W.Cuando vivía en el centro de Sydney, mi edificio tenía una sala de reutilización dedicada a artículos de segunda mano. La sala fue nombrada oficialmente Sala de Posibilidades Ilimitadas de Reciclaje Mágico, pero la mayoría de los residentes simplemente la llamaron Sala Mágica. El nombre era apropiado porque a menudo las cosas parecían aparecer ahí precisamente cuando las necesitaba. Una vez entré y encontré una taza de café reutilizable, justo después de dejar caer accidentalmente mi bebida en el estacionamiento.
En la Sala Mágica, los 650 residentes de nuestro complejo pudieron tomar todo lo que necesitaban y dejar sus artículos favoritos, desde muebles y ropa hasta artículos de papelería y vajilla. Cuando me tomé un tiempo libre para criar a mis hijos, la habitación se convirtió en una valiosa fuente de cosas que nuestra familia necesitaba. Es imposible calcular exactamente cuánto ahorré, pero el impacto fue sustancial.
Había una rotación constante de juguetes para entretener a nuestros niños pequeños y nosotros, a su vez, dejábamos libros que habíamos terminado de leer y electrodomésticos en funcionamiento cuando eran reemplazados por mejoras. Guardé plantas de interior que necesitaban un poco de cariño y también dejé plantas que necesitaban más de lo que mis habilidades básicas de jardinería podían proporcionar. A veces pedíamos prestadas sillas o copas de vino adicionales cuando llegaban visitas.
Magic Room es un esfuerzo comunitario, mantenido por muchos residentes que donaron su tiempo para mantenerlo bien organizado y funcionando correctamente. A menudo veía a mi vecina, Wendy Showyin, cuando pasaba por mi casa. Sus acciones a favor de la reutilización de objetos años antes habían allanado el camino para la sala mágica.
Showyin dice que el espacio era originalmente un área de almacenamiento para artículos en camino a la recogida por parte del ayuntamiento.
“Un día, pusieron una mesa en la habitación y algunos utensilios de cocina”, cuenta. “Los arreglé muy bien y agregué un cartel escrito a mano: “Gratis para un buen hogar”. Un viejo refrigerador se convirtió en una pequeña estantería después de una limpieza rápida y la adición de un letrero que dice “Toma un libro o deja un libro”. A partir de ahí crecimos.
Durante los primeros años, la afluencia de objetos a menudo abarrotaba la habitación y requería mucha clasificación. En respuesta, las publicaciones en la página de Facebook del edificio y los carteles alrededor del complejo alentaron conductas de donación más conscientes, como colocar artículos en secciones designadas.
En lugar de una lista formal de voluntarios, la sala dependía de la limpieza para los residentes durante sus visitas, complementada con intervenciones periódicas cuando secciones específicas necesitaban atención. Este esfuerzo colectivo por presentar las cosas cuidadosamente hizo que la sala fuera acogedora.
“Las normas sociales que se enseñan en la infancia implican que los productos de segunda mano están sucios o rotos”, dice Showyin. “La sala mágica demuestra que no es así.”
Lejos de ser basura, la mayoría de los artículos ofrecidos se encontraban en excelentes condiciones.
Aunque todos los artículos gratuitos fueron materialmente gratificantes, no eran el aspecto más mágico de la sala. La sala de intercambio comenzó como una forma de reducir el desperdicio, pero más que nada brindó la oportunidad de comunicarse con los vecinos. Esto significó que nuestros caminos se cruzaron en vidas que de otro modo serían separadas.
Allí conocí a mi vecina, Kirsty Hilton. Nos detuvimos para charlar mientras nuestros niños rebuscaban emocionados entre los juguetes.
Ella dice que la sala le ayudó a conocer a otros padres: “Allí teníamos tiempo para charlar. Si veíamos a alguien con un niño en la calle, no necesariamente iniciamos una conversación, pero en la sala mágica, siempre lo hacíamos”.
He vivido principalmente en apartamentos durante casi 20 años y nunca había experimentado algo así. Fue difícil cuando llegó el momento de mudarse el año pasado. Dejé atrás no sólo los regalos, sino también la comunidad que finalmente había encontrado.
Ojalá todos tuvieran una habitación mágica en su vida. Si alguna vez me encuentro viviendo en un edificio de apartamentos, haré todo lo que pueda para crear uno.
