I Supongo que se podría decir que compré a Benny en las tiendas. En 2006, él y su hermano me tendieron una emboscada afuera de un supermercado en Bahréin. Intentaban meterse en las bolsas de la compra que yo llevaba para encontrar la comida que podían oler. Inmediatamente atraído, les di la bienvenida.
Este fue el comienzo de una relación de 16 años en la que Benny y Buster me acompañaron a Kenia, Qatar, de regreso a Bahrein y finalmente a Manchester. Dije que habían visto más del país que la mayoría de la gente. Fui director creativo publicitario y seguí el trabajo donde pude conseguirlo. Era una vida interesante pero solitaria y mis nuevos amigos, de unos tres meses de edad, inmediatamente marcaron la diferencia. Estaba loco por ellos, pero fue Benny, con sus entrañables peculiaridades, quien realmente me robó el corazón.
A diferencia de la mayoría de los gatos, a él le atraía el agua y le encantaba chapotear en la bañera. Saltaba cuando se llenaba y chapoteaba, a veces metiendo la cabeza debajo del grifo. Otras veces, se sentaba pacientemente en el borde trasero de la bañera hasta que yo terminaba y luego se deslizaba dentro. Era uno de los gatos más cariñosos que he tenido. Cada vez que me acostaba en el sofá, él saltaba y se acurrucaba en mi brazo.
Benny y Buster eran gatos de interior, así que cultivé pasto en una maceta para que lo masticaran. Era sólo un trozo de unos veinte centímetros cuadrados, pero Benny estaba sentado allí como si fuera su césped interior privado. Aproximadamente media hora antes de la hora de cenar de Benny, normalmente lo encontraba acostado boca arriba con las patas en el aire. Era el único momento del día en que hacía esto y lo tomé como una señal de total satisfacción por haber sido alimentado y tal vez por su vida en general. Nunca he visto a un gato lucir más feliz.
En 2021, a Benny le diagnosticaron cáncer. Resultó inutilizable y le quedaban unos seis meses de vida, pero quizás porque lo mimé tanto sobrevivió otros tres años. Se volvió más delgado y débil, pero todavía parecía que todavía disfrutaba de la vida, incluso si remaba de vez en cuando. Entonces un día me di cuenta de que eso había cambiado. Parecía que ya había tenido suficiente.
Llevarlo al veterinario y despedirlo fue lo más difícil que he hecho en mi vida. Después me quedé sentada en el estacionamiento durante una hora porque no podía dejar de llorar. Todavía pienso en Benny cada vez que preparo un baño.
