Nedra Talley-Ross, la última miembro fundadora superviviente del grupo de chicas de principios de la década de 1960 y miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll, The Ronettes, falleció, según una publicación de su hija en las redes sociales. No se ha anunciado ninguna causa de muerte; ella tenía 80 años.
Su hija, Nedra K. Ross, anunció la muerte de su madre en un comunicado en Facebook, escribiendo: “Alrededor de las 8:30 de esta mañana, nuestra madre Nedra Talley Ross fue a casa para estar con el Señor. Estaba segura en su propia cama en casa con su familia cercana, sabiendo que era amada. Gracias Señor”.
En muchos sentidos, las Ronettes –la neoyorquina Talley-Ross (en la foto de arriba, en el extremo derecho, en 1964) y sus primas Veronica “Ronnie” Bennett (más tarde Spector) y Estelle Bennett- eran el grupo de chicas por excelencia, y sin duda fueron las proveedoras definitivas del legendario “Wall of Sound” del productor Phil Spector, que dominó la radio estadounidense a principios de los años 1960, antes del ascenso de los Beatles y de la invasión británica.
Con una vibra de chica mala y sencillos grandes y en auge como “Be My Baby”, “Baby I Love You”, “Walking in the Rain” y “I Can Hear Music”, definidos por la voz del cantante principal Ronnie y la producción densa y saturada de eco de Spector, el sonido de Ronette es una cápsula del tiempo de la era Kennedy. Aunque el reinado del grupo fue breve, tuvieron una amplia influencia en el sonido de los años 60 y en todas las épocas pop posteriores. Dentro de una década, los New York Dolls y los Ramones cantarían sus alabanzas y citarían su influencia. De manera igualmente significativa, el grupo rompió las barreras raciales en la década de 1960, cuando todavía era raro ver a tres mujeres jóvenes de ascendencia puertorriqueña y negra cantando música pop en la televisión y abriendo conciertos de los Beatles.
Talley-Ross nació en Manhattan el 27 de enero de 1946, de ascendencia negra, nativa americana, irlandesa y puertorriqueña, y comenzó a cantar con sus primas cuando era niña. Tocaron sock hops y bar mitzvahs de Nueva York, interpretando material de Frankie Lymon & the Teenagers y los Shirelles, primero como Ronnie and the Relatives y luego, por sugerencia de Beatrice Bennett, como las Ronettes. El trío firmó con Colpix Records, el sello subsidiario de Columbia Pictures, en 1961, pero sus sencillos producidos por Stu Phillips no tuvieron éxito.
En 1963, las hermanas Bennett, que ahora trabajan como bailarinas y a veces cantantes con el grupo de Peppermint Lounge Joey Dee & the Starlighters, llamaron a la oficina de Phil Spector en Nueva York y luego encontraron un gran éxito con una serie de exitosos sencillos de los Crystals, Bobb B. Soxx & the Blue Jeans y Darlene Love.
Después de conseguir una audición con Spector, las Ronettes, dirigidas por Ronnie, se lanzaron a una versión de “Why Do Fools Fall In Love” de Frankie Lymon. Según su autobiografía, Spector saltó inmediatamente de su piano y exclamó: “¡Esa es la voz que estaba buscando!”. »
Con Ronnie a la cabeza (y objeto de las atenciones románticas del productor), el grupo rápidamente se convirtió en el respaldo de la vasta producción wagneriana de Spector. Las Ronettes irrumpieron en las listas de éxitos en 1963 con el explosivo “Be My Baby”, que alcanzó el puesto número 2 a nivel nacional; Más tarde, la canción se utilizó de manera inolvidable en los créditos del innovador largometraje de Martin Scorsese de 1973, “Mean Streets”. El grupo también interpretó tres canciones del álbum navideño de Spector “A Christmas Gift to You” ese año.
En 1964 siguió un cuarteto de magistrales éxitos entre los 40 primeros: “Baby I Love You”, “(The Best Part of) Breaking Up”, “Do I Love You” y “Walking in the Rain”, escritos por los equipos pop de Ellie Greenwich con Jeff Barry y Barry Mann con Cynthia Weil (y un crédito de línea de puntos para Spector). Animadas por estos éxitos, las Ronettes realizaron una gira por el Reino Unido, donde los Rolling Stones actuaron como teloneros (Keith Richards dijo entusiasmado: “Están bien, pequeños queridos”) y Ronnie rechazó las insinuaciones de John Lennon hacia los Beatles.
En 1965 se lanzaron dos sencillos menores, mientras que actuaciones tan magníficas como “Paradise” y “I Wish I Never Saw the Sunshine” permanecieron en la lata durante más de una década. El grupo también abrió para los Beatles en su última gira mundial en 1966, mientras que su último sencillo, “I Can Hear Music”, alcanzó el número 100 en 1966.
El grupo acordó separarse después de una gira europea en 1967: mientras los miembros todavía tenían veintitantos años, sus días pico ya habían pasado, y para entonces Phil Spector se había divorciado de su esposa y había dirigido su atención dominante y literalmente combativa a Ronnie, sofocando así su carrera profesional.
A lo largo de las siguientes décadas siguió una larga serie de demandas amargas contra Spector por regalías e ingresos no pagados, y un juez finalmente ordenó al productor pagar al grupo 2,6 millones de dólares en 2000 (apeló dos veces). Como miembro de la junta de gobernadores del Salón de la Fama del Rock, bloqueó efectivamente su nominación durante años, aunque el grupo finalmente fue admitido (y presentado por Richards) en 2007, después de que Spector fuera arrestado y condenado por la muerte a tiros de la actriz Lana Clarkson.
Talley-Ross continuó trabajando como solista, grabando un álbum solista de música cristiana contemporánea en 1978, además de varios sencillos. Estelle Bennett y Ronnie Spector murieron en 2009 y 2022, respectivamente.
