Un grupo de ex jugadores del Middlesex liderados por Mike Gatting, ex capitán de Inglaterra, hizo una dura evaluación del liderazgo del condado en vísperas de la nueva temporada y advirtió que el club corre el riesgo de “derivarse hacia la irrelevancia”.
En una carta abierta a los miembros, un toque de atención antes de la asamblea general anual del club el 15 de abril, Gatting y sus cosignatarios resaltaron la falta de transparencia y calificaron la configuración del cricket como un “desastre”. Desmond Haynes, ex abridor de las Indias Occidentales, y Mark Ramprakash de Inglaterra, entre otros, pondrán sus nombres al pie de la letra.
Escribieron: “Middlesex alguna vez fue sinónimo de excelencia en el juego, un club con una orgullosa historia de éxito y una cultura fuerte y competitiva generada por el trabajo duro dentro y fuera del campo. En cambio, en los condados, los equipos masculinos ahora son vistos de diversas maneras como ‘suaves’ y ‘faltos de lucha’.
“El club lleva demasiado tiempo mal gestionado. Middlesex es principalmente un club de críquet, pero la dirección carece de conocimientos reales sobre el críquet. Sólo una persona con experiencia de primer nivel ocupa un puesto en la junta directiva, mientras que sólo dos ex jugadores figuran en los comités del club. La administración del críquet está estructuralmente desorganizada, carece de responsabilidad y carece de controles y contrapesos adecuados”.
Middlesex, que ganó su undécimo título de campeonato del condado en 2016 (dos compartidos), comenzará esta semana una tercera temporada consecutiva en la División Dos luego de su descenso más reciente en 2023. El verano pasado terminaron segundos en el Grupo Sur en el T20 Blast y salieron de la Copa Metro Bank en los cuartos de final. Su equipo femenino juega en el segundo nivel de las competiciones del condado, pero ganó la T20 Blast League 2 el verano pasado.
Los dolores de cabeza también empiezan a multiplicarse fuera del campo. Siguen siendo el único condado de primera clase que no posee su propio terreno y los desembolsos del England and Wales Cricket Board representan alrededor del 60% de sus ingresos, en comparación con un promedio del 25% en los 18 condados de primera clase.
También hay falta de acceso al dinero de la venta de Hundred del año pasado, ya que ese dinero está destinado al pago de deudas -mínimas en su caso- y a mejoras de infraestructura. Aunque es algo pequeño, el día de prensa de esta semana no incluirá fotografías ya que el nuevo kit aún no ha sido entregado.
Los problemas financieros ya han hecho que Middlesex aplique medidas especiales por parte de la Junta de Críquet de Inglaterra y Gales en 2023 y desde entonces han estado buscando atraer inversiones externas. Esto incluye explorar la desmutualización. Las cuentas de este año aún no se han publicado pero se esperan pérdidas.
Actualmente, el club también está dirigido por un director operativo interino, Mahdi Choudhury, adscrito del Marylebone Cricket Club. El director ejecutivo del club, Andrew Cornish, ha estado de “licencia” desde finales del año pasado tras una acusación de mala conducta. Este asunto, que Cornish niega, concierne al Regulador de Cricket.
Esta nueva intervención, que incluye las firmas de John Emburey, Clive Radley y el ex presidente Mike Selvey, se centra principalmente en la operación de cricket masculino. Destacan la incapacidad de producir suficientes actores locales, a pesar de una gran zona de captación en el norte de Londres y una historia de platería.
El grupo continuó: “Los jugadores son producto de su entorno y en áreas donde el nivel de los entrenadores ha sido pobre, los jugadores no han sido desafiados lo suficiente, lo que ha resultado en estándares inadecuados que se han convertido en la norma, insuficientes para competir al nivel al que deberíamos aspirar.
“Recomendamos encarecidamente a los socios que sinceramente desean que su club vuelva a prosperar y no quedarse atrás en la deriva hacia la irrelevancia, a que asistan (a la Asamblea General Anual) en gran número y busquen respuestas, en un foro abierto, de los responsables”.
Middlesex es uno de los tres clubes que se enfrenta a la presión de exjugadores antes del inicio del campeonato del condado este viernes.
Un grupo que incluye a Matt Prior y Mushtaq Ahmed ha pedido la dimisión de la junta directiva de Sussex después de que los fallos financieros condujeran a una suspensión de 12 puntos, mientras que David Lloyd forma parte de un colectivo de exjugadores de Lancashire que cuestionan abiertamente la forma en que se gestiona su club.
