Los enjambres de drones podrían ser la respuesta de Rusia a las zonas de destrucción de Ucrania

La guerra ruso-ucraniana se encuentra actualmente estancada, y Rusia sólo ha logrado avances limitados a pesar de comprometer importantes recursos y sufrir grandes pérdidas. Este impasse se debe en gran medida a la “Zonas de muerte” ucranianas que se extienden delante de sus líneas defensivas. Cuando las fuerzas rusas entran con fuerza en estas áreas, son rápidamente detectadas por la gran cantidad de drones ucranianos que patrullan constantemente el espacio de batalla. Una vez identificadas, estas fuerzas son atacadas y destruidas mediante ataques de artillería o drones. El bloguero militar ruso GoDrone Recientemente presentó un enfoque en Telegram que indica el próximo paso más probable de Rusia para contrarrestar estas zonas de exterminio, concretamente el uso de enjambres de drones autónomos. Estos enjambres podrían permitir ataques dirigidos a través de zonas de exterminio que podrían traspasar las líneas ucranianas, aunque aún enfrentarían importantes desafíos técnicos y tácticos.

Por qué Rusia necesita enjambres de drones en el campo de batalla actual

Las zonas de destrucción ucranianas se extienden actualmente varios kilómetros delante de sus posiciones defensivas fuertemente fortificadas. Para atacar estas posiciones defensivas, las fuerzas rusas deben empujar a sus propios operadores de drones a las zonas de exterminio para que puedan interrumpir las operaciones de drones ucranianos y llevar a cabo ataques de precisión contra las posiciones defensivas. Dada la profundidad de las defensas de Ucrania, esto requeriría un gran número de drones trabajando en conjunto para allanar el camino para un asalto. Sin embargo, cada dron atacante actualmente requiere su propio operador, y estos operadores deben ubicarse muy cerca para coordinar sus esfuerzos. Este enfoque introduce una vulnerabilidad clave. Aunque los operadores individuales pueden evadir la detección, los grupos más grandes son más fáciles de detectar debido a su mayor huella física y mayor firma electromagnética.

Un segundo problema surge con la creciente escasez de operadores de drones rusos, que sufren pérdidas cada vez mayores en las zonas de destrucción de Ucrania. Los operadores de drones necesitan entrenamiento en profundidad Para llevar a cabo ataques de precisión de forma eficaz, incluso las funciones básicas suelen tardar varias semanas y las operaciones FPV más avanzadas requieren más tiempo para alcanzar la competencia en combate. Esto crea un cuello de botella en el que la disponibilidad de drones importa menos que la capacidad de supervivencia de los operadores, y a medida que Rusia contrata más operadores, corre el riesgo de perderlos más rápido de lo que puede reemplazarlos.

El mensaje de Telegram de GoDrone afirma que los enjambres de drones ofrecen una forma de eludir estas limitaciones reduciendo el número de operadores necesarios para generar efectos de masa. Esto sugiere que Rusia ya tiene gran parte de la tecnología necesaria y primero debe implementarla en el campo de batalla. Si un operador puede controlar varios drones, y esos drones se coordinan de forma autónoma, se puede lograr la misma densidad de ataques con una huella de operador mucho más pequeña. Esto reduce las firmas físicas y electromagnéticas, lo que dificulta la detección. Esto también refleja el hecho de que actualmente los drones se pueden producir y desplegar más rápido que operadores capacitados. En efecto, el enjambre desplaza el factor limitante de los operadores a los drones, permitiendo a las fuerzas expandir sus ataques sin aumentar proporcionalmente los riesgos para el personal.

Tecnología y capacidades de los enjambres de drones rusos

No existe una definición única de enjambres de dronesya que algunos lo comparan con grupos de drones que vuelan juntos a lo largo de rutas preprogramadas. En el contexto actual, el enjambre se refiere a múltiples drones que trabajan juntos para llevar a cabo una misión dinámica. Un operador brinda consejos de alto nivel, como qué atacar, mientras que los drones comparten datos, se adaptan a las amenazas y coordinan sus acciones para maximizar la efectividad. El verdadero enjambre requiere un alto grado de autonomía, particularmente en entornos disputados donde los canales de comunicación están degradados. Aquí es donde la mayoría de los sistemas actuales, incluido el de Rusia, todavía se quedan cortos.

Rusia ha demostrado su capacidad para llevar a cabo ataques coordinados con drones a gran escala sin necesidad de un gran número de operadores. En particular, sus programas de ataque contra la infraestructura militar y civil de Ucrania generalmente utilizan cientos de drones alemanes con mínima participación del operador. Sin embargo, estos drones suelen seguir rutas predefinidas hacia objetivos fijos en lugar de ajustarse dinámicamente en vuelo. Los drones individuales no se coordinan de manera significativa en tiempo real. Esta distinción separa el uso masivo de drones del verdadero enjambre.

Hay señales claras de que Rusia está invirtiendo en los componentes necesarios para la escisión. Esto incluye esfuerzos para integrar la inteligencia artificial en la orientación y la navegación, así como experimentos con operaciones de drones en red. Algunas variaciones de sus diversas plataformas de drones supuestamente incluyen herramientas de visión por computadora y otros sistemas que permiten una corrección autónoma limitada de la trayectoria para evitar las defensas aéreas ucranianas. Las fuerzas rusas también han explorado conceptos como los drones portadores que despliegan sistemas más pequeños más cerca de las áreas objetivo.

A pesar de todo, calificaciones actuales indican que Rusia aún tiene que lograr operaciones de enjambre totalmente autónomas que operarían de manera efectiva en un campo de batalla dinámico. La mayoría de los sistemas existentes siguen dependiendo de comunicaciones estables y de una autonomía limitada, lo que limita su rendimiento en condiciones controvertidas. Dado el rápido ritmo del desarrollo de drones, así como las inversiones militares y comerciales de Rusia en esta área, es probable que algunas de estas limitaciones se reduzcan con el tiempo.

Los desafíos que enfrentan los enjambres de drones rusos en Ucrania

El mayor desafío para los enjambres de drones es el uso generalizado de guerra electrónicaque interrumpa los enlaces de comunicación e interfiera en la navegación. El enjambre depende de una coordinación confiable entre el operador y los drones y entre los propios drones. Cuando estos vínculos se degradan, la eficacia del enjambre colapsa rápidamente. Durante el conflicto, Rusia adaptó sus sistemas para contrarrestar la guerra electrónica ucraniana, pero estas adaptaciones resultaron de corta duración y Ucrania ajustó rápidamente sus propias capacidades en respuesta. Esta dinámica ha producido un ciclo continuo de adaptación entre las capacidades y las defensas de los drones. Del mismo modo, incluso si Rusia logra implementar tácticas de enjambre, cualquier ventaja probablemente será temporal, a medida que Ucrania responda con nuevos métodos y tecnologías defensivas.

También está la cuestión de si el uso de enjambres daría lugar a beneficios operativos. Las defensas ucranianas están estratificadas y combinan drones, campos minados, obstáculos antivehículos y posiciones atrincheradas. Un enjambre puede ser capaz de alterar una capa, pero coordinar los efectos en todas las capas sigue siendo difícil. Sincronizar los ataques con aviones no tripulados con maniobras terrestres, artillería y logística añade aún más complejidad, particularmente cuando las señales de comunicaciones están bloqueadas. Esto hace que los avances a gran escala sean poco probables, incluso con capacidades mejoradas de los drones.

La guerra entre Rusia y Ucrania sigue siendo inherentemente de desgaste, ya que Ucrania busca imponer costos continuos a las fuerzas rusas y al mismo tiempo minimizar sus propias pérdidas. Este enfoque se manifestó en un sistema defensivo de múltiples capas que ha frenado los avances rusos y ha contribuido al estancamiento actual. Los enjambres de drones podrían proporcionar a Rusia una mejora marginal en la capacidad ofensiva necesaria para mejorar su posición. Sin embargo, estos avances probablemente serían de corta duración, costosos e insuficientes para cambiar decisivamente la trayectoria de la guerra.

Este artículo fue publicado originalmente en Forbes.com