El número de turistas en Tailandia está cayendo mientras el país se prepara para su mayor festival del año, y representantes de la industria informan de una fuerte caída en las reservas a medida que los costos de viaje se disparan debido a la crisis energética provocada por la guerra en Irán.
Las tradicionales celebraciones del Año Nuevo Songkran (del 13 al 15 de abril) marcan una temporada alta de turismo, con millones de personas viajando por todo el país mientras vacacionistas de todo el mundo participan en enormes peleas acuáticas.
Pero el ambiente es sombrío este año, con los operadores turísticos reportando cancelaciones y una demanda débil en todo el país. Los altos precios del combustible y los vuelos caros frenan el deseo de viajar.
“A medida que los precios del combustible siguen subiendo, los viajes se vuelven más tranquilos”, citó el periódico The Nation a Thienprasit Chaiyapatranun, presidente de la Asociación de Hoteles de Tailandia (THA).
Los medios de comunicación informan que se espera una fuerte caída en el número de visitantes, especialmente de Europa, y que es poco probable que el alto el fuego alcanzado en la guerra en Irán cambie esta situación.
La crisis es particularmente evidente en Ko Samui, una isla popular entre los turistas occidentales. Las reservas allí han caído aproximadamente un 50%, informa el periódico Khaosod citando a representantes de la industria.
Los ferrys y los vuelos se han encarecido considerablemente y los billetes internacionales en algunos casos casi se han duplicado, según cita el periódico Ratchaporn Poolsawat, vicepresidente de la Asociación de Turismo de Tailandia. Los costos de alimentos y diarios también han aumentado al menos un 20%, según el informe.
El gobierno ahora está respondiendo a la crisis energética con posibles medidas de austeridad. El primer ministro Anutin Charnvirakul anunció su intención de restringir en el futuro los horarios de apertura de las gasolineras para ahorrar combustible.
Está previsto limitar la venta de gasolina y diésel en horario nocturno entre las 22 y las 22 horas. y las 5 a.m. Sin embargo, la medida sólo debería implementarse después del Songkran para no sobrecargar aún más los viajes de vacaciones.
Los países asiáticos se ven particularmente afectados por la guerra en Irán. Debido a la falta de entregas de petróleo y al aumento de los precios de la energía, otros gobiernos de la región ya han introducido medidas de austeridad.
Incluso después del acuerdo de alto el fuego, sigue sin estar claro cuándo los envíos de petróleo podrán volver a pasar por el Estrecho de Ormuz sin interrupciones.
Los costosos vuelos y los altos precios de la energía están provocando un colapso en el turismo en Tailandia antes de las populares peleas por el agua durante las celebraciones del Año Nuevo Songkran. El gobierno ahora también planea imponer restricciones en las gasolineras, pero sólo después de las vacaciones. Chaiwat Subprasom/SOPA Imágenes vía ZUMA Press Wire/dpa
