PARÍS (AP) — Un niño de 9 años fue rescatado esta semana después de vivir encerrado en la camioneta utilitaria de su padre en el este de Francia desde 2024, según el fiscal local. El niño fue hospitalizado y su padre detenido.
Un vecino alertó el lunes a la policía sobre “ruidos de niño” procedentes de una furgoneta en el pueblo de Hagenbach, cerca de la frontera entre Suiza y Alemania, según un comunicado del fiscal Nicolas Heitz proporcionado el sábado.
Después de forzar la apertura de la camioneta, encontraron a un niño “tumbado en posición fetal, desnudo, cubierto con una manta encima de un montón de basura y cerca de heces”, según el comunicado. El niño estaba claramente desnutrido y ya no podía caminar porque había estado sentado durante demasiado tiempo, según el comunicado.
El padre del niño dijo a los investigadores que puso al niño en el camión en noviembre de 2024 “para protegerlo”, porque su pareja quería enviar al niño a un hospital psiquiátrico, dijo el fiscal. El niño tenía en ese momento 7 años.
El fiscal dijo que no había registros médicos que indicaran que el niño tuviera problemas psiquiátricos antes de su desaparición y que tuviera buenas calificaciones en la escuela.
El niño dijo a los investigadores que estaba teniendo “grandes dificultades” con la pareja de su padre y que pensaba que su padre “no tenía otra opción” que encerrarlo, según el fiscal. Dijo que no se ha duchado desde 2024.
El padre enfrentó cargos preliminares de secuestro y otros cargos y permaneció bajo custodia. Su pareja negó saber que el niño estaba en la camioneta, según el fiscal. Fue acusada, en particular, de no haber ayudado a un menor en peligro y puesta en libertad bajo supervisión judicial.
La hermana del niño, de 12 años, y la hija de 10 años de la pareja de su padre fueron confiadas a los servicios sociales.
La fiscalía está investigando si otras personas conocían la existencia del niño encarcelado. Sus amigos y familiares dijeron a los investigadores que creían que el niño estaba en una institución mental. Según la fiscalía, sus profesores fueron informados de que lo habían trasladado a otra escuela.
Las autoridades no han revelado los nombres de la víctima ni de sus familiares.
Los residentes de la aldea contactados por The Associated Press expresaron su sorpresa el sábado por lo sucedido y dijeron que no sabían dónde estaba el niño pero que no querían discutir detalles.
El fiscal se negó a hacer más comentarios a la AP en espera de una mayor investigación.
