La última vez que estos dos se enfrentaron en los playoffs fue en 2018, y la historia entre ellos es muy desigual. Cleveland tiene un récord histórico de playoffs de 12-2 contra Toronto, ganando las tres series anteriores, incluidas barridas consecutivas en 2017 y 2018. Los Raptors llegaron habiendo barrido la serie de la temporada regular 3-0, con un caso legítimo que Este el partido de playoffs sería diferente. El primer partido no aportó muchas pruebas de ello. Cleveland ganó 126-113, tomando ventaja inicial en la serie sobre Toronto. Esto es lo que lo hizo decidir.
Los Cavs eran dueños de la pintura
Los Cavs estuvieron brillantes en los tres niveles, pero fue su dominio cerca del aro lo que creó la mayor ventaja en la victoria del sábado. Cleveland anotó 48 puntos en la pintura, generando un alto porcentaje de intentos gracias a la operación pick-and-roll de James Harden y los implacables drives de Donovan Mitchell. Toronto, mientras tanto, logró 30 puntos en la pintura, una cifra alcanzable de forma aislada, pero una cifra perdedora cuando el equipo del otro lado llega al aro con tanta libertad. La primera volcada de los Raptors como equipo no llegó hasta que Scottie Barnes convirtió una a mitad del último cuarto, momento en el que el juego efectivamente había terminado. Sandro Mamukelshvili lideró a los Raptors en rebotes, lo que indica un problema importante si quieren seguir esta serie. Jakob Poeltl se quedó fuera (4 puntos, 6 rebotes) para Toronto, mientras que Evan Mobley y Jarrett Allen se combinaron para 27 puntos y 14 rebotes, lanzando 9 de 13 desde la pintura. Brandon Ingram fue élite en el rango medio en la primera mitad, pero cuando Cleveland recibe tantas miradas limpias al aro mientras te conformas con intentos disputados de rango medio, estás jugando directamente en sus manos.
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El tercer cuarto lo abrió. El banquillo lo acabó
Cleveland superó a los Raptors 36-22 en el marco y aumentó la ventaja a 21 al comienzo del cuarto. Mitchell anotó 9 de sus 30 puntos en el período. Entonces Max Strus se separó. Anotó 8 de sus 22 puntos (8-10 tiros de campo, 4-6 3 p.m.) en el tercer cuarto, generando un impulso que cambió el juego en el tercero. Y ahí es donde el juego empezó a desmoronarse. La profundidad de Cleveland era demasiado grande para Toronto. Ambos equipos profundizaron sus rotaciones: los Cavs tuvieron 10, mientras que los Raptors tuvieron 9. Sin embargo, el banco de los Cavaliers superó al banco de los Raptors 36-20, liderados por Strus. Cleveland fue uno de los seis equipos de la liga esta temporada que utilizó más de 40 alineaciones, y aunque las rotaciones generalmente se ajustan en la postemporada, su profundidad es un arma real en lugar de un subproducto de la experimentación de la temporada regular. El sistema plug-and-play de los Cavs podría resultar una palanca en esta serie, especialmente con el armador de los Raptors, Immanuel Quickley, lesionado.
Ahora que
Para Toronto: Las 17 pérdidas de balón son el problema más apremiante y solucionable. Cleveland los convirtió en 20 puntos, que por sí solo era el margen final. La seguridad del balón en el Juego 2 no es negociable. Toronto lideró la liga en puntos de contraataque esta temporada, pero solo logró uno el sábado. Para tener una oportunidad, los Raptors necesitan acelerar el ritmo antes de que Cleveland establezca su defensa y militarice la transición para neutralizar a Mobley y Allen sin cometer faltas. Los tiros de tres puntos estuvieron ahí (52% en 25 intentos), demostrando que la ofensiva puede hacer clic cuando el balón se mueve. Necesitan que Quickley vuelva a estar sano para correr a toda velocidad y más de sus grandes. Toronto mostró una verdadera lucha en la primera mitad. Su regreso a la serie es claro: tomar mejores decisiones, jugar más rápido y conseguir más producción en la zona de ataque. Ingram necesita dar un paso adelante. Después de una buena primera parte, anotó 4 puntos (0-1 en tiros de campo, 4-4 en tiros libres) en la segunda parte. Inexcusable
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Para Cleveland: Continúe martillando la pintura. No hay ninguna razón para cambiar este enfoque. Harden marcó la pauta desde el principio y tener seis Cavs anotando en cifras dobles con Mitchell optando por sus 30 jugadas habituales es lo mejor de Cleveland. Su profundidad le permite igualar cualquier alineación de Toronto. Si los Cavs mantienen a Toronto como un equipo de tiro en salto en lugar de uno que prospera en defensa y transición, esta podría ser una serie rápida.
