Más de la mitad de los países clasificados para la Copa del Mundo enfrentan costos adicionales y pérdidas potenciales debido a que la FIFA no logró llegar a un acuerdo general de exención de impuestos con el gobierno de Estados Unidos y discrepancias significativas en los tratados fiscales internacionales del país anfitrión.
Como organización sin fines de lucro, la FIFA ha disfrutado de un estatus de exención de impuestos en Estados Unidos desde la Copa Mundial de 1994, pero esa exención no se aplica a los 48 clasificados, cuyas asociaciones nacionales deben pagar una variedad de impuestos federales, estatales y municipales sobre sus ingresos del torneo de este verano.
The Guardian se enteró de que la carga fiscal recaería desproporcionadamente sobre muchas de las asociaciones nacionales más pequeñas, cuyos gobiernos no tienen un tratado fiscal con Estados Unidos.
De los 48 clasificados al Mundial, 18 son países que han firmado un Convenio de Doble Imposición (CDT) con Estados Unidos, que exime a sus delegaciones del pago de impuestos federales, la mayoría de los cuales provienen de Europa. Además de Canadá y México, países coorganizadores, los únicos países no europeos que han firmado CDI son Australia, Egipto, Marruecos y Sudáfrica.
Como resultado, muchos de los países más pequeños que participan en la Copa del Mundo, como Curazao y Cabo Verde, que son nuevos en la competencia, tendrán una obligación tributaria potencialmente mayor que Inglaterra y Francia, cuyos gobiernos han firmado CDI.
La exención no se aplica a los ingresos de los jugadores, porque según la ley federal los atletas y artistas deben pagar impuestos cuando actúan en los Estados Unidos, pero cubre al personal y los entrenadores detrás del escenario, que de todos modos reciben pagos mucho más altos a nivel internacional de sus federaciones.
The Guardian informó en febrero que varias federaciones europeas temían perder dinero en la Copa del Mundo debido a los altos costos, y la cuestión de los impuestos significa que los equipos de otros lugares tienen preocupaciones aún mayores.
A pesar de la importante brecha en las obligaciones fiscales, el presupuesto operativo de la FIFA para cada uno de los 48 equipos está fijado en 1,5 millones de dólares.
Debido a la ampliación de la Copa del Mundo a 48 equipos, las dietas proporcionadas a cada miembro de la delegación se redujeron de 850 dólares en 2022 a 600 dólares, a pesar de los mayores costos de viaje y hotel en Estados Unidos. El gobierno de Qatar también ha concedido exenciones fiscales a las 32 asociaciones nacionales cuyos equipos participan en el torneo.
“Los equipos que provienen de jurisdicciones más avanzadas y sofisticadas que tienen un tratado fiscal con Estados Unidos, como Inglaterra y España, tendrán costos mucho más bajos que los de países más pequeños como Curazao y Haití, por ejemplo”, dijo Oriana Morrison, asesora fiscal que ha asesorado a las federaciones portuguesa y brasileña, la última de las cuales no se beneficia de un CDI.
Como resultado, Carlo Ancelotti, entrenador de la selección de Brasil, tendrá que pagar impuestos sobre sus ingresos en Brasil y Estados Unidos, mientras que Thomas Tuchel, el seleccionador de Inglaterra, sólo pagará impuestos en el Reino Unido.
En realidad, es probable que la Federación Brasileña de Fútbol cubra la factura fiscal adicional de Ancelotti, pero la cuestión de la doble imposición planteará enormes problemas a las asociaciones más pequeñas. La tasa del impuesto corporativo federal en los Estados Unidos es del 21 por ciento, mientras que para los jugadores con impuestos más altos, como los futbolistas y entrenadores internacionales, el impuesto sobre la renta es del 37 por ciento.
“Muchos equipos pequeños, para quienes este tipo de ganancia inesperada habría marcado una gran diferencia en su industria del fútbol, se verán afectados por enormes facturas de impuestos en Estados Unidos”, dijo Morrison. “Este es dinero que podría haber desarrollado mejor sus industrias futbolísticas a nivel local, pero se quedará en Estados Unidos.
“Hay una brecha enorme. La participación en la Copa del Mundo va a ser muy costosa para la mayoría de los países no europeos”.
Para complicar aún más las cosas, Canadá y México han otorgado exenciones fiscales a todas las asociaciones, por lo que los equipos que organicen partidos de grupo en esos países tendrán facturas más bajas.
Además, los niveles de impuestos estatales varían ampliamente. No hay impuesto estatal en Florida, donde se jugarán siete partidos en Miami, mientras que es del 10,75% en Nueva Jersey, donde el MetLife Stadium acogerá la final, y del 13,3% en California, donde Los Ángeles y San Francisco acogerán los partidos.
La FIFA declinó hacer comentarios, pero fuentes dentro del organismo rector mundial dijeron que estaban trabajando con todas las asociaciones nacionales para brindar ayuda y asistencia en asuntos fiscales.
