SLas tiendas Ephora están invadidas por productos de prueba para preadolescentes. Los niños de ocho años se graban a sí mismos en videos de “Sephora hauls” y GRMW (prepárate conmigo), aplicando sueros potenciadores de colágeno y cremas de retinol en sus arrugas inexistentes. Y los bolsos de fiesta están llenos de máscaras y cintas para la cabeza mullidas, en lugar de purpurina y ositos de goma.
El aumento de los niños de Sephora es un problema ampliamente reportado, pero el aumento de niños “obsesionados” con el cuidado de la piel tiene a algunos expertos preocupados por los efectos a largo plazo de los productos inadecuados para su edad y una mayor preocupación por la apariencia en una edad tan crucial.
Un nuevo término ha entrado en el léxico: “cosmeticorexia”, que denota una preocupación o fijación por una piel “impecable”. El mes pasado, cuando las autoridades italianas tomaron medidas enérgicas contra las principales marcas de belleza por dirigirse a compradores cada vez más jóvenes, citaron la cosmeticorexia como motivo de preocupación. También en marzo, dos investigadores italianos publicaron un estudio papelbasado en un estudio de pacientes adultos de dermatología, que sugiere que la cosmetorexia “puede representar un trastorno mental clínicamente relevante”. Sugieren que esto requiere una mayor comprensión, seguimiento, investigación y potencialmente tratamiento.
El profesor asociado Giovanni Damiani, coautor del artículo, dermatólogo e investigador de la Universidad de Milán, observó en su consulta un aumento de la dermatitis de contacto alérgica e irritante en el rostro de pacientes de entre ocho y 14 años. “Todos utilizaban productos cosméticos similares”, dice Damiani, incluidos exfoliantes químicos como alfa hidroxiácidos y retinoides, sin la debida prescripción médica.
Estos pacientes también mostraron comportamientos preocupantes. “Negarse a salir sin maquillaje, por ejemplo. Usar cosméticos en exceso o ver vídeos sobre cosméticos. Cambiar de intereses, prácticamente borrar todo lo demás”, afirma.
Luego, Damiani se asoció con el psicólogo clínico Alberto Stefana, del Instituto Nacional de Salud de Roma, para analizar la cosmetorexia (también llamada “dermorexia”, término utilizado por primera vez por el La columnista de The Guardian Jessica DaFino en su Substack en 2023).
“Lo que nos interesa, más allá del término, es comprender si la cosmeticorexia podría ser considerada, en preadolescentes, como un factor de riesgo para la dismorfia corporal”, explica Damiani. “En segundo lugar, si el uso de tantos productos cosméticos a una edad temprana podría provocar una dermatitis de contacto más frecuente”.
Grace Collinson, directora de programas clínicos de la Butterfly Foundation, una organización benéfica australiana sobre trastornos alimentarios e imagen corporal, dice que ha habido un aumento en el número de pacientes que experimentan “angustia relacionada con la apariencia, particularmente entre los jóvenes”. Esto incluye “una mayor atención a la piel, la percepción de imperfecciones y un fuerte deseo de ser ‘impecable'”, dice.
Sin embargo, estos patrones de comportamiento ocurren junto con otros patrones más amplios, como “altos niveles de autoexamen”, a menudo vinculados al uso de las redes sociales, “comportamientos repetitivos como mirarse en un espejo y rascarse la piel”, así como ansiedad, baja autoestima y trastornos alimentarios. Cosmeticorexia no es un término ampliamente utilizado ni clínicamente definido, y no se considera un trastorno oficial, pero nuevos términos como este pueden resultar útiles, dice Collinson.
“Reconocer esta enfermedad conduciría a un mejor tratamiento”, afirma Damiani. Agrega que si bien los preadolescentes y los adolescentes corren mayor riesgo, “la cosmeticorexia puede afectar a cualquier edad”.
“Para algunas personas puede resultar útil escuchar un término nuevo que explique su experiencia”, dice Collinson. “También puede ayudar a capturar fenómenos culturales emergentes y llamar la atención sobre tendencias preocupantes, particularmente aquellas que afectan a los jóvenes en espacios de belleza comercializados”.
La desventaja, dice, es que etiquetas no clínicas como cosmetorexia “pueden medicalizar inadvertidamente conductas que, si bien son problemáticas, no cumplen con los criterios de un trastorno de salud mental o, por el contrario, diluyen la gravedad de afecciones como la dismorfia corporal”.
En su artículo, los investigadores italianos compararon la cosmeticorexia con la ortorexia, una obsesión extrema por comer alimentos saludables, que tampoco está clasificada oficialmente como un trastorno. También notaron similitudes con el trastorno dismórfico corporal y el trastorno obsesivo-compulsivo.
La Dra. Jasmine Fardouly, profesora titular de la Facultad de Psicología de la Universidad de Sydney, dice que los nuevos términos medicalizados pueden generar confusión, especialmente si los síntomas coinciden con otros trastornos conocidos. “Si nos fijamos en el trastorno dismórfico corporal, a menudo se trata de una preocupación excesiva, especialmente en áreas de la cara, y es común entre adolescentes y jóvenes”, dice.
Los niños “de tan solo seis años” informan problemas de imagen corporal, dice Fardouly, que estudia el impacto de las redes sociales en la imagen corporal y la salud mental de los adolescentes.
La influencia de los influencers
Collinson dice que el problema es tanto social como individual. “El auge del marketing de influencers, la publicidad dirigida y las rutinas de cuidado de la piel cada vez más complejas, incluso entre adolescentes muy jóvenes, ha creado un panorama en el que los “defectos” percibidos se amplifican y monetizan.
“A los jóvenes no sólo se les enseña a temer el envejecimiento o la piel ‘imperfecta’ incluso antes de que comience, sino que también se les hace comprender que deben alcanzar la perfección o comprar productos caros para ser aceptados.
Erin, de 15 años, del noroeste de Sydney, mira videos de YouTube y TikTok sobre cuidado de la piel, a pesar de que las redes sociales están prohibidas en Australia (sus cuentas aún no han sido desactivadas). Compra productos basándose en lo que recomiendan los influencers y “nunca iría a la escuela sin… maquillaje y cuidado de la piel”.
Su rutina diaria incluye un limpiador facial, una crema hidratante, un suero y bruma facial y una crema para los ojos por la noche. No cree que sufra orexia cosmética, sino simplemente una obsesión normal por el maquillaje y el cuidado de la piel. Lo cual, si los padres de los adolescentes con los que habló The Guardian sirven de guía, es cierto. Cuando millennial y gen
“Creo que la gente está más obsesionada con el cuidado de la piel y el maquillaje debido a las redes sociales”, dice Erin. “Verás videos de Get Ready With Me y (los jóvenes) usan productos que no deberían usar. Se supone que no debes usar retinol hasta que seas mayor, y ellos usarán todos estos productos con retinol”.
Erin no usa retinol, pero compra productos de belleza de alta gama. El más caro cuesta 70 dólares. “Siento que vale la pena”, dijo.
No todas las personas que están descontentas con su apariencia tienen orexia cosmética o problemas de imagen corporal, dice Fardouly. “Sabemos que más del 50% de los jóvenes están descontentos con su apariencia, y hasta el 90% de ellos expresa al menos algún nivel de preocupación. Por lo tanto, es ‘normal’ estar descontento con su apariencia hasta cierto punto”, dice. “Pero si se vuelve realmente excesivo, es cuando realmente se vuelve importante buscar ayuda”.
Las imágenes que se centran en ideales de belleza, o que enfatizan cada vez más la apariencia en relación con la autoestima, “tienden a ser dañinas, sin importar a qué tendencia estén apegadas”. “Promueve ideales que son inalcanzables para la mayoría de las personas”, dice Fardouly, y puede llevar a las personas a internalizar esos ideales, lo que es un factor de riesgo para problemas de imagen corporal.
El Dr. Deshan Sebaratnam, dermatólogo y profesor asociado de la Universidad de Nueva Gales del Sur, dice que cualquiera puede desarrollar dismorfia corporal. “Puede ser masculino o femenino y puede presentarse de diferentes maneras”, afirma. “Probablemente todos tenemos cosas que nos gustaría cambiar en nuestro cuerpo, pero cuando se convierte en una preocupación, cuando afecta su funcionamiento, podría ser un trastorno dismórfico corporal. »
Sebaratnam cree que el término cosmetorexia es “una nueva mutación de un viejo problema”. Dice que suena como “un término de la cultura pop para el trastorno dismórfico corporal” que encuentra. “Es muy difícil trazar una línea en la arena y decir que (una solicitud) cae dentro del ámbito de la vanidad humana normal y es un problema real”, dice.
“La gente a veces busca cosas en línea y luego espera que sea una realidad, sin apreciar que la gente tiene un cabello y maquillaje glamorosos, o filtros, IA o Photoshop. Todas estas cosas han existido antes, pero creo que ahora han cobrado impulso”.
Investigadores italianos están realizando tres estudios médicos más para aprender más sobre la cosmetorexia, cuyos resultados se publicarán a finales de este año. Lo que encontraron en el primer estudio, dice Damiani, fue que aquellos que podrían describirse con orexia cosmética “también eran muy adictos a las redes sociales”. Su primer objetivo es simplemente “comprender el fenómeno”.
