CHARLESTON, SC (WCBD) – Los estudiantes del College of Charleston viajaron miles de millas a Ghana a principios de este mes, no solo para estudiar historia, sino para experimentarla de primera mano.
Lo que descubrieron fue mucho más allá de los libros de texto.
A su llegada, los estudiantes se sumergieron en la cultura ghanesa y fueron recibidos por los poderosos sonidos de los tambores tradicionales. Como explica el Dr. James Malm, profesor asociado de finanzas y director del Centro de Recursos Empresariales Globales del College of Charleston: “Una cosa interesante de Ghana es que cuando vienes, la gente te da la bienvenida. Tocan tambores”. Estos ritmos llevaban más que música: servían como una invitación a conectarse.
Para muchos estudiantes, el viaje resultó ser una oportunidad única de aprender de alguien profundamente conectado con el país.
La estudiante de segundo año Vanesa Studebaker dijo que estaba interesada después de hablar con el Dr. Malm. “Simplemente escribí mi nombre y hablé con el Dr. Malm. Inmediatamente me di cuenta de que era de Ghana y sabía mucho sobre el país, así que pensé que sería un viaje realmente genial contar con un profesor tan educado”, dijo.
En Ghana, el grupo se centró en retribuir a la comunidad local. Los estudiantes ayudaron a llenar aulas y bibliotecas, trayendo suministros adaptados a las necesidades reales de la comunidad.
“Trajimos libros, bolsas con cordón. También teníamos cuentas. Así que los estudiantes tuvieron que aprender a hacer cuentas. También teníamos productos de higiene femenina. También enviamos proyectores a la Escuela para Ciegos de Cape Coast”, dijo el Dr. Malm.
El viaje es parte de un programa que ha tenido impacto durante casi una década. El Dr. René Mueller, profesor emérito del College of Charleston, ayudó a lanzar el programa hace casi una década. “Comenzamos con el sistema de agua potable, así lo hicimos, y luego construimos una piscifactoría y un ahumadero de pescado”, dijo el Dr. Mueller.
Pero más allá del trabajo físico, los estudiantes dicen que las lecciones más significativas han sido personales. “Cuando vas allí y lo ves, es completamente diferente”, dijo Mueller, enfatizando cómo la experiencia directa profundiza la comprensión.
Incluso sin hablar el mismo idioma, los estudiantes encontraron formas de formar conexiones sólidas. La estudiante de segundo año Colette Davenport dijo que las actividades simples tienen un impacto duradero. “Poder comunicarme realmente con los niños era muy importante para mí ya que no hablábamos el mismo idioma. Poder comunicarme con ellos con cosas como peinarlos o conmigo personalmente, aprendí un juego llamado Gigolo, como manos a la obra con ellos, lo cual fue muy divertido”, dijo.
Para Madison Boone, estudiante de último año, el viaje cambió su perspectiva sobre la vida y la comunidad. “Fue realmente agradable ver que eran tan ricos en vida y que, sin importar las circunstancias, estaban felices de estar vivos y de estar juntos, y realmente destacó la importancia de la comunidad”, dijo.
Salir de Ghana resultó ser uno de los pasos más difíciles. “Ir fue increíblemente triste. Fue muy agridulce porque simplemente te das cuenta… de cuánto tiempo estuviste allí, pero de la conexión que estableciste”, dijo Boone.
Aunque el viaje fue pensado como una oportunidad para retribuir, los estudiantes y profesores dicen que la experiencia fue recíproca. “Espero que aprendan que se necesita un pueblo, ¿verdad? Que nosotros, cuando vayamos a Ghana, no sólo los ayudaremos. Ellos también nos ayudarán a nosotros”, dijo el Dr. Malm.
Lo que comenzó como una experiencia de estudio en el extranjero se convirtió en algo mucho más profundo: un intercambio significativo que conectó a personas de todos los continentes. Para estos estudiantes, el impacto de Ghana durará mucho más allá de su estancia en el extranjero.
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