Colombia planea reducir significativamente la población de hipopótamos invasores descendientes de animales que alguna vez fueron propiedad del narcotraficante Pablo Escobar, anunció el gobierno el lunes, después de años de debate sobre cómo controlar la creciente manada.
La ministra de Medio Ambiente, Irene Vélez Torres, anunció que las autoridades tenían la intención de sacrificar inicialmente unos 80 animales, diciendo que los esfuerzos para trasladar a los hipopótamos a zoológicos y parques de vida silvestre en países como México, India y Filipinas habían fracasado hasta ahora.
El ministerio dijo que todavía estaba trabajando en planes de reubicación, pero advirtió que se necesitaban acciones urgentes para contener a la población.
Se estima que actualmente viven 200 hipopótamos en Colombia. Sin intervención, su número podría llegar a alrededor de 1.000 en 2035, dijo el ministerio.
Los científicos advierten que estos animales alteran los ecosistemas locales, amenazan a especies nativas como los manatíes y las tortugas de río, y dañan las tierras agrícolas al tiempo que representan riesgos para las personas.
Los hipopótamos se remontan a cuatro animales africanos importados por Escobar para su zoológico privado en la finca Hacienda Nápoles. Después de que Escobar fuera asesinado por las fuerzas de seguridad en 1993, la finca cayó en mal estado y los animales huyeron a los ríos cercanos, donde rápidamente se reprodujeron y se extendieron por toda la zona.
