El Papa León XIV llegó el lunes a Argelia al inicio de una gira de 11 días por África, el viaje más largo hasta el momento de su pontificado, que comenzó hace menos de un año.
El líder de los 1.400 millones de católicos del mundo viajará a Camerún, Angola y Guinea Ecuatorial, tras su escala en Argelia.
Durante una reunión con el presidente argelino, Abdelmadjid Tebboune, ambas partes subrayaron su deseo de reforzar la cooperación entre Argelia y el Vaticano.
Tebboune calificó la visita papal de “histórica”, según informaciones de la agencia de prensa oficial.
El presidente destacó el diálogo, la paz y la tolerancia como valores compartidos y subrayó el compromiso de Argelia con la justicia social.
Refiriéndose a los conflictos internacionales, particularmente en la región, pidió el fin de la violencia, un mayor apoyo humanitario para los civiles y el reconocimiento de un Estado palestino, enfatizando la importancia de la paz y la cooperación para enfrentar las crisis globales.
Leo también tenía previsto visitar la Gran Mezquita de la capital, Argel.
Ningún Papa ha visitado anteriormente Argelia, un país predominantemente musulmán con una población de casi 47 millones de habitantes, de los cuales sólo unos 9.000 son católicos.
Pero el país era de especial importancia para León, ya que allí nació San Agustín de Hipona en el siglo IV. El Papa ha sido miembro de la orden de los Agustinos durante casi 50 años y anteriormente fue su líder mundial.
El martes está previsto que León viaje a Annaba, antes conocida como Hipona, donde Agustín era obispo.
Desde Argelia, el Papa visitará Camerún del miércoles al sábado, seguido de Angola hasta el 21 de abril y Guinea Ecuatorial hasta el 23 de abril.
África ha sido un destino frecuente para los Papas recientes. Juan Pablo II visitó el continente 15 veces, mientras que Francisco realizó cinco viajes.
El continente alberga alrededor de 290 millones de católicos –más que en Europa– y representa alrededor del 20,3% de la población católica del mundo, lo que la convierte en una de las regiones de más rápido crecimiento para la Iglesia.
