Las discusiones se centraron en los desafíos actuales y emergentes que enfrentan los trabajadores surcoreanos en el sector de la confección y el calzado, que emplea a alrededor de 60 millones de personas en todo el mundo y 45 millones sólo en Asia.
En un panel de discusión organizado por la Federación de Industrias Textiles de Corea el 26 de marzo, Svarer cuestionó las prácticas industriales de larga data en medio de presiones crecientes por cuestiones como los bajos salarios, las largas jornadas laborales y las oportunidades limitadas, especialmente para las mujeres.
“Tratar a los trabajadores como el insumo más barato y más fácilmente reemplazable ya no es sostenible. Las personas siguen siendo el activo más valioso de la industria textil”, afirmó Svarer.
Svarer enfatizó que la diferencia hoy es la escala y la gravedad de estas presiones, y agregó que ahora existe un “creciente reconocimiento” de que el bienestar de los trabajadores está directamente relacionado con el desempeño a largo plazo de las cadenas de suministro.
RISE, fundada en 2023, reúne el Proyecto HER de BSR, PACE, CARE y Better Work de Gap para promover el cambio sistémico.
La iniciativa ha llegado a más de un millón de trabajadores en 10 países, destacando las necesidades y perspectivas de las mujeres y al mismo tiempo brindando beneficios en sus lugares de trabajo.
Un área destacada durante la discusión como una palanca práctica para el cambio es el pago de salarios digitales, que según Svarer puede generar ganancias de eficiencia de al menos el 50% al tiempo que reduce la rotación de empleados y mejora la productividad y la confianza entre los trabajadores y la gerencia.
Svarer también destacó tres prioridades “profundamente interconectadas” para la iniciativa, a saber, salud financiera, lugares de trabajo seguros y respetuosos y resiliencia climática, argumentando que el progreso depende de un enfoque integral en lugar de programas aislados.
Además, las discusiones de Seúl resaltaron la creciente influencia de los fabricantes asiáticos en la configuración de las prácticas laborales, ya que los productores de prendas de vestir coreanos dirigen grandes operaciones en Asia y América Central que emplean a cientos de miles de trabajadores.
“Con demasiada frecuencia las voces de los proveedores han estado ausentes en estas conversaciones”, dijo Svarer, y agregó que es esencial involucrar a los fabricantes en la gobernanza porque “ellos realmente dirigen las fábricas y tienen la responsabilidad de cuidar de su fuerza laboral”.
ShinWon Corporation fue citada como fabricante que desarrolla programas de apoyo a los trabajadores. La empresa de moda coreana opera 25 entidades en 10 países, emplea a más de 30.000 personas y forma parte de la junta directiva de RISE.
Su trabajo de cumplimiento social incluye educación financiera y apoyo al ahorro, y su estructura integrada verticalmente ha sido promocionada como una forma de extender las iniciativas de bienestar a niveles anteriores, a menudo menos visibles, de la cadena de suministro.
