sensación de que no son lo suficientemente buenas. A esto se suma la reciente dimisión del Ministro de Salvaguardia, Jess Phillips. Esto se vio reforzado aún más por la valiente decisión de una adolescente sobreviviente de violación de hablar.
