El propietario de un pub patriótico ganó su lucha para mantener una cruz gigante de San Jorge en la fachada de su pub después de que alguien se quejara de que parecía racista.
Jerry Kunkler pintó su Moonrakers Inn en Pewsey, Wiltshire, con estos colores hace diez años para mostrar su apoyo a Inglaterra en la Copa del Mundo.
Un visitante de Londres que se alojaba en un AirBnB se opuso a la exhibición y se quejó ante el ayuntamiento, diciendo que parecía “la sede del Frente Nacional”.
Kunkler enfrentó una batalla cuesta arriba para obtener permiso para conservar la función, y parecía seguro que fracasaría después de que los planificadores del consejo recomendaron que se rechazara su solicitud.
Pero en un giro inesperado, esta semana el comité votó a favor por estrecho margen, dejando al tabernero “muy feliz” de que el pub todavía esté pintado para la Copa Mundial de este año.
Kunkler dijo que nunca había habido ningún problema desde que se pintó el pub en 2016 hasta que se presentó la denuncia, incluso después de que se volvió a pintar la bandera en 2022.
Pero provocó una investigación por parte del Ayuntamiento de Wiltshire y se vio obligado a solicitar un permiso de construcción porque el edificio del siglo XVII está catalogado como Grado II.
Varias personas se opusieron a la solicitud, incluida una que la calificó de “racista” y envió un mensaje “antimigrante”.
El propietario de un pub patriótico, Jerry Kunkler, ganó su apelación para mantener una cruz de San Jorge en el frente de su Moonrakers Inn en Pewsey, Wiltshire.
La pintura roja y blanca estuvo durante una década en el edificio catalogado de Grado II sin ningún problema hasta que hace un año un visitante se quejó ante el ayuntamiento.
Los jefes de planificación recomendaron que se rechazara, insistiendo en que la cruz restaba valor al carácter del edificio y “no estaba en consonancia” con el área de conservación de la aldea.
Uno de los concejales afirmó que algunas personas veían la Cruz de San Jorge como un símbolo de actitudes “antiinmigrantes”.
Al señor Kunkler, que celebra 45 años detrás de la barra, no se le permitió hablar en la reunión ni como candidato ni como concejal de barrio, ya que es concejal en ejercicio.
Pero advirtió de antemano que la alternativa (colocar banderas en las paredes) parecería “desordenada”.
Por lo tanto, fue un alivio saber que después de considerar el informe del oficial, la política de planificación y todas las consideraciones materiales, el comité decidió otorgar el consentimiento por cinco votos contra tres.
Tras la decisión, el dueño dijo: “Estoy muy feliz de que nos quedemos con la cruz.
“Obviamente tenemos el Día de San Jorge. La semana que viene tenemos la Copa del Mundo y el Seis Naciones Femenino.
“Creo que es la decisión correcta estar ahí por mucho tiempo.
Parecía que Kunkler iba a perder su solicitud de permiso de construcción, pero sorprendentemente fue aprobado.
La bandera permanecerá en el frente de los Moonrakers durante el Día de San Jorge y la Copa del Mundo de este año.
“Tener pintura roja no causa ningún daño al edificio, mientras que si tienes soportes para las banderas podría causar daños.
Y añadió: “Estoy más que feliz, los clientes están muy contentos y creo que todos estuvieron allí para apoyarnos.
“Alguien me denunció y creo que, como es una cruz de San Jorge, fue más una declaración política que cualquier otra cosa”.
Al llegar a su decisión, el comité concluyó que, en general, los cambios son aceptables en términos de planificación y no resultan en daños inaceptables al edificio catalogado o al carácter y apariencia del Área de Conservación Pewsey.
Cllr Mel Jacob, líder adjunto del Consejo de Wiltshire, dijo: “Tenemos el deber legal de proteger los edificios catalogados y las áreas de conservación y cuando surge una inquietud sobre el trabajo ilegal en un edificio catalogado, debemos investigar y, si es necesario, tomar las medidas adecuadas.
“En este caso, se siguió el procedimiento correcto y la decisión final fue tomada por miembros democráticamente elegidos de diferentes partidos políticos.
“Esta decisión se tomó por razones de planificación y patrimonio en relación con el efecto en un edificio catalogado; el contenido o significado del diseño en sí no se tuvo en cuenta en la decisión”.
La directora de planificación, Pippa Card, fue responsable de preparar un informe para el ayuntamiento y recomendó que se rechazara la solicitud.
La disputa comenzó con una queja de que el pub parecía la “sede del Frente Nacional”.
Reconoció las preocupaciones de los objetores sobre la “supuesta asociación de la cruz con otras organizaciones” y que “bajó el tono de la zona”, pero en última instancia fue el estado del edificio catalogado del pub en el que basó su decisión.
Dijo que la cruz roja “no preserva el interés especial” del edificio y que la combinación de colores a rayas “no se considera una forma de decoración apropiada o tradicional” para el mismo.
Añadió que esto había causado “un daño visual al carácter arquitectónico especial y al interés histórico de la fachada de principios del siglo XIX”.
Jayne Manley, concejala parroquial local y ambientalista, también estuvo entre quienes se opusieron.
Dijo que algunas personas veían la Cruz de San Jorge, exhibida en un lugar destacado en los edificios públicos, como un mensaje “antiinmigrante”.
Citó una encuesta reciente que encontró que el 52 por ciento de los adultos de minorías étnicas ven la bandera como un símbolo racista.
Y se preguntó si encajaba con la visión de la aldea rural de ser una comunidad abierta e inclusiva.
Ella escribió: “En este caso, parece que las imágenes de la fachada del pub ya han sido compartidas y difundidas en contextos de campaña política, más allá del pueblo.
“Esto demuestra que el símbolo ya no se limita a una interpretación local o deportiva y ha entrado en una narrativa política más amplia.
“Dado el compromiso de Pewsey y Wiltshire con la inclusión y la cohesión comunitaria, existe una preocupación legítima de que tal simbolismo pueda hacer que algunas personas se sientan incómodas, excluidas o tergiversadas”.
En respuesta a la objeción planteada por la señora Manley, el señor Kunkler dijo: “No hay manera de que esto sea racismo. Muchas personas que conozco son de diferentes orígenes étnicos.
“Hay un restaurante indio en Pewsey y enarbolan con orgullo la bandera de Bandgladeshi.
“Eso es lo que hago. »
Otros opositores a St George’s Cross dijeron que no tenía cabida en un edificio protegido.
Elizabeth Strutt dijo: “La razón para incluir edificios en la lista es preservar estructuras que son de particular interés arquitectónico o histórico.
“Históricamente, este edificio no tenía una cruz pintada en el momento de la inscripción y esto resta valor a la naturaleza de la fachada.
“Si yo, como propietario de una casa catalogada en la misma zona protegida, pintara una cruz en el exterior de mi casa, no tengo ninguna duda de que el ayuntamiento lo vería muy mal”.
