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Un taxi Waymo sin conductor que se está probando en Londres visitó la escena de un crimen grabada el miércoles por la noche, pero la compañía insistió en que estaba bajo control humano en ese momento.
El increíble espectáculo tuvo lugar en Harlesden, en el noroeste de la capital, donde agentes de la Policía Metropolitana cerraron una carretera tras un doble apuñalamiento.
Mientras los transeúntes filmaban el cordón policial, el automóvil blanco, diseñado para ser completamente autónomo, entró en la cinta, aparentemente sin darse cuenta de las luces azules intermitentes de la policía y de la cinta de “No coss” extendida a lo largo de la carretera a la altura del parabrisas.
En las imágenes se escuchan varios pitidos fuertes cuando el coche eléctrico se detiene.
Se puede ver a dos agentes de policía que parecen entablar una conversación con una persona sentada en el coche antes de que el coche dé marcha atrás.
Los coches autónomos han estado en Londres desde el otoño pasado, en su mayoría bajo el control de “conductores de seguridad”.
Hoy en día, algunos están completamente controlados por inteligencia artificial, con un humano sentado a los controles en caso de emergencia.
Anoche, Ethan Teicher, portavoz de Waymo, con sede en Nueva York, le dijo al Mail que estaba 100% seguro de que el automóvil se conducía manualmente en ese momento. Agregó que el conductor involucrado fue suspendido.
Este es el momento en que un automóvil Waymo ingresa directamente a la escena del crimen, evitando por poco un vehículo policial antes de detenerse.
Se puede ver a dos agentes de policía hablando con el conductor antes de que dé marcha atrás.
Waymo dijo que su “análisis inicial sugiere” que si el automóvil hubiera estado en modo automatizado, habría identificado el peligro y se habría detenido.
La compañía agregó: “Pedimos disculpas sinceras por cualquier interrupción causada por este conductor de validación, que estaba operando el vehículo en modo manual. Nos tomamos este asunto en serio y estamos trabajando con nuestro socio operativo para garantizar que se tomen las medidas adecuadas”.
Existen grandes preocupaciones sobre la seguridad de los coches sin conductor en las calles británicas, así como sobre su protección contra una serie de amenazas modernas, como los ciberataques.
Los vehículos, diseñados para ser totalmente autónomos sin nadie a los mandos, se están probando actualmente en Londres con miras a su despliegue previsto para el cuarto trimestre de 2026.
La compañía, una unidad de Alphabet, matriz de Google, ha crecido lenta pero constantemente a lo largo de los años en Estados Unidos a pesar de regulaciones estrictas y tecnología costosa, lo que le permite considerar expandir su presencia en el extranjero.
Waymo se ha asociado con Jaguar y su flota de vehículos blancos se puede detectar fácilmente gracias a su gran equipo de cámara montado en la parte superior y los costados de cada automóvil.
La compañía, que ya opera un servicio totalmente sin conductor en ciudades estadounidenses como San Francisco, Miami y Atlanta, tiene docenas de vehículos viajando por Londres para realizar pruebas y mapear calles.
Los vehículos, que actualmente se están probando en 19 distritos de Londres, aún deben superar una serie de desafíos asociados con las calles británicas, incluidas rotondas y cruces de peatones.
Actualmente se están probando decenas de coches en 19 distritos de Londres, con vistas a su despliegue a finales de 2026.
Una fuente le dijo al Daily Mail en noviembre: “Londres ha sido nuestra prioridad durante algún tiempo. Lo lanzaremos en el Reino Unido antes de lo que piensas.
“Aún quedan algunos obstáculos regulatorios que superar, pero estamos muy cerca de un acuerdo.
“Londres será el primero, seguido de grandes ciudades como Manchester, Liverpool, Birmingham y Edimburgo”.
Una vez lanzado, los clientes podrán llamar taxis a través de una aplicación, aunque al principio no estarán disponibles los traslados al aeropuerto.
Los precios serán “premium” pero competitivos, dijo la compañía, y las tarifas aumentarán durante los períodos de alta demanda, de manera similar a las compañías de taxis existentes como Uber.
