Este artículo fue elaborado por National Geographic Traveler (Reino Unido).
Desde K-dramas y K-pop hasta comida, moda y cine, las exportaciones culturales de Corea del Sur han remodelado el gusto global durante la última década. El llamado “Hallyu” o “onda K” cobró impulso durante la pandemia cuando el público de todo el mundo transmitió programas coreanos en cantidades récord. La tez impecable se ha convertido en parte del atractivo, despertando curiosidad sobre el cuidado de la piel detrás del look.
Lo que empezó como un interés de nicho se ha convertido en una obsesión global. Conocida como K-beauty, la industria del maquillaje y el cuidado de la piel de Corea del Sur ahora se define menos por ingredientes extravagantes y empaques cursis que por formulaciones elegantes y de grado clínico que prometen la codiciada “piel de cristal”.
Impulsado por la innovación y un enfoque incesante en los resultados, el enfoque de Corea del Sur hacia el cuidado de la piel se ha convertido en una de sus exportaciones económicas y culturales más poderosas. El año pasado, el país superó a Francia por primera vez para convertirse en el principal exportador de cosméticos a Estados Unidos, según un informe de Bloomberg, un hito que confirmó la transformación de K-beauty de un favorito de culto a una potencia mundial.
Sin embargo, para los entusiastas, simplemente añadir otro suero al estante del baño ya no es suficiente. En lugar de eso, viajan a Corea del Sur para experimentar los tratamientos, clínicas y rituales que han cimentado la reputación del país como la capital mundial de la belleza.
Según el Ministerio de Salud de Corea, 1,2 millones de personas visitaron Corea del Sur en 2024 por motivos estéticos. Se espera que esta creciente afluencia de visitantes centrados en la belleza genere £21,130 millones de libras esterlinas para 2030, un auge que ha captado firmemente la atención del gobierno. El turismo estético se ha convertido en un activo cultural clave y un motor de crecimiento y, como tal, recibe apoyo activo a través de visas, incentivos fiscales y promoción nacional. El presidente Lee Jae-myung incluso nombró a K-beauty como uno de los “cinco grandes” pilares del poder blando del país, parte de un plan para hacer de Corea del Sur una de las principales potencias culturales del mundo para finales de la década. Entonces, ¿qué inspira la peregrinación mundial en busca de luces luminosas y adónde deberías ir?
En primavera, el Jardín Botánico al aire libre Namsan de Seúl cobra vida con flores de cerezo y azaleas. Foto práctica; Imágenes falsas
Una de las principales promesas de K-beauty es un cutis claro, suave y bien hidratado. porquéframestudio; Imágenes falsas
Un mercado competitivo
“La capital nacional, Seúl, es quizás la más reconocida por los tratamientos estéticos de la piel debido a su experiencia avanzada, su rápida adopción de las últimas tecnologías y su capacidad para brindar a los clientes buenos resultados a un costo razonable”, dice Shin Young Park, director ejecutivo de la Clínica Skin Angella de la capital.
De hecho, la ciudad hace honor a su reputación. Lleno de clínicas, Seúl ofrece a los viajeros tratamientos que pueden ser entre un 30 y un 50% más baratos que en Estados Unidos o Europa, sin comprometer la calidad. En un mercado tan competitivo, los altos estándares son simplemente la norma, lo que convierte a la ciudad en un lugar de recreo para los entusiastas de la belleza.
Explorar las opciones puede ser abrumador, y ahí es donde entran los servicios de conserjería de belleza como Aneue. “Con tantas clínicas que ofrecen tratamientos similares, la especialización es lo que distingue a los médicos y los consultorios”, dice Jennifer Seo, fundadora de Aneue. Trabaja con clientes de todo el mundo, ayudándolos a encontrar las últimas experiencias y tratamientos de bienestar personalizados en Seúl.
Entre los visitantes, los tratamientos más buscados incluyen láseres para aclarar la piel, tratamientos faciales lifting y esculpidos, y potenciadores de la piel como Rejuran, un tratamiento no quirúrgico en el que se utilizan polinucleótidos derivados del ADN del salmón para rejuvenecer la piel. Conocida por mejorar la textura y al mismo tiempo aumentar la producción de colágeno, es una de las innovaciones que ayudó a solidificar la reputación de Seúl como destino de belleza mundial.
El primer cubo medidor del tono de piel del mundo de Cocory se utiliza para analizar el brillo, el enrojecimiento y los matices. cocoro
Belleza más allá del cuidado de la piel
Sin embargo, los tratamientos son sólo una parte del problema. Los productos detrás de estas clínicas están en el corazón de la escena de belleza de Seúl. En uno de los mercados de cosméticos más competitivos del mundo, las marcas compiten no sólo en innovación sino también en experiencia del cliente, creando notables tiendas emblemáticas que desdibujan la línea entre tienda y laboratorio de belleza. Por ejemplo, en Amore Seongsu, una tienda de belleza inmersiva ubicada en el moderno distrito Seongsu de Seúl, puedes analizar tu piel con IA para crear un suero personalizado. También existe la opción de combinar el color de un robot con el tono de base perfecto y formular una crema BB personalizada.
Y el auge de la belleza en Corea del Sur no se limita al cuidado de la piel. En Seúl, la misma innovación se extiende también al cuidado del cabello y del cuerpo. Ubicado en la calle Myeongdong, Juno Hair ofrece un ritual exclusivo para el cuero cabelludo y el cabello que consta de no menos de 18 pasos. Piensa en limpiezas profundas, exfoliaciones, masajes, terapias de vapor y rituales de relajación, todo ello realizado por un especialista.
“Muchos visitantes extranjeros están familiarizados con los tratamientos de K-beauty, pero el cuidado del cuero cabelludo coreano todavía es relativamente nuevo fuera de Asia”, dice el gerente de la sucursal, Bong Goo. “Este tratamiento se centra no sólo en la salud del cuero cabelludo, sino también en el alivio del estrés y el bienestar. Es a la vez un tratamiento de belleza y una experiencia cultural exclusivamente coreana”.
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Un comienzo inteligente
Antes de embarcarse en un peregrinaje de K-beauty, un poco de planificación es de gran ayuda. Empiece por decidir cuáles son sus intereses: ¿quiere centrarse en el cuidado de la piel, el cuidado del cabello, el cuidado del cuerpo o tal vez los tres? Una vez decidido, establezca un presupuesto y busque clínicas y reseñas acreditadas. Muchas clínicas se especializan en ciertos tratamientos basados en la experiencia del médico, y las mejores clínicas ofrecerán una consulta individual con un dermatólogo para adaptar los procedimientos a su tipo de piel.
Dicho esto, la mitad de la diversión es la amplia gama de experiencias que se ofrecen. Los cambios de imagen de ídolos del K-pop en Hautbeaute en Cheongdam y los análisis personalizados del tono de piel en Cocory en Hongdae se combinan con la elaboración de perfumes en Proust, ubicado en el pueblo tradicional de Bukchon Hanok. Juntos, capturan el espíritu de K-beauty: divertido, preciso e infinitamente inventivo.
Las tres mejores experiencias para probar
1. Spas de cabeza
El cuidado del cuero cabelludo y del cabello se está volviendo cada vez más popular en Corea del Sur. Primero, se analiza tu cuero cabelludo bajo un microscopio para determinar su condición, luego te relajas mientras comienza la exfoliación, vapor, limpieza y masaje. Espere salir del salón con una piel perfectamente limpia y un cabello lujosamente brillante. Los salones de habla inglesa más populares que ofrecen este servicio son Eco Jardin y Juno Hair Myeongdong Street en Seúl.
2. personalizado cuidado facial
Cualquiera que sea tu preocupación sobre el cuidado de la piel, Seúl tiene un tratamiento facial diseñado para abordarla. Medicube, la marca detrás del dispositivo viral Age-R Booster favorecido por Hailey Bieber y Kylie Jenner, opera una clínica en Gangnam, donde los visitantes pueden recibir análisis y tratamientos de la piel en profundidad utilizando sus famosos productos. Sulwhasoo Spa se basa en ingredientes antiguos como el ginseng, mientras que clínicas como D&A e Individuel Genève se especializan en tecnología, incluidos potenciadores de la piel y tratamientos con láser. Aquellos que buscan un rostro esculpido y listo para la cámara a menudo se dirigen a Cclime, uno de los favoritos entre las celebridades K por sus técnicas de contorno no invasivas diseñadas para reducir la hinchazón y levantar la piel.
3. Spas tradicionales coreanos
Un telón de fondo familiar para muchos K-dramas, los spas tradicionales coreanos ofrecen una de las experiencias más singulares del país. Estos baños públicos son la piedra angular del bienestar coreano, donde familias y amigos se reúnen para relajarse y descansar en un laberinto de piscinas y habitaciones climatizadas. Las zonas de baño están separadas por sexo y, para los más valientes, existe el famoso exfoliante “seshin”, una exfoliación tonificante de todo el cuerpo mediante un guante áspero que deja la piel suave. Spa Land Centum City en Busan es el más grande del país, mientras que el elegante y moderno Cimer en Paradise City, cerca del aeropuerto de Incheon, es ideal para aliviar los músculos cansados después de un vuelo de larga distancia.
Publicado en el Colección Spa y Bienestar 2026 por Viajero de National Geographic (REINO UNIDO).
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