NAIROBI, Kenia (AP) — Antes del amanecer, en las estrechas calles de Mathare, un barrio informal de la capital de Kenia, Agnes Mbesa enciende una única bombilla que cuelga de su techo de hojalata. Durante años, esta madre de tres hijos recurrió a lámparas de queroseno humeantes. La electricidad ahora ilumina su casa y alimenta la pequeña tienda que dirige desde su terraza.
“Antes de que llegara la luz, cerramos temprano porque estaba demasiado oscuro”, dijo Mbesa. “Ahora la gente viene incluso de noche y puedo ganar algo. »
A cientos de kilómetros de Nairobi, en Sori, al oeste de Kenia, el pescador Samuel Oketch cuenta una historia similar. Después de que una minirred solar llegó a su aldea, compró un congelador para almacenar sus capturas. El pescado que antes tenía que venderse rápidamente a precios bajos ahora puede conservarse y transportarse a las ciudades cercanas.
“Estos pequeños cambios significan mucho”, dijo Oketch. “La electricidad nos da opciones. Mi esposa ahora puede vender (pescado) sin ser explotada por intermediarios que poseían congeladores”.
Compromisos para ampliar el acceso a la energía
Sus experiencias con la electrificación financiada por fuentes filantrópicas y gubernamentales resaltan cómo un mayor acceso a la energía puede transformar vidas y mejorar los medios de vida. Más de 730 millones de personas en todo el mundo todavía no tienen acceso a la electricidad, incluidos unos 600 millones en África. El acceso limitado restringe la atención sanitaria, la educación, la conectividad digital y la creación de empleo.
La nueva financiación tiene como objetivo acelerar el progreso. El Banco Europeo de Inversiones prometió más de 1.150 millones de dólares en marzo para proyectos de energía renovable en el África subsahariana, incluida la energía hidroeléctrica, solar, eólica y de expansión de la red.
“Esta financiación demuestra el compromiso de Europa de proporcionar energía más limpia, más asequible y más fiable a cientos de millones de personas en África”, afirmó Nadia Calviño, presidenta del Banco Europeo de Inversiones.
La Fundación Rockefeller también anunció en marzo, en Africa Energy Indaba en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, que invertiría 10 millones de dólares adicionales para apoyar programas de electrificación en al menos 15 países africanos. La financiación se utilizará con la Alianza Energética Global para las Personas y el Planeta para fortalecer los programas nacionales y apoyar las reformas gubernamentales.
“Los gobiernos africanos están optando por transformar sus sectores energéticos comprometiéndose con pactos energéticos nacionales e invirtiendo en soluciones lideradas por África”, dijo William Asiko, vicepresidente senior de la Fundación Rockefeller.
Cómo los donantes apoyan el desarrollo energético sostenible
Las inversiones apoyan la iniciativa Misión 300 liderada por el Banco Mundial y el Banco Africano de Desarrollocuyo objetivo es conectar a 300 millones de personas en el África subsahariana a la electricidad para 2030 mediante la expansión de la red y soluciones descentralizadas como minirredes y energía solar fuera de la red. En gran parte de África, donde las redes eléctricas nacionales suelen ser poco fiables, las minirredes han surgido como una alternativa clave. Estos pequeños sistemas comunitarios, normalmente alimentados por energía solar o híbrida, producen y distribuyen electricidad localmente.
Por el contrario, los sistemas fuera de la red funcionan de forma independiente a nivel doméstico. Estos incluyen kits solares independientes que brindan acceso directo a la electricidad, lo que ayuda a cubrir los déficits de electricidad en áreas remotas y desatendidas.
La iniciativa proporciona a los gobiernos de Malawi y Liberia asistencia técnica para apoyar los planes energéticos nacionales, ampliar las redes de transmisión y mejorar la confiabilidad y eficiencia de los sistemas de distribución. Los esfuerzos en Costa de Marfil, Nigeria y Senegal incluyen financiación en moneda local y apoyo a compras grupales.
Andrew Herscowitz, director ejecutivo del acelerador Mission 300 en RF Catalytic Capital, dijo que ampliar el acceso requerirá financiación sostenible y una capacidad de implementación más sólida, incluido un mejor seguimiento y un apoyo mejor alineado para acelerar las conexiones.
“El acceso a la energía es esencial para desbloquear el potencial humano y el desarrollo económico”, dijo Herscowitz.
Proyectos aumentan tarifas de electrificación
Kenia ha recibido financiación del Banco Mundial, el Banco Africano de Desarrollo y sus socios en el marco de la Misión 300 desde 2017 para apoyar su programa de conectividad de última milla, dirigido a hogares cercanos a transformadores existentes, particularmente en zonas rurales y asentamientos informales, como parte de sus esfuerzos hacia el acceso universal a la electricidad para 2030. El acceso rural ha aumentado de poco menos del 7% en 2010 a alrededor del 68% en 2023, en comparación con poco menos del 7% en 2010.
En África oriental y meridional, donde sólo alrededor del 48% de la población y el 26% de los residentes rurales tienen acceso a la electricidad, los programas del Banco Mundial apuntan a ampliar el acceso a 20 países durante los próximos siete años a través de proyectos de energía renovable.
Mbesa, el comerciante de Mathare, se conectó a la electricidad en 2021 en el marco del proyecto de conectividad de última milla. La iniciativa proporcionó conexiones gratuitas a hogares y pequeñas empresas ubicadas cerca de transformadores, y los financiadores cubrieron la tarifa de conexión estándar de $115. En áreas más remotas como Oketch, el proyecto ha integrado soluciones fuera de la red, incluido el suministro minirredes y sistemas solarespara llegar a comunidades más allá de la red nacional.
Para Mbesa, el impacto ya es claro. La única bombilla encima de su tienda amplió su horario de trabajo y permitió a sus hijos estudiar por la noche.
“La electricidad lo cambia todo”, afirma. “Una vez que lo tienes, la vida empieza a avanzar”.
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