Los cielos australianos se tiñeron de rojo sangre el viernes cuando el ciclón tropical Narelle se acercó a la costa oeste, y los residentes describieron escenas “apocalípticas” y “el cielo emitió una advertencia final”.
El cambio de color se produjo cuando la tormenta transportó suelo rico en hierro desde el distintivo paisaje rojo del norte de Australia Occidental a la atmósfera, dijo AccuWeather.
El suelo sufre un proceso de oxidación durante millones de años, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU.
“En este tipo de ambiente, estas rocas comienzan a oxidarse”, explica la agencia. “A medida que crece el óxido, debilita la roca y ayuda a romperla”.
Este proceso da a la tierra su tono rojizo, con polvo de color esparcido por la tormenta sobre Shark Bay, Denham y Karratha en la costa de Pilbara.
Angus Hines, pronosticador senior de la Oficina de Meteorología, dijo a ABC que una gruesa capa de nubes había profundizado significativamente el efecto. Las tormentas de polvo en Pilbara y Gascoyne son comunes, pero generalmente ocurren bajo cielos azules donde la luz solar directa suaviza el color de las partículas en el aire. El viernes, densas nubes bloquearon completamente esta única fuente de luz.
“Cuando hay una espesa capa de nubes, la luz no se siente como si viniera de una sola fuente”, dijo. “Se siente como si la luz iluminara uniformemente el piso, como un panel de iluminación en lugar de un único foco brillante”.
Lo describió como “el ejemplo más sorprendente de este fenómeno que jamás haya visto”.
El cielo de Denham se vuelve rojo (X/AccuWeather)
Shark Bay Caravan Park en Denham dijo que el polvo llegó gradualmente antes de envolver el área por completo. “Afuera es increíblemente inquietante y todo está cubierto de polvo”, escribió el parque en Facebook.
El polvo se disipó rápidamente una vez que llegaron el viento y la lluvia del ciclón.
El fenómeno, conocido como dispersión de Mie, ocurre cuando la luz solar incide sobre una gran cantidad de partículas microscópicas que coinciden con la longitud de onda de la luz roja.
Se han visto escenas similares antes. En 2019, los incendios a lo largo de la costa este de Australia volvieron el cielo negro y luego rojo sangre durante el día. Y ese mismo año, los incendios forestales en la provincia de Jambi, en Sumatra central, produjeron cielos rojos sobre Indonesia.
Narelle era un raro sistema de triple ataque. Primero tocó tierra en el extremo norte de Queensland, luego cruzó el Territorio del Norte antes de llegar a Australia Occidental.
En Exmouth, los tejados de los edificios fueron arrancados y el puerto deportivo sufrió graves daños. Al menos 30 propiedades pastoriles resultaron gravemente dañadas y un productor de banano de Carnarvon dijo que el 80 por ciento de su cosecha había sido destruida.
La tormenta también obligó a detener la producción en las dos plantas de gas natural licuado más grandes de Australia, administradas por Chevron y Woodside, lo que aumentó la presión sobre el suministro mundial de energía, ya tenso por la guerra en el Medio Oriente.
El ciclón fue degradado a sistema subtropical el sábado, aunque las autoridades advirtieron de que continuarían las fuertes lluvias y los fuertes vientos.
El primer ministro de Australia Occidental, Roger Cook, anunció pagos únicos de hasta 2.000 dólares por las viviendas dañadas y 4.000 dólares por las destruidas, mientras se llevaba a cabo una larga limpieza.
