miA principios de este mes, se anunció que Sade, la banda británica liderada por Sade Adu que saltó a la fama en los años 80 y 90, sería incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2026. Y aunque la música sin duda merece tal distinción, si hubiera habido un premio similar para el estilo, Adu habría sido incluido hace mucho tiempo.
Con su cabello raspado, lápiz labial rojo, aretes de aro y predilección por vestidos negros sencillos o jeans y cuellos tipo polo, se ha convertido en lo último en estilo sobrio, pero de alguna manera inaccesible.
Sade no publica un nuevo álbum desde 2010, pero la imagen de Adu está en todas partes. Drake es un superfan de Sade, tiene dos tatuajes de Adu en el pecho y, como se reveló este mes, una escultura de 9 pies del cantante en su casa. La canción No Ordinary Love apareció en la reciente serie Love Story, con John F Kennedy Jr y Carolyn Bessette bailando la canción mientras suena en una máquina de discos. Y la chaqueta corta, los jeans Levi’s y las botas cowboy que llevaba Adu. el vídeo musical de The Sweetest Taboo están incluidos en la exposición inaugural en el V&A East, la musica es negraque abrió este mes.
“Su estilo ha perdurado del mismo modo que lo hicieron Katharine Hepburn o Marlene Dietrich”, dice la diseñadora Fiona Dealey, que trabajó con Adu a principios de los años 80. “Es muy clásico: sexy pero elegante al mismo tiempo”.
Sade fue un gran fenómeno a mediados de los 80, incluso en Estados Unidos, lo cual es raro para una banda británica. Su álbum debut, Diamond Life (Adu aparece en primer plano en la portada, usando delineador de ojos en forma de gato) vendió más de 4 millones de copias allí, y el siguiente, Promise (camisa de mezclilla y lápiz labial) alcanzó el número 1. Y la apariencia de Adu se destacó entre sus pares: Madonna con encaje y lencería, Whitney Houston con hombreras y Cyndi Lauper con maximalismo de club kid.
Pero el estilo de Adu no surgió de la nada, dice Jacqueline Springer, curadora de The Music is Black. Sade era parte de una escena de jazz-funk londinense que a su vez hacía referencia a una época anterior y a artistas de jazz negros como Cab Calloway. “Era imprescindible lucir elegante”, dice Springer. “Ibas al Wag Club y te vestías como en los años 30 en un club de jazz”.
El estilo de Adu floreció en el centro de atención y se convirtió en la figura principal de Sade, añade Springer. “Se proyecta como un grupo por derecho propio, y este acento singular viene con un refinamiento adicional”. Mientras que sus compañeros de banda vestían trajes que evocaban más explícitamente la conexión con un club de jazz, el estilo de Adu tenía una simplicidad atemporal.
Pero también tenía una ventaja: antes de convertirse en cantante, Adu estudió diseño de moda en la Escuela de Arte de Saint Martin y trabajó brevemente como modelo. Iain R Webb, profesor de moda en la Escuela de Arte de Kingston, fue su compañero de clase y vivió con ella durante un tiempo. Dice que el estilo de Adu siempre ha sido extraordinario. “Incluso antes de que Sade lanzara su carrera como cantante, prefería un cierto aire sobrio y despreocupado, mezclando a menudo prendas masculinas y utilitarias. Recuerdo que le gustaba usar guantes”, dice. “Su actitud despreocupada le dio una ventaja: su forma de vestir nunca pareció forzada o impuesta por los estilistas”. Hablando en una entrevista en 1988Adu aclara su punto de vista: “Me gusta la ropa”, dice. “No me gusta la moda, pero me gusta la ropa”.
Dealey, también en Saint Martin’s, hizo el vestido de cuero negro sin espalda que Adu usó para una de sus primeras actuaciones en Ronnie Scott’s en 1983 (que apareció en la exposición Blitz del Museo del Diseño el año pasado), otro vestido de punto negro y el vestido blanco usado en el video Smooth Operador. Es posible que Adu haya notado el estilo igualmente elegante de Dealey: “Mi cabello estaba recogido hacia atrás y llevaba lápiz labial rojo y un par de aretes dorados”, recuerda. “Ella pensó que tenía buen ojo”. Dealey dice que el vestido sin espalda encaja en el estilo más amplio de Adu porque es más sutil que, digamos, algo escotado. “Desde el frente, cuando estaba en el escenario, era realmente elegante (pero) cuando se daba la vuelta, parecía que si movía el hombro, cualquier cosa podía caer. Es sexy y recatada al mismo tiempo”.
Además de la influencia de los clubes de jazz, es posible que Adu también se haya inspirado en las elegantes estrellas negras que la precedieron. Hablar a el tiempo financiero El año pasado, la creadora de YouTube, Naya Nweke, hizo esta afirmación. “Piense en cómo Dorothy Dandridge y Josephine Baker encarnaron el glamour y la representación de las mujeres negras y birraciales: aspiracionales pero también políticas”, dijo. “Sade hereda ese linaje, pero lo elimina para convertirlo en algo más minimalista, seguro y moderno”.
El estilo de Adu sigue siendo una fuente de inspiración para la generación más joven. River Brown es el fundador de 22 años. @sadeaduesposa Cuenta de TikTok, con 365,6k seguidores. Ella describe el look de Adu como “muy chic. No es mucho, pero, al mismo tiempo, es realmente (debido a) la forma en que es muy intencional. Lo es todo para mí”. Para una generación muy en línea que tiene todos los estilos posibles que puedan desear con solo hacer clic en un botón en Apple Pay, un estilo extremadamente simple centrado en unas pocas prendas usadas repetidamente parece radical, como el guardarropa cápsula original mucho antes de que se convirtiera en el tema de los tutoriales de TikTok. Fundamentalmente, al igual que esa otra referencia minimalista, Carolyn Bessette Kennedy, las prendas elegidas por Adu (un jersey de cuello alto, aretes y jeans Levi’s) son accesibles, pero con mayor belleza y carisma, su imagen sigue siendo el punto de referencia.
La imagen de Adu refracta todo, desde el envejecimiento hasta la belleza negra y la birracialidad, dice Springer. “Le traemos una serie de cosas y ella, sabiamente, se mantiene alejada”, dice Springer. “Ella deja que los medios y los fanáticos sigan presionándola porque entre esas presiones hay mucho cariño”.
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