La Academia Naval de los Estados Unidos estuvo bien representada el sábado en la séptima ronda del Draft de la NFL 2026 con el tackle defensivo Landon Robinson y el corredor Eli Heidenreich de los Midshipmen, cada uno seleccionado por equipos de la AFC Norte.
Primero, Robinson fue a los Cincinnati Bengals con la selección No. 226, que es dedicado al fallecido Pat Tillman. La elección fue anunciada por Margo Darragh, quien estudia en la Facultad de Derecho de Yale como becaria Tillman, financiada por la Fundación Pat Tillman que fue establecida por la familia y amigos de Tillman.
Tillman fue seleccionado en el puesto 226 en el Draft de la NFL de 1998 por los Arizona Cardinals y jugó cuatro temporadas en la NFL antes de alistarse en el ejército de los Estados Unidos. El tercer día del Draft de la NFL 2026 tuvo lugar tres días después del 22º aniversario de la muerte de Tillman en la batalla de Afganistán.
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A Darragh se unieron en el escenario en Pittsburgh el ex compañero de equipo de Tillman, Zack Walz, y el artista Cody Sabol, quien pintó un retrato de Tillman que será subastado con fines benéficos.
Robinson fue titular durante tres años con la Marina. En su último año la temporada pasada, Robinson totalizó 6.5 capturas, 8.5 tacleadas por pérdida, un balón suelto recuperado y 64 tacleadas combinadas. Esto le valió los honores de Jugador Defensivo del Año de la Conferencia de EE. UU. y el estatus de All-American del primer equipo.
Eli Heidenreich seleccionado por los Steelers ante el público de Pittsburgh
Cuatro selecciones más tarde, en el puesto 230 en general, los Pittsburgh Steelers seleccionaron al compañero de equipo de la Marina de Robinson, el corredor nativo de Pittsburgh, Heidenreich.
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Después de que el ex back defensivo de los Steelers, Will Allen, anunciara la selección, Heidenreich subió al escenario con el uniforme completo y recibió una gran ovación de los fanáticos de su ciudad natal que asistieron al draft en Pittsburgh. Seguramente también les gustaba que Heidenreich sostuviera una toalla terrible.
Heidenreich también jugó tres años para los Guardiamarinas. La temporada pasada, totalizó 499 yardas y tres touchdowns en 77 acarreos. Fue aún más efectivo como receptor, realizando 51 recepciones para 941 yardas y seis anotaciones.
Con 1,994 yardas en recepción, Heidenreich es el líder en recepción de todos los tiempos de la Academia Naval en esa categoría. Totalizó 109 recepciones y 16 touchdowns como receptor de pases.
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Más tarde se unió al equipo de transmisión de ESPN, Heidenreich dijo que esperaba ser un agente libre no reclutado, aunque llamó la atención al correr una carrera de 40 yardas de 4.44 en el Combinado de la NFL. También reveló que su jugador favorito de los Steelers cuando era niño era el apoyador James Harrison, cuya camiseta usaba.
Robinson y Heidenreich son solo el segundo par de compañeros de la Marina seleccionados en el mismo draft de la NFL, y el primero desde 1956, cuando George Welsh y Ron Beagle fueron elegidos por los Chicago Cardinals.
